- Ну что, бойцы, булки сжались? – начал сотник свою стандартную шутливую речь перед своей сотней, хотя какой там сотней, после нескольких мелких стычек осталось едва ли шесть десятков. – Ничего, скоро разожмутся.
- Сами, или помогут? – беззлобно огрызнулся командир первого десятка, из которого один и остался.
- Кто врагу спину не кажет, тот за жопу может не бояться! Встретим врага лицом. Улыбнёмся в лицо смерти. Я сказал, улыбнёмся, а не оскалимся, Карр, такой рожей ты фортуну не очаруешь. – шутки стандартные, в той или иной форме их повторяют перед каждым боем, ещё с тех времён, когда сотник занял данную должность. Такая перепалка может длиться часами, а главное средство действенное – не оставляет место страху, тревоге, позволяет отвлечься и встретить противника если и невоодушевлённым, то как минимум спокойно равнодушными. Каждый командир находит свой способ воодушевить бойцов. Кто-то читает пафосные речи о чести, славе и памяти в веках, другие давят на патриотизм и прочие высокие идеи. А в этой сотне устоялся такой стиль. Главное действует – а как этого добились – никого не интересует.
- Странно. – удивление, первая эмоция за последние сутки. Маг завис на несколько секунд, общаясь по магической связи. - Орда с юга двигается не нас, поворачивает на Запад. Нестандартное поведение. Приказ, ускоряемся до холма. Что бы это ни было, мы должны увидеть и успеть подготовиться.
Синхронный Марш-бросок целой армии – завораживающее зрелище, почти стройными рядами, воодушевлённо, словно и не падали от усталости ещё час назад. Но вот последние шаги и глазам открывается прямое поле почти до горизонта, по которому быстро движутся невиданные ранее монстры. Удивительно даже не отсутствие лап, а то, что на шкурах многих из них сидят люди.
С воем над солдатами пролетели чудовища, не обращая внимания на приготовившихся к бою солдат, в сторону демонов. Еще с десяток, разных форм и размеров остались, в прямом смысле слова, висеть над полем.
- Что передают? – уточнил сотник у мага. Много картинок успела нарисовать его богатая фантазия пока бежали к холму, но такого даже он не ожидал. Что происходит, и что делать им?
- Тишина. Командование в замешательстве. Нас уже могли атаковать, но не делают этого.
В стороне резко остановился десяток железных монстров, на спинах стали подниматься странные гребни. Пронзительный продолжительный свист и из гребней начали вылетать железные иглы размером не меньше самого сотника, а он даже по общим меркам считался крупным человеком. Стрелы летят быстро, глаз едва успевает их замечать, от свиста заложило уши.
Дурак сотником не станет, резкий ум и скорость реагирования – необходимый навык для управления солдатами в бою, где ситуация меняется каждое мгновение. Быстро поняв, что это оружие, и куда оно направлено, командир оглянулся на проклятых демонов, преследующих по пятам. Недолгое затишье, будто ничего и не должно произойти, как почва под первой шеренгой тварей сошла с ума – вздыбилась, выкидывая брызги, раскидывая комья земли и разрывая монстров. До этого ада далеко, но и отсюда видно мощь, обрушившуюся на демонов.
Лишь с небольшим запозданием, на врага обрушили огонь железные птицы. Закружившись над живой волной, неожиданная подмога выкашивает проплешины на, казалось бесконечном непоколебимом, море демонов. Что-то невидимое, но смертоносное пробивало крепкие шкуры, выбивая зелёные фонтаны из ран, дробя кости, разрывая черепа.
Отвлекшись на бойню, сотник пропусти момент, когда железные монстры, уже отправивших свои опасные «подарки», провернул гребень вокруг своей оси и сверху оказалась грань с новыми снарядами и вот в небо с воем устремляется новая партия смертоносных стрел, собирая очередной, так радующий глаз, урожай.
На поле собралось не меньше пяти сотен человек, то ли охотников, то ли солдат неизвестной армии. Часть бойцов спрыгивала с железных шкур, другие выпрыгивали прямо из чрева этих странных существ.
Весьма поредевшие демоны сменили направление, ринувшись прямиком на нового врага. Впрочем, до поля добежал едва ли сотня, когда подключились железные монстры с длинными тонкими носами. Каждый грохот – минус враг, независимо от размеров и мощи. Благодаря летающим и «длинноносым» ни один демон не добрался до пехоты, может показаться странным, но таинственные бойцы были этим фактом расстроены.
На землю приземлились три больших, крупнее загородного дома тысячника, птицы, из которых тоже стали выскакивать люди.