И никто не мог с уверенностью сказать, как на контакт отреагируют другие Единые. Каждый Единый был индивидуален, развивался в соответствии со своим окружением и ничего не знал о Единых в других мирах. Каждый из них обладал длинным, кровавым послужным списком, расовой памятью, пропитанной духом геноцида ко всем другим. Геноцид с планетарным размахом. С галактическим размахом.
Император некоторое время помолчал. Потом встрепенулся, словно отбрасывал какую-то беспокойную мысль.
– Вам что-нибудь известно о новой звезде в созвездии Орла?
Дэв откинулся назад и начал просматривать банки данных своей оперативной памяти. Да, ему удалось найти кое-что по этому вопросу, отрывочные сведения, полученные много лет назад, ещё в те времена, когда он читал обо всём, что касалось звёзд. Он знал, что на земном небосклоне существует область в созвездии Орла, где одно время было зафиксировано необычно много новых, т.е. взрывающихся звезд. В течение одного сорокалетнего периода в первой половине XX века двадцать пять процентов всех новых звезд, наблюдаемых с Земли, появились в районе, равном одной части процента всего неба; только в одном 1936 году там появились сразу две новые, а Новая звезда Орла 1918 года стала самой яркой из всех звезд, зарегистрированных на протяжении трёх столетий и затмила все остальные звезды небосвода, кроме Сириуса.
– Я не раз думал об этих взрывающихся звездах, – спокойно сказал император. – Они гораздо дальше, Чем Алия А и Алия В. Новая Орла, как я полагаю, удалена от нас на тысячу двести световых лет. Но для наблюдателя с Земли все они находятся в одном направлении.
Это было действительно так. Сектор Орла включал в себя соседние созвездия Орла, Змеи, Змееносца, Стрельца и занимал крошечный участок неба, лежащий в направлении Галактического Ядра. Алия – Тета Змеи – лежит как раз на границе между Змеей и Орлом, всего в трёх градуса от местоположения новой звезды 1918 года. В галактическом измерении линия, проведенная от Новой Орла к Алии и Солнцу, была почти прямой.