- Может, это ты? - поинтересовался я.
- Я.. я... этого не может быть, - промямлила она тихо.
- Тишина в зале! - крикнул кто-то из членов комиссии. - Имейте уважение к мистеру Кларсону.
- Спасибо, Хелен! - обернулся Кларсон на миловидную, но уже успевшую постареть женщину. Он послал ей благодарственную улыбку и снова повернулся к нам. Экзаменатор сделал выжидательную паузу, заставив нас занервничать еще больше и наконец-то объявил:
- С самым лучшим результатом, а именно - набрав все 30 баллов, мне бы хотелось поздравить... Лесли Блекмон, - выдохнул он. - Лесли становится первой студенткой Медицинского Центра в этом году. Поаплодируем! - крикнул Кларсон.
Девушка рядом со мной завибрировала всем телом, и я все понял. Я обернулся к ней и, улыбнувшись, пожал ее теплую, дрожащую мелкой дробью руку.
- Поздравляю!
Блондинка в очках поднялась со своего места и неловко поклонилась: сначала - комиссии, потом - Кларсону, а потом и всем нам. Все ошарашенно поглядывали на нее, не веря, что кто-то смог набрать все 30 баллов. Потом раздался шквал аплодисментов, пока Кларсон жестом не приказал всем успокоиться.
- Ваш результат просто невероятен! - обратился к ней Кларсон. - Я думаю, вы станете хорошей массажисткой.
- Спасибо, - пискнула Лесли, и села на свое место. Она вся горела.
- Спасибо...- обратилась она ко мне. - Все равно, этого не может быть. Я не учила...
- Люмьен Жалле! - я протянул ей руку. - Но друзья называют меня Люми.
- Спасибо, Люми, - улыбнулась она, и в эту улыбку можно было влюбиться. Я так бы и сделал. Но через три года сюда придет Клементина, и ее улыбка затмит все, поэтому Лесли останется вне моего внимания.
- Теперь, когда мы поздравили лучшую из вас, я перехожу к оглашению других результатов. Кларсон отпил немного воды из стакана и продолжил.
В итоге, я зря себя хвалил. Я думал, что набрал где-то 20 балов, а оказалось что 19. Это немного меня расстроило, но ненадолго. Другие набрали еще меньше. И к концу церемонии я с облегчением осознал, что поступил.
Весь новый курс, все 16 человек были набраны: 15 парней и Лесли.
- Еще раз поздравляю вас с поступлением, дорогие студенты! - заканчивал церемонию Кларсон. - Желаю вам всем удачи в учебе, терпения и мужества - все это вам понадобится. Массажист - тяжелая профессия.
Потом выступали члены Комиссии, которых уже никто не слушал, потому что большинство студентов сидело без настроения, тогда как мы - везунчики, радовались своему успеху.
Я уже собирался уходить, когда меня кто-то окликнул. Я оглянулся и увидел, что ко мне идет Кларсон.
- Как настроение, парень?
Я пожал плечами и улыбнулся.
- Поступил, а это главное.
- Слушай, - вдруг замялся он, и стал воровато озираться. - Тут такое дело... ты прости меня. Я виноват перед тобой.
- За что?
- Это ты набрал 30 баллов, а не она. Просто, понимаешь... ее мама сидит в комиссии, - он снова замялся. - Короче, парень, ты тут самый умный на данный момент. Это все фарс. Я хотел, чтобы ты знал. Ты заслуживаешь это. Ты станешь прекрасным врачом.
Внешность бывает обманчива. Я поблагодарил его и отправился домой. Я поступил. Я - массажист. Я самый лучший. Тогда, я еще не знал, как возненавижу это дело.
Глава 8. Затишье перед бурей.
Внезапно взревевшее радио заставило мои глаза открыться. Громкий рок из динамиков свидетельствовал о том, что мои соседи проснулись чуть раньше меня. Меня поселили в комнату с двумя парнями, одного из которых звали Бен, а второго - Ларри. Я возненавидел обоих. Общежитие представляло собой настоящий пережиток прошлого, с маленькими коробочками - комнатушками, где было только одно окно, да и то - если студент оказывался везучим. Нам троим, повезло только наполовину, потому что наше окошко было треснутым, и когда дул сильный ветер мы начинали молиться Богам, чтобы не замерзнуть. Боги не отвечали. Стены в нашей комнате были такими тонкими, что мы слышали, как чихают наши соседи. Что говорить о тех ужасных временах, когда парни приводили к себе продажных дам. Жизнь в общежитии мне не нравилась. По крайней мере, поначалу.
Бен был чуть старше нас с Ларри и всем своим видом старался показать, что он тут главный. Благодаря этому человеку я невзлюбил рок с первого аккорда и до сих пор его ненавижу. Несмотря на свои 24 года, Бен Блюм одевался как школьник - задира: поношенную черную рубашку дополняли изодранные джинсы и дырявые кеды. Добавьте к этому тяжелую металлическую цепь на шее и кепку с логотипом какой-то рок - группы. Иногда, он менял свой стиль, но это было очень редко. Скажем так, по праздникам.