На признак неуважения не похоже, значит ничего каверзного нет. Я пожал плечами и пошёл к столу. Длинный стол, во главе которого Рингер, а его приближённые заняли сторону по правую руку императора, что интересно и Филипп среди них, не иначе как его вливают в свиту. Мы разместились напротив, я рядом с гостеприимным хозяином, слева Анна и дальше растянулись остальные, заняв длинный стол полностью. Количество вельмож соответствовало нашему, значит специально набирал массовку, вряд ли случайность.
Я так и не понял, в чём был смысл совместного завтрака. Ничего серьёзного не обсуждалось. Поднимать рейтинг Рингера, перед его людьми, за счёт условной приближенности к Предкам, смысла не было. Возможный престиж перед другими политическими игроками не сработал, по причине их отсутствия. Зато вкусно поели, побеседовали на отвлечённые темы. Фалько, Лейтенант Серых Драконов, что пытался перехватить меня до вступления к Смельчакам, рассказал, про случай, как я, сбил его с коня и даже проткнул плечо мечом. Это его я остановил копьём, когда только появился на Йоркском поле боя. Честно признался, что долгое время надеялся отомстить за позор. Но позже, когда узнал мои возможности как бойца, признал, что я проявил великодушие, и только ранил, а мог бы и убить (откуда ему знать, что тогда я ничего не умел?). Так ненависть сменилась откровенным любопытством, а желание убить вытеснила искренняя симпатия, и тогда он решил, что как минимум познакомится, как максимум подружиться. Человек, который открыто признаётся в слабости, в поражение и в том, что жив не по своим заслугам – действительно подкупает. И если это не психологический приём от опытного интригана Рингера, что не исключено, мы действительно можем подружиться. Хотя одно другому не мешает. Да и возможные умыслы Рингера вполне вписываются в его строгий, но справедливый психологический портрет. Ну да, с хитринкой человек. И желание упрочнить своё положение никак не отменяет положительных черт императора.
В целом завтрак затянулся, перейдя в обед. В какой-то момент даже принцесса с Элиасом влились в разговор, а стена отчуждения перед захватчиками дала трещину, а после и вовсе – рассыпалась в прах. Так я слушал о подробностях войны с обеих сторон, и с удивлением узнал, как и почему Филипп дал команду отключить защиту Крепости. Поставил очередной плюсик в «личное дело» Рингеру.
Отдельно выделилась шпионская история, как собирали по крупицам данные обо мне, как раскинулась агентурная сеть, как вычисляли и выслеживали. По их версии я, как заправский разведчик умело заметал следы и скидывал хвосты, и, если бы не профессионализм их ищеек и отлаженные механизмы, скрылся бы. Что, кстати, привело бы к нашей погибели, без прикрытия чёрных охотников. И это, не только во время прорыва, а и по мере последующих блужданий.
Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться, вот и наши посиделки прервались. Рингеру принесли очередное донесение, лицо императора посерело, и извинившись он нас покинул. А следом пришлось откланяться и нам – позвонил Андр, и поинтересовался, где амулеты, за которыми мы улетели ещё вчера.
На вертолёт нас везли в нескольких каретах. Под меня с Анной была выделена отдельная, достаточно большая чтоб вместить всех, но спорить мы не стали. Провести время вдвоём, в романтической обстановке, когда ещё выдастся. Расположились рядом, я расслабленно растёкся на мягком сиденье, Анютка, прислонилась щекой к моей руке.
- На послезавтра планов не строй, Вазилеск с Алисой венчаются. – не отрывая головы от моего плеча предупредила подруга.
- Он ничего не говорил. – не то, чтобы я ставлю под сомнения слова Анны, но странно что узнаю от неё.
- Он ещё не знает. Как раз сейчас будет уговаривать её. – интересная формулировка, если учесть, что он был не в курсе до этого момента.
- А если он не сможет убедить Алиску? – вкинул долю сарказма.
Анна повернула голову, не отрывая от моего плеча, и посмотрела на меня, как на дебила.
- Ну да, чего это я в самом деле. Ну слушай, я же не хуже чернявого, если он вертихвостку приболтает, неужели я тебя не уговорю?
- Даже не знаю, попробуй. – равнодушно, почти сонно.
- Ну, как бы, а чё нет-то, если да? – выдал высокоинтеллектуальный посыл, тем же голосом, что и подруга.
- Хорошо, убедил. Мы как раз перед ними идём. – даже зевнула от обыденности сказанного, и плавно нырнула под руку. – Вазилеск потому и старается, чтоб с нами в один день.