«Только бы она не смотрела вниз, только бы не смотрела», - мысленно взмолился парень.
Он поймал взгляд любимой. Куда-то за спину Ллора. В глазах стояли слёзы и... страх.
Охотник развернулся резко. И буквально обмер.
Шага не предупредила!
На взгорбке, поросшем раскидистым кустарником, замерли двое дикарей. Один повыше и покрупнее. Оба мускулистые, затянутые в серые шкуры, с бледными как поганки, вытянутыми мордами. У высокого она ещё и шерстью чёрной поросла. У низкого омерзительные, выцветшие на солнце патлы.
Чёрная Шерсть глянул на сородича и прорычал что-то. Тот засипел в ответ. У колонистов резануло уши, потекла кровь.
Ллор был готов поклясться памятью Прадедушки о Земле: лишь моргнул. Лишь моргнул! За миг аборигенов не стало. Ещё миг - и сзади завизжала Аста. Да так, что у парня защемило сердце.
Он крутанулся на пятках. Что-то сверкнуло в руке невысокого патлатого дикаря. И любимую развалило надвое.
В этот крик и удар охотник вложил весь свой гнев. Кнут со свистом рассёк воздух. Убийцу Асты рубануло по плечу. И отшвырнуло назад. Бух! Урод спиной впечатался в ствол шаги. Подохнуть ему под ней! Светлые патлы разметало по роже.
Ниоткуда перед Ллором вырос второй дикарь, косматый и с перекошенной от злобы харей. Сверкнуло. Парень вновь хлестнул кнутом. И окоченел. Этот удар должен был снести уроду полчерепа. Однако и удара-то не было.
Сконфуженный охотник глянул вправо. Одеревенел. У него нет руки. Вернее - она есть, но лежит на земле. Три узловатых пальца сжимают кнутовище из шаги.
Вспышка.
И тьма...
- Ева, ты как?! - бородатый капитан Адам рванулся к любимой.
Блондинка застонала и приподнялась, встряхивая левой рукой. На наплечнике темнел небрежный мазок - след от удара кнутом.
- Жива, жива, - рассмеялась женщина, как умела только она.
Обнялись и посмотрели на трупы, пепельно-зелёные с бурыми пятнами хвори, тощими трёхпалыми лапами и плоскими как экран монитора лицами.
- Ну и уроды, - состроил рожу Адам. - То ли звери, то ли растения. - Он сплюнул. - Дикари местные. Они-то и убивают наших разведчиков. Дрянная планетка!
Ева просияла:
- Не всё тут такое дрянное. Смотри!
Она сорвала с ветки румяный плод и протянула любимому мужчине.
Капитан Адам хмыкнул и вдохнул сладковатый аромат шаги...
Конец