В зале одновременно грянуло: нет. И последовал одинокий выкрик:
- А ну налейте менестрелю, а то сыграет и споёт.
Под очередной дружный хохот, где неудавшийся музыкант смеялся громче остальных, ему поднесли большой кувшин пива. Поставив ногу на стул, охотник уничтожил содержимое за один присест, под дружное «пей до дна, пей до дна».
Сопровождаемый приятельскими хлопками по плечу охотник вернулся на своё место, где его ждала очередная порция выпивки от благодарных (или не очень) слушателей.
Приятная, почти семейная атмосфера. Эти люди, ходящие на краю бездны, каждый день рискующие жизнью, умеют хорошо отдыхать и наслаждались компанией товарищей. Даже не ожидал увидеть такое братство. Я остался доволен.
Интерлюдия 6
- Поймали ещё одного агента Рингера, – продолжил доклад советник короля, – как я говорил, они, словно страх потеряли, работают практически в открытую. Тот, кого ищут, настолько важен, что рискуют рассекретиться.
-Смогли узнать кого и зачем? – король, толстый как большая, важна жаба, с надеждой взглянул на докладчика.
- У всех шпионов капсулы с ядом, – виновато опустив взгляд, ответил советник.
- Так и скажи: нашли ещё тёплое тельце, теперь можем над ним поглумиться, использовать как мишень для лучников, или просто похоронить. Поймали они агента... Если некого допросить, то никого вы не поймали, – разочаровано махнул рукой король.
- По разрозненным слухам Рингер ищет ни то охотника, ни то удачливого авантюриста. Возможно, это связано с последними событиями в Вендаре.
Марк постучал пальцами по подлокотнику трона, пальцы замерли в воздухе, и вновь начали отбивать примитивный ритм. Советник хорошо знал повадки сюзерена, и не отвлекал сюзерена от раздумий.
- А ты что думаешь? – прервал тишину Марк, прозванный в народе «Хитрым», конечно, так сказать в лицо никто не рисковал.
- Моё мнение связанно со следующей частью доклада. Информация из Гильдии охотников. По словам одного из охотников – его команда прибыла по заказу, в деревню, которую одолевали грайтеры. А оказалось, что поселение уже в безопасности. Сначала охотники решили, что не туда попали, или что это какая-то ошибка, но у многих на шее висели ожерелья из зубов и клыков. На вопросы как такое возможно, староста только разводил руками и говорил, что смогли отбиться сами.
- И как деревенские могли убить демонов сами? Серпами посекли? И зачем делать заказ, если в состоянии одолеть тварей? – ехидно спросил король.
- Вот и охотники спросили так же. Староста признался, что помогла неизвестная команда охотников, – пояснил советник.
- «Чёрный отряд»? – Марк снова отстучал на подлокотнике пальцами.
- Охотники так и подумали, но дети проговорились, что это был небольшой отряд вендарских дворян, – увидев выражения лица сюзерена, советник поспешно добавил, – да-да, я тоже сначала решил, что ерунда. Но если учесть, что в Мадэне проснулась Крепость Предков, и она защищает именно столицу, то всё встаёт на свои места.
- По твоему лицу вижу, что есть «но», – король выжидательно посмотрел на советника.
- Я в смятении. С одной стороны – ответ на поверхности, Филипп смог овладеть какими-то секретами древности. Но, с другой стороны, Рингер наверняка знает про эту информацию от охотников, его разведке завидую даже я, – советник скромно потупил глаза, пару секунд позы «сама невинность», продолжил, – а значит, он либо так глупо просчитался, либо… он знает что-то, чего не знаем мы.
- Если бы это были охотники, то гильдия бы точно знала о них, – возразил Марк.
- Не обязательно. Что гильдия знает о «чёрном отряде»? Кстати, по последним донесениям зафиксировано минимум три их команды действующих одновременно в разных странах. Отряд не один, как мы считали раньше.
- Подозрительно, столько отличных охотников, которые не берут деньги в гильдии. Появляются из неоткуда, сами находят демонов, убивают, и вновь исчезают. Чем они живут, и ради чего рискуют жизнью? Ладно, на одну команду дурачков набралось, но три – это эпидемия дебилизма… – монарх отбарабанил по подлокотнику, пальцы вновь замерли, – а может, эти вендарские дворяне – члены «чёрного отряда», но в «штатском»?
- Мало информации для выводов. Кстати, гильдия «ночников» Вендара ищет какого-то ученика мага, уничтожившего их квартал в Прайсвуде, объявили награду за его голову.
- Ученик, в одиночку?
- Можно было бы подумать, что полноценный магистр, но слишком маленького роста, наверняка подросток. Лица не видели под капюшоном.
- Бандиты кого-то ищут, охотники не отстают, и Рингер туда же. И всё одновременно… На политической арене появились новые игроки, а ты не в зуб ногой. Теряешь хватку, —произнёс Марк и пальцы вновь отбили дробь на подлокотнике.