– Листики уже не раз ходили, – вдобавок к алым глазам волосы у собеседницы однокурсника тоже оказались необычны, Ацу только сейчас разглядел, что яркая смесь белого, оранжевого и жёлтого в её причёске – не ленты и не украшения, а природные цвета. – Прошу Вас, господин, не обижайте меня – так грустно сознавать, что не могу скрасить Вам ожидание.
Интересно, сколько в её словах правды, а сколько – обычного, характерного для нарий кокетства?
Интересно, почему Ацу решил, что для нарий характерно кокетство, – если сегодня он первый раз в жизни очутился в нарайе?
– Э-эй, – слева зашевелился нинъе, уставился на соседа через плечо прилипшей к тому девушки. – Ты э-то...
– Не наливайте ему, – распорядился Ацу, видя, что чашечка Ли опять пуста. – Он несовершеннолетний.
– А в-вот и нет! – Тенки усмехнулся, фривольно подмигивая девушке в маске. – Уже н-нет! Вчера ещё да, а сегодня – уже нет!
– Семнадцатилетие не делает тебя совершеннолетним, – сухо ответил элхе. – Ты можешь не жить с родителями, но по законам ты ещё не окончательно самостоятелен.
– Ты, Ацу, – произнёс Тенки неожиданно чётко и разборчиво, – слишком часто оглядываешься на законы. Это ты – несамостоятелен.
– Помолчи, – элхе смерил наглеца долгим взглядом.
– Вот Орувери – другое дело, – кажется, вино ударило Тенки в голову – мальчишка не соображал, что нёс.
– Орувери?!
– Ты чё шипишь? Орувери... Орувери, в отличие от нас, не просто так... он же смотрит в жизнь... выбирает... думает, понимаешь? Понимаешь, элхе фигов?
– Что он думает и выбирает? Говори членораздельно!
– Ха-ха! Интересуешься? Заживо берёт, ага?
– С тобой бесполезно сейчас разговаривать, – Ацу высокомерно отвернулся от нинъе. Нарочито высокомерно.
– Хе-хе, кто ж тебя заставляет! – Тенки замолк.
Он бы непременно продолжил – вино не позволяло долго хранить молчание, – но двери снова тихо зашуршали.
– Облако! – вскинулся Тардис.
В первый миг Ацу не увидел в ней ничего примечательного. Нария как нария, с макияжем на лице, лишавшим её малейшей индивидуальности, одета, как и остальные, в яркие длинные ткани, пояс подвязан высоко, почти под самую грудь, плотно охватывая тело. В складках ткани при движении показывается стройная ножка. От подруг её отличал разве что рост – Облако оказалась маленькой, наверное, ниже даже нинъе; и причёска – волосы спереди были подстрижены так, что падали на лицо, и только со спины становилось заметно, что гладкие шелковистые на вид пряди не обрезаны напрочь, а, как и надлежит, спадают ниже пояса.
Нария плавно опустилась на колени, ловко подогнула край одеяния, чтобы потом не споткнуться. Согнулась в поклоне.
– Прошу снисхождения, что не могла присоединиться к Вам ранее, – голос у неё был глубокий, богатый, с тщательным соблюдением интонации.
– Брось, хватит! – нетерпеливый возглас Тардиса прервал девушку. – Иди скорее сюда, садись, – и сокурсник повелительно похлопал по подушке рядом с собой. Мгновением раньше там сидела алоокая, но вместе с шуршанием дверей она незаметно оставила своё место, скользнула в тень.
Теперь Ацу ощущал её присутствие сзади, чуть справа. Казалось, что взгляд её скользит по щеке – хотя кто знал, куда на самом деле смотрела нария.
Не выдержав, элхе несмело обернулся. Встретил привычную улыбку, яркие глаза девушки взглянули в лицо и снова спрятались за ресницами: этикет не позволял долго смотреть в глаза вышестоящему.
– Господин желает ещё вина? – похоже, она приняла его движение за приказ.
Ацу мотнул головой.
– Как тебя зовут? – пассию Тардиса называли Облаком, ещё кто-то представился как Ручей – Ацу и раньше слышал, что в нарайе девушкам дают новые, значимые имена, но никогда не интересовался подробностями.
Губы нарии слегка изогнулись – в едва заметной, призраком мелькнувшей на накрашенном лице хитроватой улыбке.
– Осень, – ответила она.
Глаза, как листья осеннего клёна, волосы – жёлто-оранжевым пламенем лип и «утиных лапок» гинкго. «Осень». Осень – прохладный ветер слабой насмешки, серое дождливое платье с редкой голубизной. Ей действительно шло это имя.
– Эй, алорский сынок, – в мысли Ацу ворвался наглый голос Тенки. – Кончай любезничать, послушай, что я скажу.
Элхе медленно повернулся к сокурснику, уставился на его лицо. Против ожидания, на губах нинъе не плясала усмешка.
– Ты хотел знать про Орувери? – опьянение с него словно слетело.
Ацу промолчал.
– Он сказал, что не способен на королевскую службу, – Тенки не спускал взгляда с собеседника. – «Верность Хиэлие? Ха!!» – смеялся, будто ни в грош её не ставил.