Девочка механичным движением спрятала телефон, натянула варежку на замерзающую руку и присела на корточки перед портретом.
– А я решила, что это твой брат. – Резко встала. Опять замелькала яркая варежка. – Признайся им, признайся, что жив! Знаешь, как они обрадуются! Обязательно надо сказать!
Сашка отрицательно завертел головой:
– Нельзя. Пока нельзя, может быть, потом…
– Ты разведчик, что ли?
– Типа того.
– Ничего себе, – огляделась по сторонам девочка, – а меня не прихлопнут, как лишнего свидетеля?
– Не бойся, я ещё не приступил к заданию, – хмыкнул Сашка, – обещаешь позвонить отцу? Не говори ему, что сейчас узнала номер, скажи – давно.
Сестрёнка кивнула и произнесла, запоминая:
– Павел Петрович… Спасибо, Саня. Я пойду к мам Тане, хорошо? – не дожидаясь ответа, она побежала по узким тропкам, кое-где протискиваясь между оградками.
– К маме Тоне, – поправил её Сашка.
Он поспешил уйти, не хотел, чтобы сестричка подвела к нему маму, лучше той пока не видеть могилу.
6. Бабушка
Бродил по городу. Порядка в голове не было. То вспоминал отцовские предположения о том, как придётся жить, оставаясь в семье – хаотичные перескоки из года в год, из месяца в месяц. Можно, конечно приспособиться. Удачная попытка попасть в нужный день обнадёживала. Думал и о Тоне, как тяжело ей пришлось. Даже когда жизнь наладилась, в одночасье все потеряла. Хорошо, что сестричка оказалась сообразительной и предпочла мамину любовь сытому существованию. Потом в голове вертелось предложение биологического отца. Слишком навязчиво и долго вертелось. Сашка гнал эти мысли, но они возвращались. Куда Максим звал? Непонятное сообщество, где запреты и ограничения только всё усложняют. Да и правда ли это всё? Личность папаши вызывала недоверие. Сашка надумал отказаться от его предложений. В конце концов, пять лет у него есть.
Приняв решение, повернул к дому, но на крыльце замялся. Беседовать с Максимом было выше сил. Представил очередную порцию убедительных доводов и ужаснулся. Особенно пугала способность новоявленного папаши растягивать мгновения в бесконечность. В сравнении с этим родительские проработки – милые забавы. Избежать разговора невозможно, ведь собеседник уже в квартире, а значит, может попасть в любой удобный день и завладеть вниманием мальчика. Если только… Нужны свидетели! Присутствие нормальных людей заставляет время течь обычным образом, значит, этот человек не появится.
Сашка представил уютный домашний ужин и стал подниматься наверх. С датой не определился, слишком был возбуждён, это мешало сосредоточиться. Пусть мама и папа будут дома, а ещё бабушка, не видел её давно, соскучился. Чем больше народу, тем лучше! От этих мысленных картин, или ещё отчего-то стало жарко. Сашка рывками расстегнул куртку, вытянул шарф и стащил шапку.
Дверь не успел открыть, она распахнулась, на пороге стояла сияющая бабушка. Она всегда выглядела моложе своих лет, но сейчас радость встречи особенно молодила её. Мальчик с удовольствием разглядывал родной образ: яркие голубые глаза, весёлые морщинки, подкрашенные губы, аккуратная стрижка.
– Бабуля! – воскликнул громче обыкновенного.
– Ты чего это вырядился так? – смеялась бабушка, стаскивая с внука куртку, – из Антарктиды прямиком?
Передала одежду подоспевшей дочери и обняла мальчика, прижимаясь щекой к его груди:
– Поздравляю! Поздравляю, любимчик мой! Вымахал-то! Скоро отца обгонишь.
Из родительской комнаты вынырнули Алинка и Бен.
– Наконец-то! – воскликнула девушка, – гости собрались, а именинника нет!
– За стол! Все за стол! – командовала мама, – Санечка голодный.
Алинка чмокнула Сашку в щёку, протараторив поздравления с шестнацатилетием и пожелания, Бен потряс руку, обнял и тоже что-то говорил об успехах. Потом были подарки, тосты, рассказы, байки, анекдоты, вкусные мамины салатики, бабушкин знаменитый пирог… Такой обычный и такой счастливый праздник!
Когда гости ушли, а Сашку хозяйки отправили спать, рядом с ним присел отец. Он говорил о программах, о деньгах, за них полученных.
– Я горд тобой, сын. Честно говоря, не ожидал. Огромный объём моментально делаешь. Другому бы месяц понадобился, а ты вчера задание получил, а сегодня я уже отправил. Гений! Думаю, заказчиков будет выше крыши.
Заметив, что глаза сына слипаются, как маленького до уха укрыл одеялом, поцеловал в висок и вышел. Засыпая, Сашка вспоминал Алинку, она ещё не познакомилась со своим Серёгой. Свободная, весёлая девушка, весь вечер снисходительно принимала неумелые ухаживания Бена. Думал о друге. Как тот взахлёб рассказывал о Питерском универе, куда вознамерился поступать, о будущей, востребованной специальности. Бен, которому отец успел похвастать Сашкиными успехами в программировании, старательно убеждал друга вернуться в школу и получить образование, потому как: «без бумажки ты букашка».