«Сначала бы они обосрались. А потом бы повесили меня. Или что похуже».
Я стал на специальный помост и «Великолепная четверка» медленно подошла ко мне, заняв свои места по кругу, в котором стоял я.
- Твое имя, странник! - обратился ко мне Президент. Я посмотрел на него. Его суровое лицо не выражало никаких эмоций. Сегодня он был одет во все черное. Ну ладно, вы поняли. Он практически не смотрел на меня, а всматривался куда-то вдаль - в толпу. По воле судьбы, или еще чего-то, там он увидел тебя, Кэтрин. Да! Я вижу, вы помните. Любовь с первого взгляда? Молчишь? Видите, как все связано. Как мы связаны. Все. И связующим звеном являюсь я. Вы должны быть благодарны мне за это. Ну да ладно. Кэтрин не отвечает. В любом случае, так они встретились. Сначала - взглядами, а потом - телами. Все-все. Я молчу.
- Люмьен Жалле! - ответил я. Со временем звучание моей фамилии начало вызывать в моей душе гордость и храбрость, поэтому я произнес ее так, что другие фамилии показались для меня пылью, а моя была сапогом в ней. Внезапно, все четверо посмотрели на меня, и я ужаснулся. Нет-нет, Кэтрин! С вашим мужем было все в порядке, но не с Богами. Я впервые увидел их лица так близко.
Огромные слизняки ползали по лицу маленького мальчика. Я отвел взгляд. Хромая ведьма, вся в гнойниках на месте Великолепной Фортуны. Я опустил глаза.
Кровоточащие, а местами белые, готовые вот-вот лопнуть прыщи, покрывали голое тело старика с рогами. Тогда, я впервые увидел, какими они были. То были настоящие Боги - гнилые и отвратные. Я посмотрел на других людей, и с ужасом понял, что они не видят то, что вижу я. «Они слепые и не видят истину» - подумал я, морщась от отвратного вида окруживших меня Богов.
- Что-то не так, мальчик?- спросила Фортуна, и из ее рта выполз огромный, черный червь.
«Она что-то заподозрила. Возьми себя в руки, парень. И прикинься тем, кого они хотят видеть. Или тебе конец» - мысленно приказал себе я.
- Нет. Все нормально. Простите. Мне просто внезапно стало нехорошо.
- Перенервничал? - спросил Бог. Его гниющая нижняя губа почти отвалилась.
«Твою мать! Люми, держись! - снова дал я себе команду.
- Отстаньте от бедного мальчика, - сказал Дьявол. - Школа - это такой стресс, верно, мой маленький друг? - и он похлопал меня по плечу мокрой ладонью, над которой вились мухи.
«Неужели все остальные не видят, кому они поклоняются и молятся? Я снова оглянулся, чтобы убедиться в страшной правде: будущие школьники - стояли с отсутствующим взглядом, ожидая своей очереди, а взрослые... Кто-то пил, кто-то уже напился и валялся на траве. Большинство еще смотрело на торжество, но со скучающим видом. Никто не видел ничего особенного.
«Они... Они не видят. Твою мать, они не видят настоящих Богов! Они видят ширму. Мираж!».
- Да, сер... Такой стресс. Мне бы поскорее закончить церемонию, а то меня уже родители заждались.
Все четверо громко засмеялись.
- Мы тебя не держим, мальчик, - ласковым голосом сказала Фортуна. - Это же ты должен произнести клятву в нашем священном кругу, а не мы. Свое задание мы уже выполнили. Так что, это ты нас задерживаешь.
«Ага! Священный Круг! Блин, из-за их лиц я совсем забыл о клятве!».
Я прокашлялся и начал произносить торжественные слова:
- В этом священном кругу, я - Люмьен Жалле, клянусь: ответственно выполнять свои обязанности в школе, учиться хорошо, и всем своим сердцем служить вашей Величественной Радуге. Почитать наших Богов, уважать нашего Президента и любить своих родителей.
«Ложь. Ложь. Ложь».
- Если же я нарушу эту клятву, то пусть этот справедливый круг, который стоит здесь и сейчас, найдет меня и накажет по всем законам и правилам. Склоняю свою голову перед вами, Боги, и отдаю себя в ваши руки, мистер Президент.
Я стал ждать. Казалось, что прошла вечность, прежде чем четыре руки легли мне на макушку.
- Нарекаем тебя учеником первого класса нашей радужной школы! - произнесли они в один голос. - Учись хорошо и служи нам. Помни о своей клятве.
«Да пошли вы».
Потом раздались аплодисменты, и я понял, что для меня, церемония наконец-то закончилась. Я все еще стоял с опущенной головой, боясь поднять ее и снова увидеть гнилых Богов. Но тут ко мне подошел очередной первоклассник и легонько подтолкнул в спину.
- Иди! Чего встал? Теперь моя очередь,
Я с благодарностью взглянул на него, и покинул помост.
***
Так закончился мой этап жизни в клетке. Когда мы пришли домой, я рассказал родителям все, что видел, и что думаю по этому поводу. Реакция последовала незамедлительно: меня избили и назвали вруном. Но кое-какая перемена все - таки произошла. И в лучшую сторону.