Состав, тем временем, начал понемногу сбрасывать ход.
Часть 2
Где я? Так томно и так тревожно
Сердце мое стучит в ответ:
Видишь вокзал, на котором можно
В Индию Духа купить билет?
(Николай Гумилёв)
Поезд, за спиной, тронулся, едва Лина ступила на широкую, залитую светом ярких фонарей платформу. Впереди, почти прямо перед ней высилось здание вокзала - длинная двухэтажная громадина, с широкими деревянными дверями.
Девушка проводила поезд взглядом. Потом посмотрел на небо. Достала сотовый телефон, и проверила время. Снова задрала голову.
Обычное ночное небо, на котором ярко сияли летние звёзды.
Обычное в любое другое время...
Но не летом, в пять часов утра. В это время уже попросту не могло быть темноты. Предрассветные сумерки, рассвет - но не тёмная ночь.
"Спокойно. Этому, наверняка, должно быть какое-то объяснение" - подумала она - "Наверное, стоит зайти в вокзал и спросить у местных"
И направилась к зданию.
"Станция "Чистово" - гласила надпись на огромном тёмно-синем щите, намертво закреплённом над дверями. Подойдя ближе, Лина увидела, что, под названием станции, кто-то подписал краской неровную строчку "Abandon all hope, ye who enter here". В английском девушка никогда не была сильна, но отдельные слова показались знакомыми - "вход", "надежда".
Пару минут она пыталась перевести надпись, потом плюнула. Открыла тугие двери и шагнула внутрь вокзала.
Внутри здания неведомый архитектор органично сплёл современное и старинное. Полы из потрескавшегося камня, темные деревянные панели, высокий купол свода, расписанный сейчас малоразличимыми фресками, а рядом белый пластик киосков, огромное электронное табло над входом, указатели на нескольких языках.
Некоторое время Лина просто осматривалась. Потом направилась к большим стеклянным дверям, прямо напротив неё, которые, очевидно вели в город. Но, подойдя - резко остановилась.
За дверями клубилась тьма. Полная, почти осязаемая, без единого отблеска света - она казалась хищником, терпеливо поджидающим добычу. Глядя на неё, Лина поняла, что совершенно не хочется выходить на улицу.
Она направилась туда, где светилась полуоткрытая веранда ночного кафетерия.
Кафе оказалось совсем небольшим. Тройка одноногих деревянных столиков примостись у прозрачной стены, за которой просматривался зал ожидания. Рядом, за стойкой, вяло перелистывая журнал, девушка в синем фартуке. Заметив посетительницу, она, сразу же, оживилась:
-Что-то будете?
-Чашечку кофе, - попросила Лина, устроившись на высоком табурете.
-У нас несколько сортов - девушка кивнула на стоящий в углу автомат.
-Сделайте самый крепкий.
-Минуту, - она отошла от стойки, и вскоре вернулась с дымящейся чашкой - Вам что-нибудь ещё?
Лина глянула на витрину. Пить кофе без ничего она не любила.
-Ещё, пожалуй, пару бутербродов с красной рыбой.
-Остался последний, и он немного заветрелся.
-Неважно. Давайте последний.
Смакуя кофе, Лина принялась осматриваться вокруг. Окинула взглядом зал ожидания.
Сейчас он был почти пуст, только на одном из кресел, сгорбившись, сидела потрёпанная черноволосая женщина лет шестидесяти. В руках она вертела игрушечного льва.
-Бездомная? - спросила девушка, кивнув на неё.
-Нет, что вы. Это Сюзанна, профессор нашего института, - заметив непонимающий взгляд, продавщица пояснила - Когда-то вся её семья погибла в железнодорожной катастрофе. С тех пор, она часто по ночам на вокзал приходит. Ей, видимо, так легче.
-Даже так? - Лина снова посмотрела на профессора, теперь более внимательно. А та, словно что-то почувствовав, вдруг подняла голов и встретилась с Линой взглядом.
Девушка поспешно отвернулась. Спросила продавщицу:
-Случайно не знаете, когда идёт ближайшая маршрутка до Хрустального?
-Нет, не знаю. Вы лучше на автовокзале спросите. Там касса в шесть утра открывается.
Шесть утра! Только тут, Лина вспомнила о тёмноте на перроне.
-Слушайте, а почему, летом, в пять утра, у вас ещё темно!?
-Как это темно. Давно уже рассвело? - удивилась девушка и кивнула на окна. Лина проследила за её взглядом, и, с изумлением, обнаружила за окном дневной свет.
Однако девушка была готова поклясться, что ещё совсем недавно за стёклами была кромешная темнота.
Какое-то время она тупо смотрела на дневной свет за окном. Потом протёрла глаза, потрясла головой.
Дневной свет никуда не исчез. Зато, Лина вдруг, поймала себя на мысли, что ей, почему-то, отчаянно не хочется искать объяснения данной странности. Вот просто дико - не хочется и всё тут.
Она допила кофе, попрощалась с продавщицей и направилась из вокзала. Решительно толкнула стеклянные двери и вышла на широкое крыльцо из серого камня.
Перед ней раскинулась привокзальная площадь - огромный квадрат, от которого, в разные стороны, расходились три широких луча улиц. По краям площади были припаркованы редкие машины и пара автобусов, за ними лепилось множество киосков, лотков и прилавков. В центре был обустроен небольшой скверик, зеленели кусты, вокруг неработающего фонтана полукругом стояли скамейки.
Сбоку Лина разглядела широкое здание с надписью "Автовокзал".
Касса оказалась уже открыта.
-Мне один билет до Хрустального. На ближайшую маршрутку. - попросила девушка.
-Ближайшая, в три часа, - кассир отсчитал сдачу от протянутой купюры и протянул её, вместе с синим прямоугольником билета.
-А раньше нет ничего?
-Только если такси найдёте. Но они туда редко ездят - дороги плохие.
С такси Лина решила не заморачиваться. Купила билет, вернулась на площадь. Окинула взглядом киоски и подумала, что всё-таки стоит купить подарки родным.
"Если, как ты думаешь, они ещё живы..." - уколола незваная мысль.
Отогнав её, Лина направилась к книжному ларьку. Здесь всем заправлял симпатичный кавказец, лет сорока. На бейдже Лина прочитала имя - Джамшед.
-Есть, что ни будь, про войну?
-Про Вторую-Мировую?
-Да.
-Возьмите, вот эту книгу - продавец протянул ей довольно объёмный фолиант в кроваво-красной обложке.
-Микаэль Найлар "Ты будешь невредим", - прочитала Лина вслух - Про что она?
-Писателю из настоящего, дали полную неуязвимость и закинули в прошлое. Прямо в Сталинградскую битву.
-Фантастика, словом...
-А что сейчас не фантастика? - Джамшед пожал плечами - Эта книга уже целую кучу премий собрала. Автора с Виктором Некрасовым сравнивают.
-Ладно, я возьму.
Лина расплатилась, засунула книгу в сумку и уже собиралась уходить, но тут её внимание привлекло новое лицо.
Этот высокий бледный старик, казалось, появился из неоткуда. Он был одет в дырявое рубище непонятного цвета, перепоясанное верёвкой, с которой свисало несколько связок ключей.
Старик ходил от палатки к палатке, и разговаривал с продавцами. Некоторым отдавал снятые с пояса ключи, у других брал пригоршни монет.
-А это кто? - спросила она Джамшеда.
-Это? - продавец проводил старика взглядом - Это Дядя Петя. Он местный сторож. Ключи от складов с товаром хранит и за порядком следит. Мы ему за это платим, правда, чисто символически.
-Понятно - "крыша"... - девушка понимающе кинула
-Сама ты крыша! - продавец неожиданно обиделся - Дядя Петя любую крышу на лоскутки порвёт. Тут раз из Шибальбово братва приезжала - еле ноги унесла.
Лина вспомнила профессора и не стала продолжать разговор.
Она купила подарки и отправилась бродить по Чистову.
Городок оказался гораздо больше, чем Лина представляла. Здесь почти не было широких и прямых проспектов, зато с избытком хватало уютных узких улочек, изгибающихся под самыми неожиданными углами. Тротуары были вымощены самым настоящим булыжником, причем камни были настолько крепко подогнаны друг к другу, что казалось, будто идёшь по ровному асфальту. А ещё, постоянно встречались трамвайные пути, хотя самих трамваев она почти не видела.