Вот так вот размышляя и фантазируя, я достаточно бодро и почти без остановок дошёл до нижнего края облака. Замечтался и забыл себя морально подготовить, поэтому скопление очень удобных, вероятно уютных, но убогих вагончиков на Приюте 11 немного повергло меня в уныние.
Не ожидал я такого от Маттерхорна. Хотя при чём здесь Маттерхорн? Я там не был и Маттерхорн не знает до сих пор о моём существовании. А Эльбрус знает. И я не в Швейцарии, а в России. И, несмотря на то, что бочка, в которой я остановился, по комфорту, вероятно, уступает шале, меня она устраивает тем, что в ней есть и сколько это стоит.
Пока шёл в облаке, шёл по Швейцарии к шале. Как только облако закончилось, продолжил свой путь по России к бочке. Несмотря на суровую реальность, пейзажи были восхитительные. Скалы, снег, ледники, далёкие горы. Бездонное небо, наверное, к пейзажу отнести нельзя, но на его фоне всё смотрится ещё красивее.
А бочки и вагончики, они всегда считались временным жильём. Так и здесь на Эльбрусе, люди пришли на всегда, но каждый из пришедших – временно. Приходить на постоянно – это дорого и страшно, а если временно – то подешевле и не так страшно. Всегда готов уйти. Приезжие приезжают иногда надолго, иногда часто, но никогда не навсегда. И те, кто установил приюты, тоже не навсегда. Даже не так, они здесь и не бывают. Они где-то далеко, а здесь их наёмные работники, которые устанавливают, подключают, обслуживают, увольняются и нанимаются. Нет стабильности, стабильно только такое движение и постоянное ожидание повода для уйти.
До бочки дошёл уже ближе к вечеру. Переоделся, поужинал и пошёл любоваться закатом. Там, где-то далеко за горами – Чёрное море. Мне рассказывали, что если очень ясная погода, то с Эльбруса можно увидеть два моря – на востоке Каспийское, а на западе – Чёрное. Я смотрел, если и можно увидеть, то только в бинокль и только тогда, когда на всей огромной площади от каспийского до Чёрного моря абсолютно безоблачная погода. Наверное, так иногда бывает. А пока я просто смотрел как солнце меняет свой цвет, не меняя яркости, и медленно скрывается за горами. Красивое, завораживающее зрелище.
И тишина. Канатка уже прекратила работу, все громогласные туристы уехали вниз, а те, кто остался – они потише и посерьёзней. Пока курил, пообщался с Сэидом. Сэид приглядывает за хозяйством, продаёт воду и занимается заселением. В общем, если бы его должность как ни будь называлась, самое близкое название – комендант.
В неторопливой беседе я узнал, что завтра будет непогода на неизвестно сколько дней, зажигалка у меня не зажигается не потому что плохая, а потому что почти все зажигалки здесь не горят. Ещё я попытался ответить на его вопрос про «Что вы все сюда едете? Что ищете?». Я приехал не покорять, а отдохнуть от суеты настолько, что даже чтобы забыть, отвыкнуть от неё, разучиться и больше не суетиться. А ещё посмотреть насколько выносливый. А если и покорять что, то только себя. ГорЕ пофигу, ползающие по склону человечки. Ну только если они не начинают орать и покорять.
Узнал, что в этом году уже погибли двое. Один от молнии, на скалах напротив Приюта 11, а одному иностранцу поплохело на Косой полке и его не успели эвакуировать. Эвакуировали, но уже мертвым. В общем, почти без происшествий. Сэид понял, зачем я здесь или очень хорошо сделал вид, а про остальных покорителей-восходителей вопрос остался открытым.
Вернулись Роман и Эдуард. Эдуард поднялся аж до Косой полки, Роман не дошёл немного до ратрака. Когда спускались очень пожалели, что отказались взять морс. Жажда была настолько сильной, что, спустившись с Приюта 11, жадно, много и с удовольствием пили воду из ручья. Официальная версия – это ледниковая вода. Как было на самом деле, уточнять не стали, потому что жажда – всё. Вероятно, вода всё-таки была достаточно чистой, потому что ничего в их жизни не изменилось.
Когда стемнело опять восхитился обилию звёзд. Поперёк неба от правой вершины Эльбруса, куда- то в сторону Чёрного моря протянулся Млечный путь. Даже не верилось, что завтра будет непогода. Не верил не только я. Ближе к полуночи к вершинам выстроилась вереница звезд-фонариков. Группы пошли на восхождение. В нашем приюте была небольшая организованная группа, которая занимала две бочки, но я с ними почти не пересекался. Они в эту ночь не пошли. Последний раз вышел покурить часа в три. Непогоды ещё не было, звёзд тоже, т. е. хорошая погода уже заканчивалась, хотя плохая ещё не началась.
Не написал про то, что, когда я вернулся с акклиматизации, Сэид извиняясь сказал, что поселил в мою половинку двух пришельцев. Поселил буквально на ночь. Я его успокоил, что ничего страшного, с соседями даже веселее и нисколько они меня не стеснят, и моё отношение к Сэиду нисколько не испортится. Я буду продолжать считать себя почётным гостем (VIP) при любых условиях.