Один из присутствующих, самый неблагоразумный и не обладающий никакими заслугами, но большой шутник, сказал: «О люди, дайте мне слово сказать, и не надо меня упрекать. Счастливее всех людей и благополучней красивая блудница, открывающая свою дверь всякому, кто в нее постучится, и допускающая до себя любого, кто ею соблазнится. Она получает от клиента любезный разговор и деньги и платит ему своей любовью, отчего его унижение кажется ему достижением. А если ей удается обзавестись кругом постоянных клиентов, то их щедрые подношения служат ей лучшим обеспечением, и ей уже не приходится искать заработка на улице, подвергаться угрозам и оскорблениям. Состарившись, она живет на свои накопления и скромностью искупает былые прегрешения, а люди хвалят ее за искреннее раскаяние и за достойное поведение. Человеку свойственно прошлое забывать, его интересует, не кем ты был, а кто ты сейчас. Особенно, если в настоящее время он от тебя выгоду имеет и на еще большую рассчитывает. Религиозным владыкам, к примеру, достаточно от такой дамы дары обильные получать и непрестанным молитвам ее внимать, чтобы повсюду ее восхвалять и былые разврат и беспутство ей прощать. За каждый подарок они за нее молятся, и за каждое приглашение благодарят. Если кто-то из вас мне не верит, пусть спросит свою жену и пусть не дает волю гневу своему пока я не представлю ему доказательств тех, кто жил тогда и еще существует в этом или в том мирах».
Выслушав этот рассказ и уразумев его смысл, вся компания расхохоталась и решила, что отвечать на подобное злословие и обсуждать его не стоит, лучше не придавать ему значения. Оратору сказали: «Тьфу на твой рассказ, сплошное бесстыдство! Если бы хоть горстка людей с тобой согласилась, то весь мир бы развратился, в публичный дом превратился и не осталось бы в нем благочестия ни на гран. А виной всему этот стакан, который здравого ума тебя лишил и гнилую сущность твою раскрыл. Если ты пить бросишь, то, возможно, разум вновь обретешь и сам поймешь, какую чушь несусветную несешь». Тот, к кому были обращены эти слова, счел за лучшее промолчать, ничего не отвечать и спор не продолжать. Большинство всегда одного одолеет, даже если он прав, а остальные заблуждаются. Он обвинений их испугался и упреки их проглотил. Компания разошлась, так и не договорившись о том, кто же самый счастливый и кому лучше всех живется на земле. В каждой профессии они увидели ее трудности, в каждом положении — его неудобства, в каждом удовольствии — то, что его отравляет. И у них не хватило времени обсудить жизнь человеческую со всех сторон. Как не хватило этой главы, чтобы привести в ней все, что было по этому поводу сказано и о чем умолчано. Удовлетворись же, читатель, этим и продолжай вместе со мной следить за историей моего героя, от которой я отвлекся. Мир тебе!
10
РАССЕРЖЕННЫЕ ЖЕНЩИНЫ И ВОНЗАЮЩИЕСЯ КОГТИ
Садж‘{58} для сочинителя все равно, что деревянная нога для пешехода. Я не должен им злоупотреблять, чтобы не быть скованным в способах выражения своей мысли, иначе моя деревянная нога заведет меня в безвыходный тупик. Писать садж‘ем труднее, чем писать стихи. Бейты касыды не так ограничивают свободу автора, как строки рифмованной прозы. Часто автор видит, как рифма уводит его в сторону от поставленной цели. А наша цель здесь сделать наш рассказ понятным и приятным для любого читателя. Любителям же рифмованной, украшенной, изобилующей метафорами и иносказаниями прозы лучше обратиться к макамам ал-Харири{59} или к мудрым высказываниям аз-Замахшари{60}.
Что же до нашего друга ал-Фарйака, то какое-то время он жил так, как мы это описали, а потом поссорился со своим дедом и был вынужден оставить прежние занятия и искать себе других заработков.
Довелось ему быть учителем дочери одного эмира, девицы красивой, обладавшей стройным станом и глазками с поволокой. Это не значит, что она выглядела сонной и не замечала, что кому-то нравится. Я хочу сказать, что при всей ее свежести и нежности взгляд у нее был усталый, но и это слово не передает того, что я имею в виду, точнее сказать, взгляд у нее был томный. А томность мне не нравится, за ней скрываются сухость, равнодушие, порочность и другие качества, упоминать о которых воспитанный человек постесняется. Короче говоря, она глядела из-под прикрытых век. Но и это не совсем точно — не знаю, как донести до читателя мою мысль. Быть может, вернее всего сказать, что глаза ее метали стрелы. И ее юный возраст не был тому помехой. Ведь сердце откликается на призывы и многоопытной женщины, и многообещающей юницы. Не каждое влечение ведет к прелюбодеянию. Известно, что у некоторых людей чувства пробуждали следы жилища любимой, сохранившиеся в пустыне{61}. Другие же влюблялись, увидев окрашенную хной ладонь или прядь волос, платье, шаровары, шнурок или еще что-нибудь в этом роде. Я знал одного, который любил кошку женщины, играл с нею, и ему казалось, что он играет с самой женщиной. Кошка часто вонзала в него свои когти и царапала его до крови, а он наслаждался болью, то ли считая, что любви без мучений не бывает, то ли зная, что женщина, которую ласкают, тоже когти во влюбленного вонзает, раня его либо физически, либо морально. Одного влюбленного спросили, чем ему платили за его любовь, и он ответил: Я радовался ветерку, если он доносил до меня запах любимой, даже неприятный.