Сашка предпочитал волейбол, тем более, ребята принимали его в команду с удовольствием. Он владел приёмами, даже за школу выступал на городских соревнованиях и на областные ездил с командой юношеского волейбольного клуба. Правда, больше двух игр на жаре трудно было выдержать, поэтому мальчик любил отдыхать в тенёчке около теннисных столов. Здесь он и любовался привлекательной брюнеточкой.
Однажды отец привёл Сашку на волейбольную площадку, вручив две бутылки минералки, и ушёл вздремнуть. Игра была в разгаре, поэтому мальчик перебрался к теннисистам. Тихиро сидела на корточках, подперев ствол спиной, и Сашка её не сразу заметил.
– Будешь со мной играть? – тихо спросила девочка, поднимаясь, – я следующая.
Сашка остолбенел.
– Робеешь? – девочка склонила голову набок и стала похожа на пьющую птичку из-за поднятого вверх подбородка.
– Н-нет. По мне, так лучше волейбол, теннис не особенно…
– Давай, до двух побед. А? Соглашайся.
– Давай.
Предыдущая пара закончила игру, и Сашка с незнакомкой взялись за ракетки. Они провели шесть партий. Выигрывали по очереди, так что двух побед подряд не случилось. Зрители стали роптать, надо было освобождать стол. Отошли, Сашка предложил сопернице воды. Она, кивнув, взяла бутылку.
– Ты мне поддавалась, – сказал он уверенно.
Девочка пожала плечами и предложила:
– Пойдём к морю. Очаровательную бухточку покажу.
Спустились на дорогу, тянущуюся вдоль пляжа, и побрели к видневшемуся неподалёку подъёму. Сашка с родителями катался в той стороне на катере и заметил несколько уютных бухт, занятых туристами.
– Там палатки стоят, – сказал он, когда понял, куда лежит путь.
Девочка покачала головой.
– В этой не стоят. Спуск неудобный.
Дальше шли молча. Сашка разглядывал, как шагают её ножки в белых сандалиях.
Вскоре дорога пошла вверх, когда ребята взобрались на макушку холма, вид открылся непривычный, Сашка даже застыл на время, но девочка потянула к обрыву. Он, чувствуя в руке её твёрдую узкую ладошку с тонкими пальцами, чуть не задохнулся от нахлынувшей нежности, но упиваться этими впечатлениями ему не дали.
– Осторожнее, видишь? Вот здесь надо пролезть.
Девочка поднырнула под наклонённый в сторону моря камень и стала спускаться в неширокий лаз. Когда она скрылась, Сашка разглядел расщелину, которая становилась шире – чуть больше метра. Каменные ступени, как будто выдолбленные великаном, вели к воде. Тихиро спускалась, держась обеими руками за стены, порой садилась на камень и сползала вниз, из-за того, что ступенька была слишком большой. Сашке с его длинными ногами было проще, но он всё-таки боялся обрушиться и покалечить спутницу. Наконец скалы расступились и образовали двухметровую площадку. «Это хвалёная бухта?», – скептически подумал парнишка, но промолчал.
– Туда, – сказала проводница и пошла по мокрым камням вдоль скалы.
Она ловко перескакивала с одного на другой. Волны набегали, разбивались и осыпали ребят тучей блестящих брызг. Сашка шагал следом, держась левой рукой за скалу, камни, покрытые зелёной слизью, казались скользкими.
Увидел, что Тихиро нет. На мгновение отвёл глаза от хрупкой фигурки и потерял! Где она? Упала в воду? Но здесь не так глубоко. Хотел крикнуть, но голос не слушался.
– Я здесь. Иди, – позвала она, словно чувствуя его беспокойство. Из-за уступа выглянуло улыбающееся личико.
Оказалось, чуть дальше отвесные скалы отступают от линии прибоя, образуя просторную комнату сказочного замка с высокими красными в крапинку стенами и прозрачно-голубым сводом.
– Ух, ты! – вырвался у Сашки восторженный вздох.
– Мы будто одни на планете, правда? – сказала Тихиро.
Она разулась, села на большой камень у воды, спустив ноги. Вода то скрывала её колени, то отступала до щиколоток. Мальчик сел неподалёку и любовался.
– Как тебя зовут? – спросил, вспомнив, что так и не знает её имени.