– Иди, милок, в малый зал, за портьеру. Там тебе будет приятно.
– Зустер сегодня работает? – озабоченно спросил Стабинь.
– Работает, работает, а как же, – успокоил его гардеробщик.
В малом зале было с десяток столиков. Двое молодых официантов и один седой неторопливо обслуживали гостей. Стабинь, быстро оценив ситуацию, сел в самый угол. Пожилой кельнер, проходя мимо, окинул Стабиня безразличным взглядом и, покопавшись без всякой надобности в стенном шкафу, минут через десять подошел.
Стабинь, делая заказ, не поскупился, и ледяное выражение на лице официанта сменилось улыбкой.
– Судя по всему, вы будете не один.
– Надеюсь, – со значением подмигнул ему Улдис.
Время шло, но за столик никто не подсаживался.
Стабинь потягивал коньяк, закусывал и листал принесенные с собой ярко иллюстрированные заграничные журналы. Официант начал заметно нервничать. Столики давно были заняты, а посетители все подходили. Улдис подозвал официанта, налил ему рюмочку коньяка. Официант пугливо оглянулся и сказал:
– Мне в рабочее время нельзя, но если вы настаиваете…
– За ваше здоровье и успехи! – поднял рюмку Улдис.
– Ваше здоровье.
– Что-то не идет ваш друг, э-э… или подруга, – озабоченно сказал он, давая понять, что был бы не прочь посадить на свободные стулья еще кого-нибудь. – Может, вообще не придут?
– Я сам себе и друг, и сосед, и компаньон, – высокомерно бросил Стабинь, вроде бы не поняв намека. – И если захочешь, ты тоже будешь моим другом. – Стабинь прикидывался опьяневшим и уже хотел было заключить своего нового собутыльника в объятия.
– Ладно, ладно, – отстранился официант, намереваясь улизнуть.
– Я тебе знаешь, каким другом буду? Твоим лучшим другом буду! Таким же, каким был тебе папаша Круминь.
– Круминь? – удивился официант. – Вы знаете Круминя?
– Отчего же не знать, если он мне… – Стабинь осекся и ткнулся носом в щеку Зустеру.
– Кем же он вам приходится? – заинтересовался официант.
– Слишком много хочешь знать! Это м-моя тайна, сугубо личная, ли-ичная, понимаешь?!
– Насколько мне известно, детей у Круминя не было, – не очень уверенно возразил официант.
– Кто тебе это сказал? К твоему сведению, старик из тех, кто умеет прятать концы в воду! – с пьяной обидчивостью воскликнул Улдис. И для убедительности стукнул кулаком по столу.
Официант склонился к Улдису и положил ему руку на плечо.
– А где Круминь сейчас?
"Ишь ты, не знает, где Круминь!" – промелькнуло в голове Стабиня.
– Где он? – неожиданно повеселел Стабинь. – Я и сам не прочь бы уз-з-знать, где этот старый Хлыщ!
– Хи, хи, – подхихикнул официант. – Стало быть, папашу разыскиваешь?
– Хочу слупить с него в пользу матери, разумеется, алименты за восемнадцать лет моей молодой несчастной жизни, ха, ха, ха! – засмеялся Стабинь.
– Черта лысого ты с него получишь! – усомнился официант. – Вон Розинда уже который год пытается, и все без толку.
– Это кто, девка его?
– С довоенным стажем. Буфетчица у нас. Твой папаша всегда к тому же умел делать деньгу.
Стабинь налил еще. Официант, подозвав одного из своих молодых коллег, попросил его подменить. Чувствовалось, что тема застольной беседы была ему небезразлична. Правда, Стабинь еще не разобрался, в чем тут причина, но решил выудить из старика все, что удастся.
– Послушай, друг! – наклонился он к уху официанта. – А не удрал ли он опять в эту, как ее…
– В Австралию?
– Ага, вот выскочило название из головы. Вроде бы еще рано для склероза. Наверно, он немало чудес всяких тебе понаплел?
– Ну да, что и говорить!
– А почему он вернулся?
Официант с явным подозрением покосился на Стабиня, словно желал разглядеть, что кроется за веселостью пьяненького парня.
– Это ты у него самого спроси!
– А как же это ему удалось через границу в заграницу? Вот бы и сыночка прихватил. Нет. Всегда только о себе и думает. Ха, ха, ха…
– Он вместе с фрицами драпанул еще во время войны, попал в американскую зону, а уже оттуда и подальше.
– Это мне все известно. Я подумал, уж не смазал ли он пятки и теперь?