- Хорошо, что ты принял приглашение. Слишком долго и настойчиво зазывал, и как оказалось не зря. Сразу почувствовал, что парень ты не простой, но такого я не ожидал. – император широким размашистым жестом показал направление движения и мы свернули к высокой, в три человеческих роста, двойной двери.
- Я тоже не развлекательными прогулками занимался. Неизвестно, чем бы закончилось путешествие сюда, а кое-что сделать надо было заранее. – общими фразами, зато на лжи не поймает. Если у меня есть «детектор лжи», то у императора и подавно.
- Я же обещал безопасность. – укоризненно ответил собеседник.
- Слова. Даже магия не гарантируют правду. Я знаю десяток способов, как обойти подобные заверения, уже и не говорю про закулисные игры и возможную перевербовку твоих людей.
На этот раз замолчал император. Нечего сказать, я прав. Хороший момент перехватить инициативу:
- Так зачем меня приглашали?
Створки дверей, да каких там дверей – ворот распахнулись, и мы вошли в широкий зал с небольшим столом посредине.
- Твоих людей покормят и предоставят покои. Присаживайся. – сначала император ответил на невысказанный вопрос, промелькнувший на лице, при виде сервировки только на двоих. – Ты привлёк слишком много внимания, чтоб не заинтересоваться. И чем больше я узнавал, тем больше вопросов возникало. Разведка и аналитический отдел сбились с ног, дают настолько противоречивые выводы. Владение техникой боя Предков. Оружие Предков. Доступ в Крепости Предков. Чем больше я узнавал, тем больше жаждал встречи. Врать не буду, сначала вообще не поверил, думал очередные байки, часто такие слышу. Но после захвата Мадэна – по тебе работали пять отделов.
Мы сели за стол, напротив друг друга. Рядом никого из прислуги, на столе уже накрыто, по бокам расположены блюда с различными яствами, чтобы никто не отвлекал.
- Ну, я здесь. Значит хорошо работали. – сказал, и поморщился, вспомнив, как попал в западню – имперцы точно знали, что я уже в Пальтаре.
- Ни один сценарий даже не предполагал, то, что мы сегодня увидели. Что за диковина, на которой вы прилетели? Что за люди спустились с небес?
- Предки, кто же ещё? Те, кто воевали полторы тысячи лет назад, вернулись закончить начатое. – ответил на последний вопрос, как завещал народный герой Штирлиц.
Я всё-таки смог сбить столку Рингера. Я красавчик, заслужил пирожок, но за неимением, обойдёмся вот этим интригующим блюдом. Взял тарелку со странным кулинарным шедевром, у которого даже ингредиенты не угадать по внешнему виду, но смотрится аппетитно. Да и на вкус – выше всех похвал, и как император не растолстел с такими поварами. Магия, не иначе.
Тишину, нарушаемую едва слышимым шуршанием одежды и редким лязгом столовых приборов по тарелкам, разорвал безликий голос:
- Входящий звонок.
- Прошу прощения. – этикета ради извинился, и перешёл на русский язык. – Соедини.
Над браслетом появилось голографическое изображение Вимона, всего лишь аватар, сделал основным контактам ещё на базе. Можно и полноценную видеосвязь организовать, но при посторонних, а императора причисляю к таковым, не стоит, мало ли что увидит на заднем фоне.
- Люди, о которых ты предупреждал, прибыли, по-нашему не понимают, а у нас, как назло, с собой ни одного амулета-переводчика. – немного встревожено прозвучал голос из браслета. Даже я не ожидал, такого поворота, а когда узнал, что на орбите есть живые – забыл их предупредить, о языковом барьере.
- Дай им номер моего коммуникатора. – произнёс через медальон-переводчик. Жутко не люблю эти «смены языка». Когда разговор длинный – можно вовсе снять магическую цацку, но вот так, переключаться между разными слушателями – голова болеть начинает.
- Что это за магия? – Рингер с любопытством посмотрел на коммуникатор.
- Особый медальон. Если переговоры пройдут положительно – подарю такой же.
- Кстати, из-за того, что ты отказался от приглашения, погибло много хороших парней. – укоризненно произнёс собеседник, загоняя меня в долги. И кто это может быть?
- Чёрные охотники – твои люди?
- Союзники. Если переговоры пройдут положительно – расскажу кто они. – вернул мне ехидную улыбку император. – Я ничего не требую, но всё же знай, что моральный долг на тебе огромный.
- В конечном итоге, они спасали не меня. А своих друзей, близких, родных. Всех людей. И будем откровенны – приди я тогда, разговор бы прошёл по-другому, лестью, подкупом, а потом и угрозами бы стал вытягивать секреты. Я выжил, выполнил миссию, теперь у человечества есть шанс. – и не дав опровергнуть мои, прямо скажем домыслы, продолжил: но, раз уж затронули эту тему: на что ты и твои союзники готовы пойти, чтоб остановить демонов раз и навсегда?