И Конс думал… так усиленно, что к обеду голова трещала. То ли от дум, то ли от голода. Поэтому в харчевню он входил с надеждой на скорейшее решение хотя бы одной проблемы, урчащего желудка. Как объяснил тот же Авронос, все расходы по доставке до ближайшего города иномирян и жителей, заплативших в храмах, оплачивала казна, ведь пронести через вход можно было очень мало. Одежду и то, что уместится в карманах. Однако деньги и драгоценности таким путем проносить запрещалось. Кроме оговоренных в строгом перечне фамильных и служебных перстней и ожерелий.
Харчевня Костику не понравилась с первого взгляда, темная, неухоженная, но выбора не было. Именно тут готовили для них оплаченный казной обед.
— Можешь взять себе мою порцию, — внезапно предложил так и не назвавший себя третий спутник, и направился к чистенькому домику напротив.
— Спасибо, — неуверенно буркнул Конс, заметив ироничный взгляд Авроноса и начиная понимать, что в этом мире нужно вести себя как можно осмотрительнее, если не хочешь пролететь так, как он пролетел с двумя первыми желаниями.
Изнутри харчевня оказалась довольно просторной продолговатой комнатой, вдоль стен которой стояло два длинных, некрашеных стола. К ним прилагались такие же грубые скамьи, и глиняный пол. Клиентов за столами было немного, всего человек пять, и то, что они ели, показалось парню вполне приемлемым, если судить по запаху.
Майка, опустив на лицо покрывало, плелась следом за Костиком, но дальше двери не пошла, прижалась к стенке в углу, и притворилась мебелью.
— Как её покормить? — тихонько спросил парень у шедшего впереди знахаря и тот в ответ подмигнул совершенно по-земному.
Мастер класс будет показывать, понял Костик, и успокоился, так даже лучше.
— Три обычные порции, и мне курицу, — оказалось, что хутамщик уже ждет их возле окна на кухню, — а где третий?
— Отдал нам свою порцию, — спокойно буркнул знахарь, — решил поесть домашнего.
Спорить водила не стал, видимо, экономия государственных медяков в его обязанности не входила.
Авронос потянул Костика за собой, к наиболее чистому углу стола, и взглядом указал на место у стены.
Парень понятливо моргнул, сел так, чтоб видеть всех, и бережно пристроил рядом свой инструмент, который, по совету того же знахаря, всюду таскал с собой.
Из кухни выскочил невысокий босоногий человечек, держащий в руках простую доску и начал составлять с нее на стол горшки и миски. Судя по торчащей из одного горшка ручке деревянной поварешки, раскладывать порции предполагалось самим клиентам.
— Зови рабыню, посмотрим, что умеет, — приказал знахарь, проследив взглядом за севшим отдельно водилой, перед которым ставил огромную сковороду второй низкорослый подавальщик.
По комнате поплыл заманчивый запах жареного мяса, но шел он вовсе не из горшка, которым по-хозяйски распоряжалась послушно подошедшая Майка.
Взяв из стопки первую миску, крутнула в горшке половником, безошибочно нашла мясную кость и вытащила вместе с густой похлебкой.
— Мясо положишь нам, — пользуясь прежним разрешением Костика, — холодно буркнул Авронос, — остатки похлебки нальешь себе.
Конс молчал, и так уже много натворил по незнанию. Да и присмотреться, какие тут порции, не мешало. Если Майке останется очень мало, можно оставить ей часть своей доли, не обидится. Рабам тут обижаться не следовало, уж это он успел понять.
Разливать еду Майка умела. Ловко поделила мясо, легко решив вопрос с третьим куском, просто положила в отдельную миску, и разломала, помогая себе ложками. Долила миски мужчин похлебкой, после наполнила и свою миску, и, поставив неподалеку от Костика, застыла в ожидании.
— Поломай лепешки, возьми себе кусок и садись, — тихо скомандовал знахарь, придвигая себе миску, — потом разложишь кашу.
— Там рагу, — почти прошептала Майка, скромно присаживаясь на скамейку, но знахарь услышал.
— Вот потому их и зовут упрямыми, — макая в суп кусочек серой, довольно черствой лепешки, тихо пояснил он Костику.
Однако Костик считал иначе.
— По сути — она права, — возразил так же тихо, — а вдруг я не ем рагу? И оставлю место для каши?
— Не с твоей комплекцией оставлять в миске еду, — знахарь искоса глянул на парня и снова заработал ложкой.
— Но и желудок растягивать не стоит, — возвращаться в то, ужасающее его самого, тело, Костик не желал категорически.
— Можем забрать рагу с собой, — доев похлебку, решил знахарь, — мне тоже супа хватило наесться.
— А горшок? — разглядывая кривобокого уродца, дальнего родственника тех горшков, в каких бабушки продают на рынке цветы, Конс понимал, что дорого стоить он не может… но ведь у них и этого нет?!