– Нельзя ли узнать, почему?
– Чёрт, дайте мне место во флоте, это всё, о чём я прошу!
Он почувствовал, что гнев снова овладел им, как это уже случилось у стойки справочного киоска. Мысль о том, что придётся ползать по земной поверхности, заключённому внутри некой громоздкой и неуклюжей боевой машины, в то время, как он мог бы бороздить Божественный Океан, пугала его.
– Ладно, но вы же должны понимать, что мы не можем обещать ничего конкретного, сэр. Во всяком случае, до тех пор, пока вы не пройдёте всю серию испытаний по ОПС[4] и полное стандартное тестирование.
– Ничто другое, кроме флота, меня не устроит.
Аналог пожал плечами.
– Решение остаётся за вами. Управление по личному составу Военкома Гегемонии прилагает максимальные усилия к тому, чтобы назначение новобранцев в наибольшей степени соответствовало их гражданским специальностям. Поскольку вы являетесь опытным звездолётчиком, я уверен, что вы получите то, что хотите. Но всё, конечно же, зависит от результатов тестов.
Дыхание Дэва стало глубоким и спокойным.
– О'кей, куда мне приложить ладонь?
Келлерман указал на квадрат интерфейса на своём письменном столе.
– Вот здесь.
Дэв, немного помешкав, прижал ладонь к панели. Оставаться внизу, в цокольной башне с другими запасниками было куда предпочтительнее, чем снова возвращаться на «Минтаки».
– Очень хорошо, – движения Келлермана стали стремительными, он с головой окунулся в работу.
– Теперь вы стали условным новобранцем-стажёром, приписанным к резервному отделению №31. Вот информация, которая может оказаться для вас полезной.
Дэв открыл оперативное запоминающее устройство для введения данных. На уровне подсознания в память его были заложены все необходимые координаты, расписание шаттла небесного лифта, понятие об исчислении времени на Локи, список правил и регламентации. На минуту Дэву показалось, что он потерял ориентацию. Всё произошло слишком быстро. Он только что вступил в ряды военнослужащих!
– Ваш билет на следующий «Бифрост» заказан, сэр, и получено подтверждение. До отправления вашего шаттла остается сорок семь минут. Желаю удачи!