– У твоих безвременщиков, может и тюрьмы имеются?
– Нет. Всё на добровольной основе. Мы вынуждены поддерживать друг друга.
– Меня не надо поддерживать. Я сам. Отец меня поддерживает, этого достаточно.
– Отец. Да ты калечишь жизнь дорогих тебе людей. Им, как и всем, нужна определённость.
– Лучше им будет, если я умру?
– Да! Потому что это нормально. Горько, но нормально. А когда твой ребёнок неизвестно где и в каком времени, это не нормально!
– Вот это, как раз, демагогия. За других решать, что им лучше. Отец, например, в восторге, от того, как я время могу использовать. Вон! Пять программ написал, и часа не прошло по-ихнему.
– Кроме плюсов, есть и минусы, братишка. Ты пока ещё не столкнулся в полной мере.
– Пошёл ты, – Сашка встал и, не оглядываясь, двинулся к двери, – вали, короче.
– Куда ты?
– В канун своего дня рожденья. Вот куда. Бабуля волноваться будет, заметив моё исчезновение. – Он подождал незваного гостя в прихожей и распахнул дверь. – Надеюсь больше не увидеться.
– Ладно, сынок, зрей.
Максим вышел на площадку, и Сашка с наслаждением щёлкнул замком.
Из комнаты родителей донёся говор телевизора. Сашка заглянул туда. Отец лежал на диване с планшетом, увидев Сашку, поднялся. Мама сидела в кресле с вязанием. Она тоже подалась вперёд, опустив руки со спицами.
– А где бабушка? – бодро спросил парнишка.
– Сядь-ка, – папа хлопнул ладонью рядом с собой. Сашка послушно прошёл в комнату и сел на диван.
– Бабушка хочет приехать к тебе на день рождения, – заговорила мама, – но я её отговариваю.
– Пусть приезжает, – сказал Сашка.
– Вдруг ты… Вдруг ты опять пропадёшь, как мы ей объясним? – возразил отец.
– Буду здесь.
– Уверен?
– Я немного научился управлять перемещениями. – Сашка хотел сказать про Максима, но раздумал.
– Значит, можно, как раньше? – мама ринулась к нему, словно хотела убедиться, что это сын, а не видение.
– Не совсем. Но на празднике я появлюсь, немного опоздаю. Пусть бабушка приедет и Алинка с Беном приходят.
Родители переглянулись и сказали хором:
– Ты пригласил?
– Я думал, вы пригласили.
– Ну, если ты уверен, давай, позвони, сказал отец.
Сашка взял свою трубку и хмыкнул.
– Сколько раз пытался набирать, не получается. Все не доступны.
Однако на этот раз Бен откликнулся почти мгновенно.
– Санёк! Ты? Предки говорили – уехал…
– Приехал. День рождения отметить. Придёшь к нам?
– Конечно! Сто лет тебя не видел!
– Приходи.
Дружок начал было делиться школьными новостями, но Сашка перебил его:
– Да слышал я это всё, ты же мне рассказал, то есть расскажешь при встрече. Давай!
Когда он оборвал разговор, отец, вдумчиво глядя, спросил:
– Выходит, уже…
– Мам, позвони, Алинке, пожалуйста, – попросил Сашка.
Мать кивнула и вышла. Отец сжал Сашкин локоть:
– Ну?
– Да. Я уже отметил с вами шестнадцатилетие. Жаль, нельзя второй раз. Было здорово.
– Когда?
– Когда-когда? Послезавтра. Потом завтра с бабушкой тусовался. Она меня сырниками кормила и холодцом.
– Контрамот, получается.
– Чего?
– Задом наперёд живёшь в потоке времени. Как У-Янус Полуэктович.
– Кто это?
– Персонаж Стругацких. Почитай на досуге. Хорошая фантастика.
– Мне в жизни фантастики хватает.
Они помолчали. Из коридора слышалось, как мама щебечет по телефону. Голос у неё был радостный, и Сашке сделалось хорошо.
Наутро проснулся больным. Голова раскалывалась, будто изнутри кувалдой забивали гвозди. Простынь и подушка с одеялом насквозь промокли, из носа лило, а горло саднило так, будто кошки дерут нещадно.
– Мам… – просипел еле слышно.
Тут же открылась дверь.
– Санечка? – мама подошла, потрогала лоб, – заболел? Придётся отменять путешествие. Жаль, так хотелось на море съездить. Скажу папе, чтобы билеты сдал.
– Когда собрались?
– Двадцать пятого. Забыл? Ах, да. Ты не знаешь, наверное. Мы договорились съездить отдохнуть на деньги, что ты заработал.
– Я поправлюсь.
– За три дня?
– За день. Ваш.
Мать немного посомневалась, потом сказала.
– Ладно, даже если билеты пропадут, не страшно. Не будем сдавать и бронирование отменять в гостинице тоже. Как ты заболеть умудрился?
– Да, на кладбище промёрз до костей. Наверное, простудился.
– На каком ещё кладбище? – испугалась мать, – почему мёрз? Среди лета?
Сашка, не отвечая, встал и поплёлся в туалет. Мать, поняв, что ему не до её беспокойств, принялась готовить целебное питьё и копаться в коробках с лекарствами, разыскивая нужные. Полезная деятельность отвлекла женщину от новых странностей. Перестелив постель и уставив табуретку рядом с Сашкиным ложем средствами борьбы с простудой, мать вышла в другую комнату. И пропала. Вернее, она заглянула буквально через десть минут, а сына в комнате не оказалось. В следующий раз сыночек объявился утром в день отъезда. Хотя, по его представлениям дней шесть прошло, не меньше. Он успел выполоскать, все, что ему приготовили, опустошить термос травяного настоя, употребить упаковку леденцов от боли в горле. Бродил по пустой квартире, не представляя в каком дне-месяце находится, лечился самостоятельно и, поправившись, назначил себе конкретный день – двадцать пятое. Получилось! К счастью, отец настаивал на сборах, и всё было готово к отъезду. Мама, конечно, покачала головой, с выражением печали на лице спросила: