— Спасибо! — С чувством произнесла Тина и удивленно покосилась на пустую миску в своих руках.
Оказывается, за время разговора она незаметно для себя доела бульон с мелко накрошенным в него мясом и кусочками вареных яиц.
— Пока не за что. Вот если что-то найдем — поблагодаришь. И еще… у меня тоже есть к тебе просьба, поможешь мне в одном деле? Нужно подлечить одну мою давнюю пациентку, я одна её не вытянула.
— Конечно… только чуть позже… я сейчас без сил, — Костик чуть виновато развел руками, — давай завтра утром? Мы же не сегодня отправляемся? И у меня тоже вопрос, успеешь меня чему-нибудь подучить?
— Тоже завтра… если останутся силы после лечения, — рассеянно ответила моряна, прислушивавшаяся к чему-то, ведомому только ей, — они идут сюда… и похоже, приняли какое-то решение. Тина! Прошу тебя… постарайся не торопиться с ответом… вспомни всё, о чем мы говорили.
— Там хариф… можно впустить? — через несколько секунд заглянула в дверь Сая.
— Конечно, — по-королевски кивнула моряна, — и забери пустую посуду… попозже принесешь ей мяса.
Костик сквозь полуопущенные ресницы рассматривал вошедших мужчин и начинал всерьез волноваться. Очень уж непривычно они выглядели, словно на битву собрались, а не проведать больную девушку. Правильно моряна сказала, решились на что-то. Интересно, на что?
— Тина… — хариф сел в кресло и пристально вгляделся в лицо девушки, — прости меня, если сможешь. Я и, правда повел себя очень неблагородно… думал только о своем воинском долге и пользе для страны… а твоей беды не замечал. Но теперь хочу искупить свою вину. Ты хотела уйти к морянам? Мы поможем. Лекарь был уверен, что ты умираешь… мы не станем его разубеждать. Наоборот, объявим всем о твоей смерти. Пусть Сая завернет тебя так, как заворачивают почивших… а Мги отнесет туда, куда прикажет моряна. Раб будет молчать… мы — тоже. Никто не узнает правды, только не показывайся на этом берегу… несколько лет.
Костик ошеломленно смотрел на харифа, на застывших за его спиной Васта и Тароса и постепенно начинал понимать, что их план вполне жизнеспособный, и даже погода как по заказу. Не будет на пристани и в бухте лишних свидетелей. Всего несколько минут попариться в покрывале — и полная свобода.
А потом вспомнил слова моряны… и на вспыхнувшую в сердце радость словно бочку ледяной воды вылили. Значит, она знала… или догадалась, что именно могут предложить Тине воины. И заранее попросила подумать…
Хотя, что тут думать. Не сможет Костик с ней пойти… а если пойдет — потом будет стыдно смотреть в глаза. Успел сообразить, что не просто так старается королева, есть у нее особый интерес, какой — пока не известно… но очень важный — это несомненно. И если плюнуть на заботы одной моряны он еще смог бы, то предать весь маленький морской народ не сможет ни за что. Не так воспитан… хотя и чуть-чуть жаль.
— И вот это забери… — положив перед Тиной чехол с луком, строго глянув ей в глаза Васт, — это не подкуп… как ты подумала, а признание твоих способностей. Я точно знаю… теперь ты для него лучшая хозяйка.
— Так, стоп! — Костик решительно поднял вверх ладони, чувствуя, если сейчас еще и Тарос начнет прилюдно каяться, то он совсем расчувствуется, — теперь немного помолчите! Пожалуйста… Пусть моряна скажет… у меня горло еще болит.
Ничего у него уже не болело… но им вовсе не обязательно про это знать.
— Вы поставили меня в очень трудное положение… — оглянувшись на Тину, печально сказала моряна, — и прежде, чем я всё объясню… пожалуйста, ответьте честно на мои вопросы… это очень важно.
— Хорошо… — пристально в нее вглядевшись, согласился хариф, — я отвечу.
— Тарос?
— Да, — сквозь стиснутые зубы мрачно выдавил квартерон.
— Тина?
А он-то причем? Но если моряне так хочется… пусть порадуется.
— Конечно.
— Тогда с тебя и начнем. Какое дело мы с тобой договорились сделать завтра с утра?
— Дело?! — Тина смотрела с искренним изумлением, — Какое еще дело?! А! Попробовать вылечить какую-то женщину… с которой ты сама не справилась.
Что-то произошло после того, как Костик произнес эти слова… будто где-то недалеко взорвалось килограмма триста тротила и после грохота и шума все одновременно оглохли. И онемели, по крайней мере, сам хариф и оба блондина.
— Моряна? — обернувшись, Тина уставилась на королеву в упор, — ты случайно не знаешь… что это с ними?
— Догадываюсь… — мягко отозвалась та, — не верят, что мы можем победить. Сама я уже пробовала.