– Вы кто?
За спиной стоял незнакомец из парка. Мужчина оглядел Сашкины владения, одобрительно кивнул, потом выкатил кресло на середину и уселся без приглашения.
– Кто тебя пустил в квартиру? – Сашка начинал злиться.
– Ты и пустил, – лоснящийся басок.
– Я? – мальчик присел на край кровати, не отводя взгляда от подозрительного типа, – когда это?
– Когда я пришёл за ответом, но ты куда-то спешил, просил меня здесь подождать.
В Сашкиной голове началась чехарда, оформившись через несколько мгновений в простую мысль: «Псих, что ли он?»
– Извини, я забыл, что ты не в теме.
– За каким ещё ответом? – ожил Сашка.
Мужчина встал, шагнул к турнику, принялся подтягиваться легко и быстро. Парнишка сначала ждал, провожая взглядом каждое движение незнакомца, потом сказал:
– Шёл бы ты отсюда.
– Уйду-уйду, – сказал тот, прекратив упражнения и разминая кисти рук, – сначала объяснимся. Тебе не интересно, кто я?
– Нет. Мне уже ничего не интересно, – хмуро отозвался Сашка, – столько всякой хрени происходит…
– Вот-вот. О причинах знать не хочешь?
– Это что-то изменит?
– Всё. – Мужчина помолчал и пояснил, – не так как ты думаешь, вероятно.
– Вероятно думаю или вероятно не так.
– Вероятно думаешь.
– Ну, и кто ты такой? Маг-волшебник? Представитель иных цивилизаций?
– Я твой отец.
Сашка так резко вскочил, что в коленке хрустнула косточка. Мужчина, не обращая внимания на сердитое лицо парнишки, продолжал говорить:
– Я пытался тебя на улице поймать. Но в тот раз ты дёру дал, а больше… Уж очень ты скачешь. Вот и пришлось домой завалиться.
– Отцом я тебя называть не буду, не надейся, – заговорил Сашка, но тут же спохватился, – постой! Тоня говорила, тебе было лет тридцать. Значит, сейчас сорок пять, а ты…
– Мы не стареем. По-прежнему тридцать, если принятыми здесь мерками…
– Ах-ха-ха! – демонстративно рассмеялся мальчик, – сейчас будем лить в уши брошенному сыночку что-то о других мирах и ответственном задании на Земле! Отсидел в тюряге и решил…
– Я не сидел, – глухо сказал мужчина, лицо его побледнело, – ты видел Тоню?
– Видел. – Сашка вернулся на кровать и стал глядеть в окно. – Рассказала про красавца Макса, который так хорошо помогал ей по химии, что в результате произошла реакция, и на свет появился я.
– А что ещё она говорила?
Мальчик скривил набок рот, не желая отвечать.
– Пожалуйста… хотя, ладно. Я представляю.
Сашка пожал плечами. Он чувствовал себя мерзко. Неужели катавасия с перескоками из-за этого чувачка? Догадка успокаивала, снимая вину с него самого, и пугала, лишая возможности что-то исправить.
Молчали. Максим разглядывал мальчика, ища в нём черты Тони и находя свои. Его сын изучал вид за окном, удивляясь застывшим облакам.
– Вот что, – Сашка холодно посмотрел на «папашу», – проваливай. Родители скоро вернутся.
– Даже секунды не прошло, пока беседуем. Нам никто не помешает. – Макс примостился рядом с мальчиком, обнял его за плечи. – Надо обсудить.
Сашке жутко хотелось оттолкнуть, закричать: «Сгинь! Сделай так, чтобы тебя долго искали и не нашли! Мне ничего не надо от тебя!», но к ужасу своему осознал: надо выслушать. Знакомая с детства покорность чужой разумной воле давила грудь изнутри.
– Способность жить во времени дарована человеку от рождения. Как правило, люди плавно переходят из одного мгновения в другое, из вчера в сегодня, а потом в завтра, не задумываясь и не прилагая к этому усилий. Строго говоря, завтра для них не наступает никогда, ведь оказавшись в будущем дне, они справедливо считают его настоящим.
Максим убрал руку с плеча сына, как бы давая тому свободу, встал, прошёлся по комнате и снова заговорил:
– Есть на земле те, кто этого дара лишён. Умению пользоваться временем они учатся так же, как ходить, говорить, есть твёрдую пищу. Поначалу ребёнка в дне сегодняшнем удерживает привязанность к матери, к близким людям, но рано или поздно эта связь ослабевает и взрослеющему человеку приходится прилагать усилия…
– Хочешь сказать, что я стал перескакивать через годы из-за того, что ослабла связь с мамой и папой? – перебил его Сашка.
Максим наклонил голову, подтверждая догадку, и продолжил:
– Обычно наши находят таких детей младенцами и забирают, пока детишки сами не привыкли, да и родителям легче…