«Что с нами будет, если подкрепление так и не придет? – с горечью размышлял он. – Будь проклят этот Флот… чертов Исаев. Как они могли бросить людей на смерть?» Спасти легионеров могло чудо. Даже если Тренту удастся взорвать эту скалу, то завал остановит ханнов лишь на какое-то время – рано или поздно противник все равно прорвется.
Легионеры погибнут… и что дальше? Сумеют ли они продержаться, пока маринеры захватят Жархи? Лейтенант бывал в городе, видел, как устроена его оборона. Морским пехотинцам понадобится куда больше, чем несколько часов, прежде чем они будут праздновать победу.
У полубатальона Элис этого времени не было.
– Штаб… Штаб, говорит Лидер-Четыре, – из комлинка раздался голос, который показался Фрейзеру сдавленным. Серьезно раненый сержант Бэйкер отказался покинуть пост командира четвертого взвода, объяснив свое решение так: «Я обязан сделать это ради сержанта Хигрига».
– Здесь Фрейзер, – ответил лейтенант, переключившись на нужную частоту. – Слушаю вас.
– Штаб… В нашем направлении движется новая волна наступающих. Легкая пехота. Маленький ханни утверждает, что это полк Говорящих С Туманом, какого черта бы это ни значило.
Лейтенант мгновенно вспомнил разговор, который состоялся во время броска мимо Жархи. Говорящие С Туманом… элитные коммандос. Их не удастся отбросить так же легко, как обычные войска.
Из долгих разговоров с Маяги Фрейзер понял, что ханны-коммандос использовали такую же тактику, которую применил Трент при захвате перевала. Как только обезьяны прекратят штурмовать баррикады и полезут по скалам, с легионерами будет покончено. Однозначно покончено.
– Есть предположения относительно их скорости, сержант Бэйкер? – спросил лейтенант, удивившись, каким спокойным остался его голос.
– Они продвигаются очень медленно и осторожно, сэр. Наверно, пройдет еще около часа, прежде чем они обрушатся на нас. Если только за это время не устанут от нашего огня и не повернут назад.
– И не рассчитывай, сержант, – возразил лейтенант. – Подумаю, что предпринять. Продолжай держать связь. Фрейзер, конец передачи.
«Подумаю, что предпринять». В этой фразе не было совершенно никакого смысла. Он ничего не мог поделать. Ханны в конце концов решительно настроились прорвать их оборону. Можно ожидать, что в ближайший час или два обе группировки войск противника объединятся.
Они больше не ждут…
Лейтенант вспомнил слова Трента, которые сержант произнес в ту ночь, когда они захватили огневую точку на перевале. «Сейчас нужно, чтобы противник получил то, что ожидает… только все будет не совсем так, как они надеются.» Удастся ли застать их врасплох?
У роты осталось всего несколько транспортов.
Но Трент все время твердил про какой-то «последний» план. Что-то насчет тоннелей. Конечно, можно скрыться в тоннелях, но это лишь отсрочит неизбежное. Как только легионеры оставят позицию, они не смогут надеяться на помощь маринеров… или еще хуже – начнется атака на Фвинзей.
Что сделал бы Трент? Если бы сержант был рядом, то помог бы выработать план…
Но на Трента навалилась куча других проблем.
На этот раз решение придется принимать именно Фрейзеру. Именно лейтенант должен придумать способ, как заманить противника в ловушку… уберечь легионеров от пуль до тех пор, пока Говорящие С Туманом не выйдут на линию интенсивного огня. Если коммандос не встретят на своем пути существенного сопротивления, то им, наверно, не захочется карабкаться по скалам.
Тоннели пригодились бы только в том случае, если бы вход в них можно было заблокировать или закамуфлировать.
Снаружи завыли турбины БМП. Из транспорта выбрался капрал Джонсон и направился ко входу в дот. Униформа, покрытая серо-коричневой пылью, придавала капралу сходство с огромным валуном.
Фрейзер неторопливо поднялся из-за стола, идея наконец-то окончательно сформировалась в его голове. Что ж, по крайней мере, они задержат ханнов… пусть даже на совсем короткое время.
– Асиай! Мы заметили еще один отряд демонов на хребте. Там, наверху!
Зизииг посмотрел в сторону, куда показывал солдат. Действительно, на верхушке скалы появились несколько легионеров. Что они там делали, было совершенно непонятно.
– Если у них есть магическое оружие, то они могут вести огонь и с большого расстояния, – пришел к заключению командир полка Кровопийц. – Возможно, нам лучше отступить…
– Не смей говорить об отступлении! – рыкнул Зизииг. – Атаковать, и только атаковать! До тех пор, пока мы не уничтожим всех! Прикажи полку начать новое наступление. До тех пор пока вы будете продвигаться под скалистым навесом, ни один легионер не сможет причинить вам вреда! В атаку!
Офицер кивнул адъютанту.
– А с этими что делать, Высокочтимый? – осторожно поинтересовался кай. – С теми, что на гребне хребта?
– Пусть ими займется артиллерия, – ответил Зизииг, самообладание постепенно возвращалось к нему. – Сотрите скалу в порошок, но уничтожьте демонов.
– Есть, Высокочтимый.
Оборона противника в настоящее время держится на тонкой ниточке… Их единственный танк наконец-то замолк. Демоны, несомненно, отступят, и вскоре весь перевал окажется в руках Драенской армии.
Очень скоро…
Пронзительно заревела сирена воздушной тревоги. Шаватаар быстро пересек помещение штаба и подошел к окну. Семти достал портативный бинокль ночного видения и невозмутимо оглядел долину. Через пару секунд изображение наладилось, горный хребет предстал перед ним, как на ладони. Земной транспорт, лайтер… второй… третий… Прибыло подкрепление Содружества. Шанс на победу, конечно, еще оставался, но с каждой секундой он становился все меньше и меньше. Шаватаар спрятал бинокль в карман своей черной мантии и несколько долгих минут стоял абсолютно неподвижно. Затем медленно повернулся и пересек комнату – решение было принято.
Пришла пора бросить драенцев на произвол судьбы. Единственное, в чем следовало убедиться, это то, что они не отменят последнюю атаку, под прикрытием которой он покинет эту погрязшую в трясине войны планету.
– Офицер, – прошептал он, открыв дверь. При виде Древнего штабной офицер Драенской Армии поклонился в знак уважения. – Офицер, приближаются три воздушных корабля демонов. У меня есть батарея переносных ракетных установок, и ты можешь попытаться уничтожить транспорты демонов. Но это нужно сделать немедленно.
Офицер отдал честь и направился к местному радиопереговорному устройству.
Шаватаар почувствовал холодок удовлетворения, пробежавший по спине. На этот раз торопливость ханнов сыграет ему на руку…
Лейтенант Уингэйт, капитан корабля маринеров, просмотрел информацию, переданную камерами внешнего наблюдения, и коротко кивнул исполнительному офицеру Грину.
– Код «Посадочная Станция Номер Один», – коротко приказал он.
– Есть «Посадочная Станция», – ответил Грин.
Транспорт покачнулся и стал медленно снижаться на залитую водой зайглиновую плантацию.
Уингэйт взглянул на полковника Смита-Хендерсона. Маринерам явно не понравится месить болотную грязь. «Слава Богу, что я служу во Флоте, а не среди этих месителей грязи», – подумал он.
Они шли на довольно отчаянный шаг – посадить три легких транспорта в опасной близости от вражеского гарнизона, охраняющего город.
Впрочем, основная часть Драенской армии сконцентрирована на перевале. На этот раз ханнам не удастся повторить то, что они сделали с «Ганимедом».
Корабль замер, рев последнего двигателя растворился в тишине.
– На земле и в безопасности, – отрапортовал Грин. – Десантные люки открываются…
– Цели! Цели! – закричал кто-то на мостике. – Множество ракет. Они летят на нас!
– Обеспечить контрмеры! – приказал Уингэйт.
– Что-то не так… – Грин оторвал взгляд от дисплея. – Что-то здесь не так, шкипер! У меня на мониторе двенадцать ракет. Они ушли от нашей сети!