Приехал из своего провинциального захолустья Мурасе-Ито и сразу же подвёргся мощной атаке Дени-эльви, охотника шляться по нарайям.
Теперь и Тенки мог бы соблазниться на развлечение – надоели поиски. Но Дени-эльви больше не звал.
***
– Тенки, ты все каникулы так и пропадал в библиотеке? – мягкий голос застал нинъе в общей комнате второкурсников.
– О, – отозвался тот, опуская руку с распечатанным письмом. – А я думал, ты по городу шатаешься.
Ацу присел в кресло, небрежно перекинул ногу через широкий подлокотник:
– В городе сейчас тихо. Фестивали Инея давно прошли, до равноденствия ещё много времени. Пора празднеств миновала.
– Потому-то Дени-эльви и зачастил по нарайям? – Тенки не удержался от подковырки.
– Дени-эльви, – ему кажется, или элхе и впрямь слегка покраснел? – У него личные дела.
– Что-что? – неаккуратно запихнув письмо в карман, Тенки присел напротив сокурсника. – Ты хочешь сказать, наш Тардис завёл шашни с нарией?
– Я не должен был этого говорить, – с лёгкой досадой ответил Ацу.
– Уже поздно, – ухмыльнулся нинъе. – Ну так? Что, неужто правда? Чего молчишь, твои принципы тебе уже зад начесали. Проговорился – так говори до конца.
– Когда ты оставишь свои жаргонные подобия? – риторический вопрос Ацу растворился в вечернем полумраке. – Дени-эльви и впрямь... похоже, питает некоторые чувства к кому-то из нарий.
– Вот болван! – кажется, слова Тенки прозвучали в унисон с мыслями сокурсника: Ацу согласно и слегка раздражённо тряхнул головой.
– Мне лишь не нравится, что он считает это судьбою.
– Вот почему он туда зачастил. А куда именно? Их же вроде несколько штук.
– Пять или шесть. Кажется, то место называется «Вессевен».
– «Природа»? Не слышал.
– Что ты вообще слышал? – приподнял брови Ацу.
– Я-то слышал, – с превосходством парировал нинъе. – В отличие от тебя я кое-где и побывать успел.
– В нарайе?!
– В нарайе.
– Ты, нищий нинъе? – изумление в голосе Ацу мешалось с неверием.
– На четвёртом младшем, – свысока усмехнулся Тенки. – Два года назад.
– Как ты туда попал? И как тебя туда пустили?
– Орувери привёл.
– Виллиэ?!
– Ага.
Ацу замолчал – и Тенки молчал тоже; в комнате сгустилась тишина.
Орувери ушёл из школы незадолго до переводных экзаменов – ушёл навсегда и без малейших колебаний.
После истории с дуэлью Орувери практически перестал общаться с замешанными в ней: и с Тардисом, и с Ацу, и с Тенки; он не делал вид, что ничего не случилось, просто... просто ничего не делал. Тем сильнее удивился Тенки, когда в марте два года назад Орувери вдруг позвал его «прогуляться по городу».
Приглашение нинъе не смог отклонить. Не позволило любопытство. Тенки отправился вместе с элхе и ожидал, соглашаясь сопровождать его, неких откровений, возможно, разговора о произошедшем год назад. Каких-то слов, объяснивших ему причины поведения Орувери. Его рассказа.
Но бывший оодиэ не сказал ничего. Притащил нинъе в нарайю – кажется, место называлось «Сад» или как-то так, угощал на свои деньги, представлял элхеских девочек. Все они, с искусно разукрашенными лицами, скорее похожими на лица кукол, подчёркнуто вежливые и услужливые, с нежными голосами, – больше смутили пятнадцатилетнего подростка, нежели понравились ему.
И после того похода Орувери исчез. Совсем исчез.
Ходили слухи, что родители нашли ему место в другой школе; кто-то говорил, семья Орувери уехала на Водный; любопытноглазые младшекурсники шептались, что оодиэ взяли на королевскую службу – враньё, разумеется, всё враньё. Но истины не знал никто.
– Я думал, – начал Ацу снова, но замолчал на половине фразы. – Ладно.
– Опять? – с нарочитой тоской вопросил нинъе. – Начал – так договаривай. Что ты думал?
– Неважно. Нам не стоит влезать в чужие дела.
– Ага! – кажется, Тенки сообразил. – Ты хочешь их свести?
– Ты с ума сошёл?!
– Нет? А с чего такая благородно-напыщенная гримаса?
– Прошу тебя, Тенки, – недовольно поморщился Ацу.
– Это я тебя прошу! Что тебе вздумалось? Да говори же! Ты же уже был там? Вместе с Дени-эльви. Видел её?
– Нет, – со вздохом признался сокурсник. – Он звал меня, но я отказался.
– Почему?!
– Я не знал, что для него это не просто забава.
– Так ты не был в нарайе?!
– Что мне там делать?