Выздоровление началось только с новым тысячелетием. Приватизированные промышленные активы бойко меняли собственников, скупались за бесценок, перепродавалась, захватывались криминалом и рейдерами, но, в конце концов, оказывались в руках более крепких и способных, а главное — предприимчивых. Какое бы ржавое железо ни покупалось новыми хозяевами, оно должно было приносить им прибыль и обогащать. Это закон рынка и «дикого капитализма», пустившего на Руси корни.
Здоровая корысть, тщеславие и алчность начинали замещать в стране плановую нерасторопность, умственную лень, хозяйственное наплевательство. Алчный хозяин и сам не спал, и другим не давал, он доверял работу только тем помощникам, кто умеет выбивать копейку из доставшейся ему «за фантики» былой народной собственности. Хозяйские помощники тоже искали для работы людей пробивных, бойких и предприимчивых, вместо дремавших на этих должностях коммунистических «кадров», активных только на партсобраниях, а на работе бездарных или вороватых.
За два десятилетия — почти за поколение — хозяйство страны проросло новой живой тканью. Этого внешне не видно, но произошло именно так. Ясные правила «рынка» и единая мерка успеха, желанные и достижимые каждым человеком блага, о чем и мечтать не могли их родители, в целом честная оценка труда каждого, выдернули страну из упадка и ввели ее в ряд сытых и сильных. Лучший пример этого нежданного успеха — наше сельское хозяйство. Из «черной дыры», на поддержку которой уходили в советское время нефтяные и газовые доходы, но неспособной за все семьдесят лет накормить страну, из-за чего хлеб нам везли из-за океана, всего лишь за десяток лет аграрная отрасль сумела превратиться в крупнейшего в мире экспортера пшеницы. И это сумела только Россия, без отпавших от нее хлебородных земель бывшего СССР. Совершенно неожиданно она не только смогла накормить страну своим хлебом, она стала экспортером и мяса, и птицы, и всего, что недавно бывало на прилавках только с длинными очередями, и только в городах. Действительно, земля готова кормить только тех, кто работает свободно и радостно.
То же случилось и в строительной отрасли. Семьдесят советских лет были у нас «коммунальным» бытом в общих тесных квартирах, по несколько человек, проживавших в одной комнате, без ванных, с очередями в туалет, в общей чадной кухне с кухонным столиком у каждой семьи, и без всякой возможности улучшить «жилищные условия». На «улучшение» ставили только очередников — на десятилетия! — и только если на одного в комнате приходилось менее 7 квадратных метров. Кто-то, бывало, получал бесплатные квартиры — по чину, по «заслугам» — однако такое было чудом, и на это не рассчитывали. Строили мало, медленно, средств у советского государства на «комфорт» не хватало. Через это прошли три-четыре поколения советских городских жителей.
Настоящим чудом стали теперь наши «человейники», поднимающиеся по всей стране. Оказалось, дело было не в государственных средствах на людской «комфорт». Средства на жилье, столь необходимое для человека, как еда, есть у каждого, кто трудолюбив и предприимчив. А строители, не стиснутые планом и «спущенными» из министерств фондами, такие же свободные и предприимчивые, как будущие жильцы, готовы без выходных, днем и ночью создавать недоступный им ранее «комфорт».
Еще один наглядный пример чудес, творимых проснувшейся в народе предприимчивостью — наша торговля. Читатели постарше помнят наши скудные и немногие магазины, с полупустыми полками, с грубостью продавщиц, с неизменными очередями сначала в кассу, затем к прилавку. Вся эта невеселая картина преобразилась «в одночасье», когда инициативные и по-хорошему корыстные люди взяли это дело в свои руки. Начали с тесных фанерных палаток, но и в этих заставленных товаром «ларьках» сразу почувствовалось скорое изобилие. За ними росли магазины и «стекляшки» — как грибы, за ночь — часто без разрешений, рискуя быть снесенными, что властям и приходилось делать, чтобы унять предпринимательский порыв. Наконец, наши города окутались торговыми сетями, «суперсамами» под разные ценовые ниши, и даже по нескольку в шаговой доступности. Заполненные до пределов их полки стали нормой нашей жизни, обгоняя порой и «грандов» западного мира услуг. «Покупатель всегда прав», «Покупатель — король» — странные для советского уха понятия заграничного сервиса неуклонно входят и в нашу жизнь. С трудом, но все-таки успешно воспитываемая приветливость персонала, круглосуточный режим торговли, тонкие приемы скидок и прочие способы завлечь покупателя и услужить ему становятся обычными и для нас. Так же, как и рекламный девиз, обращенный к каждому — «потому, что вы это заслужили». Это действительно так, и уже очень давно.