С трудом удержавшись от желания шваркнуть парню книгой по роже, Тенки вильнул между столиками и вылетел в коридор.
Какая жалость, что этот идиот не понимает нинъеского!
Празднества Весны
– Приветствие Огню! – раздалась команда, и более тридцати человек качнулось в едином ритме, становясь на колено.
– Очищение! – глаза на ребячьих лицах закрылись одновременно.
– Прекратить! – выражения лиц не меняются, только поднялись веки. – Поклон!
Головы склонились, плечи почти касаются отполированных досок пола. Ладони лежат перед лицом, разведённые на тщательно отмеренное расстояние. Выдохнуть.
Медленно, вместе со всеми, вернуться в прямое положение.
Вместе со всеми, одним и тем же движением вытянуть перед собой руки. Развести ладони на ширину плеч. Вместе со всеми.
Хлопок.
Ещё один.
И вновь склониться в поклоне, почти доставая лбом до пола. Тут можно сжульничать, краем глаза покоситься на соседа: правильно ли лежат руки, не опоздаешь ли подняться.
Тихий шорох «самайе» и шуршание рукавов «инги» по отполированным доскам – головы поднялись.
Намари, третьекурсник, капитан, повернулся к своим воинам. За спиной его пылал огонь – символ стихии.
– Итак, – начал было капитан, а возглас получился смешным: горло пересохло. Откашлявшись, Намари продолжил: – Вот и пришло время весенних празднеств.
Взгляд капитана просвечивал каждого насквозь.
– Имена бойцов уже известны. Остальные воины подарят им свою помощь. Мы должны не посрамить оодиэ-старших. Многие из них придут сегодня смотреть на церемонию. Давайте же сохраним боевую славу Королевской школы. Да будет милостив Огонь!
– Да будет так! – грянул мощный хор.
***
– Надо разделиться на пары! Перед тем, как начнётся расстановка мишеней!
– Зачем перед? Можно и после.
– Постойте, а где обувь для выхода на поле? Её хватит?
– Зачем ритуальная обувь? Сегодня можно в своей, всё равно на общем поле!
– Скоро расстановка!
– Дени-эльви-оодиэ ищет стрелы! Кто-нибудь, сбегайте посмотрите в зале!
– Не в зале, на стрельбище! Там, где всё время тренируемся!
– Так мы будем делиться на пары?!
– Да зачем же? Потом!
– Времени нет!
Ох, чего же всё так бестолково-то?
Тенки стоял в тесном коридоре в кругу одноклассников. Первый младший шумел и волновался. Никто не знал чётко, что делать. И поблизости не вертелся никто из второкурсников, чтобы можно было спросить указания, а без указаний эти элхе действовать не умели.
– Так давайте всё-таки разделимся на пары! – да когда ж ему надоест?
Тенки с неодобрением взглянул на неуёмного – парень с первой парты, как же его зовут... все эти эльфийские имена длинные, как хвост морского змея, и путаются, будто сети в бурю. Нага... Тага... Савага...
– Расставить мишени! – полетел над головами голос Намари-оодиэ, обрывая споры.
Первый и второй младшие вылетели на траву, двумя рядами выстроились вдоль «пути стрелы» – широкого поля, сквозь которое просвистят выпущенные лучниками снаряды.
– Ра-аз-два! – дал сигнал второкурсник, стоящий в начале цепочки, ближе всего к земляным насыпям, где надлежало устанавливать мишени.
Прокатились два отзвука – хлопки в ладоши, и вслед за ними общий крик:
– К расстановке готовы!
– «Великое пламя» – Сельвисте Намари, – громким бесстрастным голосом объявлял Виллиэ.
Зрители, набившиеся по обеим сторонам «пути стрелы», плескали волнами аплодисментов при звуке каждого имени.
– «Второй всполох» – Ацуатари Мурасе-Ито.
Тенки покосился на короткоухого идиота. Тот стоял с прямой спиной, по вороту белого «инги» шла вышивка из зелёных побегов. «Самайе» тоже парадные, с вышивкой. С того места, где сидел первый курс, бойцы виднелись только в полупрофиль, глаз короткоухого Тенки разглядеть не мог.
Вот и ладно.
– «Дым» – Реикаэ Эвисто, – продолжал Виллиэ, с удивительной точностью выбирая именно тот миг, когда аплодисменты стихали, давая словам говорящего свободно лететь в прозрачном воздухе. – «Пепел» – Тардис Дени-эльви.
Последняя волна аплодисментов.
– Да будет милостив Огонь! – прозвучала обязательная фраза, и Виллиэ, поклонившись, отошёл назад, опустился на колено, пальцами ног упёрся в скользкий пол. Ему предстоит провести так всю церемонию.
Ужасная поза, ещё хуже чем сидеть среди первокурсников, сзади, со скрещёнными ногами. Виллиэ – «смотрящий», сегодня он будет наблюдать за стрелками, выполняя роль секунданта между бойцами и Огнём.