Немногим, не долетев до пояса мин, стена ботов остановилась. Не то что бы мне было жалко пальтарцев, но особой ненависти к солдатам я не испытываю, а проливать лишнюю кровь не считаю нужным. Не должны люди воевать друг с другом, тем более сейчас.
Последние охотники прошли опасную зону, и я активировал защитный пояс. Боты синхронно потянулись следом в две цепочки. Не знаю, как это выглядело со стороны, а сверху – получилось красиво, эффектно. Но целью манёвра была не показуха, а лёгкий намёк, что дальше идти не безопасно. Если не дураки, то поймут.
Командование войсками показало, что голова у них не только в неё есть и шлем носить. Пустив вперёд собак на длинном поводке, солдаты убедились, что вновь проход закрыт. Жалко животинок, но зато имперцы вернулись в лагерь, а рассерженные рожи офицеров были мне наградой.
Я оглядел собравшихся перед входом на базу охотников. Построены в шеренги, суровые лица и горящие взоры, демонстрация дисциплины со стороны Гильдии. Но тут они явно перестарались, это же не армия, им эти строевые заморочки нафиг не сдались.
Мелькнула мысль ляпнуть что-нибудь из армейского юмора, вроде: «Имя ваше смертники! Я вас научу родину любить, салаги!!!». Более грубые варианты, типа: «Вы все говно. Говно должно кричать громче» мне вообще никогда не нравились. Да и не хочется портить момент солдатской пошлятиной. Поэтому ограничился простым и ёмким:
- Видит Бог, вы сами пришли.
Интерлюдия 17
Немногим больше века от часа «Х».
Пробуждение не из приятных. Мигрень такая, что сложно собраться с мыслями, ещё и периодические пронзительные боли, словно в голову забивают раскалённый гвоздь.
- Где я? – подумал Артур, – на кровать не похоже.
Капсула!
Поднявшись, неуклюже сел, перед глазами всё плывёт, тело слабо и чтоб не упасть вцепился в борта. Осоловевшими глазами огляделся. Анабиозные камеры в ряд, подключены к светящимся экранам, мерцающим в полумраке.
Через путающиеся сбивчивые мысли начали пробиваться воспоминания.
- Точно, «Цивилизация», я оператор, – Артур зажмурился, надеясь, что боль утихнет, – плохо дело, раз дошло до меня, я седьмой на очереди.
- Какой год?
- Сто третий с начала операции, – эхом пронеслось по залу.
- Что с предыдущими операторами? – проснувшийся задал вопрос, который крутится на языке.
- Их станции разрушены, – отрапортовал ИИ.
- Как такое случилось? – спросил озадаченно оператор.
Перевалившись через борт, Артур распластался на прохладном полу.
- Одна станция отключились во время всплеска. Две сгорели в атмосфере, вследствие гравитационной нестабильности, – безлико отозвался компьютер орбитальной станции.
Полежав и собравшись с силами, оператор встал, и привычным жестом провёл ладонью по волосам. Длинная шевелюра. Ожидаемо, сон в камере не останавливает, а лишь замедляет физиологические процессы.
- Что за гравитационная нестабильность?
- На орбите Земли, появился массивный объект и маршевые двигатели четырёх ближайших станций не успели выровнять траекторию.
- Что за объект? – нашёл силы удивиться Артур. Последствия закрытия червоточины просчитаны и никаких крупных космических объектах в радиусе Земли не предвиделось.
- Неизвестно, к моменту включения сенсоров он уже находился на орбите, – отчитался ИскИн, – для проведения анализа нового спутника станция не предназначена.
- Зачем говорить очевидные вещи, я знаю твои возможности, – оператор потянулся на носочках, сделал круговые движения руками и до хруста наклонил голову влево и вправо. Размявшись и почувствовав прилив сил, Артур вызвал панель управления.
Первым делом вывел на экран информацию про стабильность аномальной зоны возле оставшихся червоточин. Раз оператор разбужен, значит физические параметры приемлемы для человеческого пребывания и стабильны более недели подряд.
Всё верно, девять спокойных дней, срок небольшой, но время – самый ценный ресурс, надо закрыть червоточину в «Р-7» раньше, чем иномиряне начнут новое нашествие.
Вошедший в атмосферу объект повёл себя неожиданно – вместо ускоренного падения, огненная глыба замедлила движение и пролетев по сложной траектории упала за лесом. Тысяча глаз провожала взглядом странное, но ожидаемое явление.