Она давно предлагала взорвать скалу, но никто не принимал ее советов всерьез до тех пор, пока Фрейзер не произвел расчеты.
- Я... я не уверен, - слабо отозвался Вандерграфф. - Похоже... возможно, но у меня было недостаточно времени... я не очень хороший геолог. Или подрывник.
- Ладно, Вандерграфф, - остановил его Фрейзер. - Ты сделал все, что мог. Донован, отнеси его к доктору.
Трент наблюдал за группой, продолжавшей загружать БМП.
- Я пошлю Ростова, лейтенант, пусть все проверит, - предложил сержант. - Мы должны были сделать это раньше, - голос его был полон злобы. Каннингем - наш единственный подрывник, а он отправился с лэнс-отделением Бракстона. Нет времени, чтобы отозвать его. Черт побери!
Фрейзер потер переносицу.
- Возьми всех, кого можно снять с погрузки боеприпасов на БМП, пушкарь, - наконец произнес он. - Взорвите эту скалу, потому что она единственный оставшийся у нас шанс.
- Можно, и я пойду? - вмешалась Келли. - Раз уж нет Каннингема...
Трент отрицательно покачал головой.
- Вам лучше бы оставаться здесь. Вы принесете больше пользы, лейтенант Уинтерс, если будете управлять ком-блоком.
- Черт вас побери, сержант, - взорвалась взбешенная его покровительственным тоном Келли. - Я все-таки - инженер, а не связист. Я разбираюсь во взрывчатке... и знаю критические точки. Технологию закладки зарядов. Для этого меня и готовили. Во имя Господа, дайте мне эту работу!
Трент сделал шаг назад, осмотрев девушку долгим изучающим взглядом.
- Извините, лейтенант, - сказал он более спокойно и доброжелательно. Я не хотел вас обидеть.
- Возьми ее, пушкарь, - поддержал Келли Фрейзер. Он помолчал. Наверно, мне тоже следует пойти...
- Нет, сэр, - невозмутимо возразил Трент. - Командир не должен подвергать себя дурацкому риску. Твое место здесь. Ты должен сидеть и отдавать приказы, а не болтаться на передовой, когда земля горит под ногами, как в аду.
Фрейзер взглянул на сержанта.
- Я не знаю, каковы были бы мои решения, не будь у меня такого советчика как ты, пушкарь, - тихо сказал он.
- Глупости, лейтенант... ты же знаешь, как мы все тебя уважаем, - Трент улыбнулся. - У тебя есть все, что нужно... но внутри. И тебе нужно только научиться пользоваться этим, - он повернулся к Келли. - Пойдемте, мисс Уинтерс. Нам нужно устроить праздничный фейерверк.
Келли пошла за сержантом к выходу из бункера. Трент громко звал Штраусса и Паскаль.
Ее удивляло, как люди выдерживают общество такого бесцеремонного человека.
***
Слик смотрел на сержанта Трента, в сопровождении лейтенанта Флота пересекавшего маленький дворик. Они направлялись ко входу в главный тоннель.
- Похоже, у нас будут неприятности, - спокойно заметил стоящий рядом со Сликом Ростов. - Каждый раз, когда сержант собирает лэнс-отделение...
Слик спрятал улыбку. Когда Трент страстно хотел, чтобы какад-нибудь работа непременно была выполнена, он всегда поручал ее их лэнсотделению и лично командовал людьми.
Слик все еще носил на ноге регенерационный гипс, но почти перестал чувствовать боль. Его включили в группу, работающую на загрузке БМП, однако утром его подразделению было поручено новое задание. И никто не сказал ни слова. Слику было приятно чувствовать, что приносит пользу, постепенно он становился полноправным членом команды.
- Ну, вы, лентяи и лоботрясы, - во весь голос рявкнул Трент. - Пора вам снова идти в бой. Паскаль и Штраусе, я хочу, чтобы ваши лэнс-отделения отправились со мной. Лейтенант Уинтерс убеждена, что мы сумеем взорвать этот чертов скалистый навес, заблокировать дорогу и тем самым временно приостановить наступление ханнов, Слик нервно облизал губы, чувствуя беспокойство. Ответственный офицер Вандерграфф и артиллерийское отделение Дмовского должны были отправиться на разведку на рассвете. Позже он видел Вандерграффа и суетящегося рядом с ним медика. Судя по всему, задание у них - не из легких.
- Хочешь, я возьму мешок со своими игрушками, серж? - оживленно спросил Ростов.
- Нет, Ростов, - саркастично ответил Трент. - Думаю, скала развалится на части от одного вида твоей противной морды!
Раздался громкий смех. Трент поднял руку, требуя внимания, и продолжил:
- Пусть каждый положит в вещевой мешок РХ-90 в качестве дополнительного снаряжения. На этот раз вам не надо брать альпинистское снаряжение. Вандерграфф обнаружил тоннель, который выходит почти у нужной точки. Капрал Джонсон, твое отделение остается на базе. Закончи погрузку и отправь БМП на передовую максимально быстро. Затем возвращайся сюда. Твое отделение останется в резерве до тех пор, пока лейтенант не прикажет тебе что-нибудь иное. Понял?
- Есть, серж, - ответил Джонсон.
- Да, еще вот что. На этот раз не забудьте замаскировать "Песчанник" хамелеоновой тканью. Так обезьянам будет труднее вас обнаружить, - Трентч замолк. - Все поняли? За дело!
- Ти останешься здэсь, щищка, - подколол Штраусе. - Лучше таскай яшики. Легкая жизнь для тэбя закончится со следующей опэралшей, хорошо, да?
Слик повернулся к навязчивому капралу.
- Опять ты за свое, Штраусе, - спокойно парировал он. - Я пойду с отделением. Моя нога почти не болит. Я готов сражаться.
Капрал хотел было что-то сказать, но так и не раскрыл рта. Несколько секунд он ошарашенно смотрел на Слика, затем коротко кивнул.
- Хорошо. Собэрай свои манатки.
Тут уж Слик уставился на капрала, не веря своим глазам и ушам. Ему даже показалось, что в голосе командира прозвучали слабые нотки гордости.
Ростов хлопнул его по спине.
- Давай, Грант. Нам еще нужно все уложить.
Слик двинулся за Ростовым, удивлению его не было границ. Впервые в подразделении кто-то назвал его по имени.
Фрейзер вернулся в блокгауз, все внимание он сосредоточил на голографической карте. Лейтенант остался один на один со своими опасениями.
Подразделение Трента направилось к скале полчаса назад, два БМП, доверху загруженные боеприпасами, вот уже несколько минут как неслись к передовой. Теперь он ожидал сигнала, который должен прозвучать из комлинка в любую минуту. Фрейзеру казалось, будто его нарочно изолировали от всех, как от противника, так и от собственных подчиненных.