***
Еще находясь в больнице, малышка полюбила рисовать. Ее состояние после перенесенной операции было еще достаточно сложное, поэтому следующие две недели она выздоравливала под чутким присмотром врачей и родителей, которые не отходили от нее ни на шаг. Уже на следующий день после операции Клементина попросила маму принести ей книги. Таким образом, маленькая и неуютная больничная коробка превратилась в шикарную палату - библиотеку, где обложившись кучами книг, сидела на своем троне в виде кровати, крохотная королева. Она читала их постоянно. Она впитывала знания как губка. Конечно, она не была настоящим гением, но в свои пять лет, читала больше чем другие дети.
Однажды к ней в палату зашла медсестра Кристен, уже успевшая подружиться с юной любительницей книг и, увидев, что девочка сидит на узкой койке и грустит, спросила:
- Клеменс! - сестра Кристен называла ее именно так, предпочитая это имя, чем основной, куда более длинный вариант - Клементина. Впоследствии, и я буду так же ее называть. Иногда. - Чего грустим, милая? У тебя что-то болит?
- Нет, сестра Кристен. Я просто прочитала уже все книги. Мама и папа пошли за новыми историями для меня. А мне скучно! - она заулыбалась, предвкушая хороший разговор. «Сестра Кристен - еще та болтунья» - подумала девочка. - Поболтаете со мной, пока их нет? - сейчас на маленькой девочке была одета больничная пижама. Она была большой для нее, поэтому девочка смахивала скорее на нечесаное, лохматое привидение, чем на простую пациентку. Она увидела, что Кристен колеблется, поглядывая на часы, и использовала свое самое сильное оружие: склонив голову набок, сделала глаза такими грустными - грустными, что им просто нельзя было отказать. Я и сам миллион раз попадался на эту ее уловку. Признаюсь честно, иногда я выпрашивал у нее тот взгляд. Это было нечто. Как будто умирающий ежик просит вас о том, чтобы вы никогда его не бросали. А еще - дали ему молока.
Сестра Кристен тоже не устояла.
- Ладно, красавица. Только недолго, хорошо? У меня кроме тебя есть еще пациенты!
Она подошла к кровати, и немного подвинув Клементину, села рядом с ней. Она причесала ее и залюбовалась смелостью этой маленькой девочки, которую она излучала. Это было видно по ее мимике, по взгляду, по движениям. Эта девочка перенесла ужасную операцию, вышла из комы, и теперь радовалась жизни. Она смеялась, капризничала, и доводила врачей до белого каления.
-Значит, ты скучаешь? - ущипнула она ее. Та, посмеявшись немного, и выкрутившись из цепких лап медсестры, снова сделалась серьезной.
- Ага. О! Сестра, а вы слышали что-то об Инаковидящих? Я недавно прочитала о них в книге. Расскажите мне об этом. Пожалуйста! Они меня пугают, конечно, но очень интересуют!
- Тебе еще нельзя читать такие книги! - с возмущением посмотрела на нее Кристен. - В книгах об Инаковидящих много жестокости и крови. А ты еще маленькая девочка! - эта мартышка не переставала ее удивлять.
- А я и не дочитала до конца! Я знала, что вы мне расскажете. Вы же такая умная женщина! - прием сработал и сестра поплыла. Голос ее смягчился, и она погладила Клементину по голове.
- Ладно. Хорошо. Только родителям не говори, что мы с тобой общались о дальтониках. Им вряд ли это понравится. Если они узнают, меня могут уволить с работы. А найти сейчас работу - это подвиг, - она начала тарахтеть как курица, и Клементина решила ее перебить: