-Ну, живёт себе ребёнок, потом подходит к подростковому возрасту. Тут, бам, и случается некое важное событие, после которого он начинает воспринимать себя уже как подросток. Событие, кстати, может быть абсолютно любого масштаба, от переезда в город - Лина вздрогнула - до случайно уничтоженной любимой игрушки.
-И что?
-И всё. Ребёнок умирает, а его место занимает подросток. До следующего перехода.
Он хотел сказать ещё что-то, но видимо передумал.
Лина посмотрела на часы.
-Это всё очень интересно, но мне уже пора, - она подозвала официантку, расплатилась и поднялась со стула. - До свидания
-Ещё увидимся, - кивнул дядя Петя.
***
Обещание сторожа не сбылось - когда Лина подошла к автовокзалу, маршрутка на Хрустальное, стояла около входа. Более того, часть мест старенького микроавтобуса уже
была занята.
Лина отдала водителю билет и присела на сидение место возле окна. Окинула взглядом салон.
Попутчиков было четверо. Молодой длинноволосый парень, одетый в алую футболку с изображением огромной золотой свиньи, отвернувшись к окну, слушал плеер. За ним расположилась семейная пара, невысокий мужчина с длинными, стянутыми в хвост, волосами и красивая русоволосая женщина. На заднем сидении, светловолосая девушка, в полосатой ветровке, читала новую книгу, распиаренного прессой, "фантаста номер один". С обложки на Лину скалился белый тигр.
Когда водитель докурил и уже завёл мотор, в маршрутке появился и шестой пассажир - худая рыжеволосая женщина, в облегающем черном костюме. Она устроилась на сидении, напротив Лины, достала из сумочки потрепанный комикс, углубилась в чтение. Ради интереса Лина попыталась разобрать название комикса - что-то вроде "Three oblivions".
Маршрутка, тем временем, неторопливо двигалась прочь из города.
-Через сколько в Хрустальном будем? - спросила Лина водителя.
-Часа через два.
-Предупредите.
-Обязательно, - водитель кивнул на миниатюрный микрофон. - Будем около поворота на Хрустальное, на весь салон объявлю.
Поблагодарив, Лина вернулась на сидение. Прикрыла глаза и попыталась задремать. Но сон упорно не шел.
Посвятив попыткам задремать около часа, девушка, со вздохом, открыла глаза и уставилась в окно. Там, почти вплотную подступая к дороге, тянулся однообразный хвойный лес, изредка прорезаемый лентами перекрестных грунтовок.
"Странно, я плохо помню дорогу в Чистово" - думала она - "Может из-за болезни. Лето тогда было очень жаркое, леса гектарами горели. Везде был запах дым и сырого пепла... Прямо, как у меня, когда..."
-Поворот на Хрустальное - объявил, наконец, водитель.
Девушка приподнялась на сидении...
...Что-то большое выскочило на дорогу перед самой маршруткой...
...Визг тормозов, удар, крики...
Её швырнуло куда-то в бок, выбивая сознание из тела...
....................................................................................................
Врач понимал, что времени почти нет.
Д
евочка на операционном столе
была
мертва уже четыре
минуты.
Скоро мозг просто погибнет.
"
Разряд
"
Ничего.
Да оживай же! Тебе всего тринадцать!
"
Разряд
"
Ровный писк смерти ломается и распадается на кусочки.
Пульс
.
Сердцебиение.
......................................................................................................
... Где-то там, в стилизованных под башню часах, стрелка попадает в ловушку....
Сознание вернулось резко, как от щелчка выключателя. Вернулось, вместе с болью во всём теле.
Лина со стоном поднялась с пола машины. Осмотрелась.
Маршрутка стояла на обочине, слегка завалившись левым колесом в канаву. Большая часть стёкол отсутствовала, и по салону гулял сквозняк. Прямо за остатками ветрового стекла темнел древесный ствол.
Водителя в кабине не наблюдалось.
Остальные люди в салоне были без сознания - по крайней мере, Лине, очень хотелось на это надеяться. Она попыталась привести в чувства парня, потом русоволосую женщину - но все усилия были тщетными.
Оставив бесполезные попытки, Лина кое-как выбралась из маршрутки. Добрела до дороги - и тут её едва не вывернуло.
Прямо посреди грунтовки, на земле лежал мёртвый вороной конь. Вернее то, что от него осталось. От удара животное почти разорвало на две части, и теперь девушке были отчётливо видны кости и внутренности.
Лина поспешно отошла от конского трупа. Выругалась в бессилии, глядя в затянутое тучами небо. Окинула взглядом пустую грунтовку. Оглянулась на маршрутку.
"Надо бежать по дороге. Водитель объявил поворот на Хрустальное - значит, село близко. Приведу помощь. А стоять и ждать, пока кто-нибудь проедет, - неизвестно, сколько времени это займёт. И потом, проезжающие без меня увидят, что здесь авария".
Именно с такими мыслями, Лина решительно двинулась вперёд
Впрочем, уйти далеко, девушке не удалось.
Почти сразу за поворотом, дорога исчезала, обрываясь стеной леса. Дальше вела только неширокая тропинка, у начала которой робко синел прямоугольный указатель.
Лина подошла ближе.
"Хрустальное - 4
Яблоновка - 8
Авланово - 15"
Ниже кто-то нацарапал 16, 23, 42 и подмигивающий смайлик в клубах черного дыма.
-Шутники блин! - выругалась вслух девушка и побрела по тропинке.
Лес поглотил её почти сразу. Но девушка упрямо брела вперёд, несмотря на усталость и боль от ушибов. Позади остались люди, и им требовалась помощь.
Наконец тропинка вывела девушку к высокой стене из белого кирпича, неведомо зачем, перегораживающей лес. Немного передохнув, Лина двинулась вдоль неё, в поисках прохода, и, через сотню метров, наткнулась на широкую зелёную дверь. Девушка схватила за ручку, дёрнула и...
"Проблеск" свалился на неё водопадом холодной воды, заставив отступить назад. Лина, опять выругалась, пытаясь справиться с внезапной полнотой чувств. А чудовищный "Проблеск" всё нарастал.
И она почувствовала, что память начинает затягивать туманом.
-Ну, нет! - девушка сорвалась на крик - Я должна привести помощь! Меня зовут...
Но имя мигнуло и погасло в памяти.
Девушка взвыла и рванула ручку.
Дверь открылась неожиданно легко.
Лина рванулась в проход...
...И вылетела на залитый солнцем луг.
Солнечный свет пал на неё, выжигая предательский туман "проблеска". Это окончательно лишило сил.
Лина рухнула на траву и потеряла сознание.
Вместо И нтерлюдии
Часы выполнены в форме башни. В форме огромной круглой башни из тёмного камня, без окон и дверей, покрытой конусообразной черепичной крышей ярко-алого цвета. Почти под черепицей , огромным ослепшим глазом , белеет круг циферблата. Д венадцать черных цифр - некоторые почти стёрлись и не видны.
Фигурная стрелка вс ё также дрожит между двойкой и тройкой, набираясь сил для нового рывка...