Выбрать главу

Да и в отце тоже. Но на берегу отец был нужнее.

– Сразу выходить? – Ярцев усмехнулся краешком губ.

Мальчишка ему нравился. И той энергией, которую во многом утратил уже немолодой штурман, – тоже. Но ведь положено мичманам гореть, а адмиралу – быть степенным.

– Чего ждать? Окончания навигации? Нагрянет зима…

– До зимы время еще есть. Даже до осени. Я же сколько раз учил тебя, Марат: море не прощает ошибок. Прежде всего – хорошая подготовка. Скажем, квашеная капуста есть? Иначе – цинга, лишние смерти. Плавание долгое, а моря здесь не южные.

– Есть капуста, – подал голос Скляев. – Только это… не очень хорошая. Лето уже. Мы как сюда прибыли, первым делом огороды разбили. Но климат больно суровый, а может, не учли что. Урожай был плох. Ничего. В этом году вырастим больше. Плохо, что зерно придется сюда доставлять. Не родится здесь хлебушек.

– Ничего, ядрен батон! Население небольшое. Прокормим как-нибудь.

– А форпосты? Раз дальше пойдем и везде острожки ставить надобно. Не доставим продукты вовремя – вот и голод.

– Наказывать будем виновных, – твердо объявил Ярцев.

Помимо начальства над экспедицией он считался исполняющим обязанности наместника Дальнего Востока, а в перспективе – всех открываемых земель. Все нехватка людей. А как управлять, если уйдешь в плавание на полгода, а то и больше? Обещали прислать помощника по части береговой, даже кандидатуры обсуждали, но когда это будет? Свои пока нужны в европейской России, местные представители знатных родов в такую даль ехать не слишком хотят. Многие, чего греха таить, рассматривают наместничество как источник дохода. А какой доход на почти безлюдных территориях?

Не знают они, какие богатства таит Сибирь! Знали бы – неслись сюда стрелой. Да и Петр, вопреки известному, сейчас сравнительно добр, от побед все добреют, даже проказничать почти перестал. Как начнет опять, тогда найдутся те, кому хочется оказаться подальше от царского двора.

Новые земли – всегда проблемы. И ведь это лишь начало.

Ладно. Все сразу не решишь.

– Ну, показывай свои корабли.

Ярцев чуть не брякнул: «посуду», однако еще обидится Федосей. Человек старался, чудеса творил, шутка ли, с нуля все начинать!

– Так ведь обед с минуты на минуту будет.

– Ну, до обеда как-нибудь успеем. Минуты тоже долгими бывают. Потом посмотрим, как все разместились.

Казармы для вновь прибывших были построены. Практически обычные бараки, лишь для младшего комсостава предусмотрены отдельные коморки, да для офицеров – избы, но так фронтир. Как-нибудь жить можно.

Федосей поднялся первым.

– Правда, они еще не совсем…

– Ядрен батон! Передо мной-то что прибедняться? Чтобы у тебя и непорядок был? Ни за что не поверю!

3. Командор. Кенигсберг

В этом городе я бывал в далеком будущем, еще в советские времена. Там располагался штаб одиннадцатой гвардейской армии, если память меня не подводит. Плюс – штабы разный частей, сами части… Область была напичкана войсками, составлявшими второй эшелон Группы войск в Германии. Однако городки и села неметчины больше напоминали руины. Не знаю, вина ли в том центральных властей или местных, однако восстанавливать разрушенное никто не спешил, даже спустя четыре десятка лет после войны. Новые дома строились, и не мало, только Восточная Пруссия имела когда-то массу достопримечательностей, и вообще, была как бы символом запоздало объединившейся Германии, а тут…

Что осталось от былого символа? Даже названия были изменены. Но не произносятся сочетания: русский город Кенигсберг, Тильзит, Гумбиннен, Пиллау, Прейсиш-Эйлау…

Мне было очень интересно взглянуть, а как все выглядело раньше? Тот же Королевский замок, порядком разрушенный во время Второй мировой, и окончательно добитый уже в мирные шестидесятые годы. Страсти к средневековым сооружениям я давно не испытывал, только тут ведь нечто неувиденное за отсутствием в моих временах. Почему не утолить любопытство?

Как и многие другие города, называющиеся приморскими, ни на каком морском берегу Кенигсберг не лежит. До него еще надо добираться заливами. Смысл в том прямой – крепость у входа обеспечивает защиту и не дает мифическому неприятелю атаковать населенный пункт со стороны воды. Но зато сама постоянно подвергается опасности быть атакованной с ходу, когда остается минимум времени на подготовку к обороне. А тут до нее еще надо добраться, пока же доберешься, о внезапном нападении уже речи нет. Во времена основания города даже Балтика не являлась спокойной. По ней шлялись все, кому не лень добыть богатство мечом и секирой. Надо сказать, и спустя века желающие еще находились. Только уже не частные лица, пиратство здесь извели давным-давно, а государства. Войн в Европе всегда хватало. Зачем же подвергать вероятному удару столицу? Орденскую ли, герцогскую ли…