Обидно, конечно, что он теперь девчонка, зато две остальные половинки — все же парни. И если задавить в себе ощущение ужасающей несправедливости и посмотреть на произошедшее со стороны — кто бы из них троих не оказался на его месте — это был бы все равно он, Костик.
Жуткое и одновременно умопомрачительное чувство.
— Это их обязанность, спасать потерпевших крушение, — сухо процедил хариф, холодно рассматривая Тину.
— Я не терпела крушение, — Костик скромно опустил ресницы, чувствуя, что ему начинает нравиться роль Белоснежки, — я пришла из другого мира. И не ожидала, что дверь окажется под водой.
— Предметы есть?
— Только один… остальное потерялось, — Тина подняла на харифа кристально честные глаза, ну неужели мужчина может таким не поверить?
Нет, кажется, не поверил.
— Что же моряне так плохо искали?
— Они старались, — тяжело вздохнул Костик, — но у меня не все предметы были… с привычными вашему миру свойствами. Они вполне могли растаять в воде.
Это Костик удачно вспомнил утром про несколько витаминок и леденцов, которые имел обыкновение таскать в карманах.
— А что осталось? — не похоже, чтобы хариф так просто отступил, скорее, решил выяснить пока все остальное.
— Вот!
На свет появился необычный медальон.
— Что это?
— Наконечник стрелы.
— Зачем он тебе?
— Он мой. Я занималась стрельбой из лука, — почти не соврал Костик, про два с половиной занятия тоже можно сказать — занималась.
— Еще к чему имеешь способности? — против воли харифа в его голосе послышалось разочарование.
— Пока не поняла, — доверительно сообщила Тина, — как определюсь, так доложу вам.
— Хорошо, — согласился, подумав, хариф, — значит, ты хочешь стать лучником?
Ну и жулик, восхитился про себя Костик, как ловко вопрос-то задал! Нужно будет сходить, сказать морянам большое спасибо, если бы не их предупреждение, он сейчас бы влип как муха в варенье. Сая, как оказалось, про три желания совсем выпустила из виду, давненько не было тут пришельцев.
— Я думала, это вы захотите меня взять в лучники, — разочарованно протянула Тина, — говорят, у вас напряженное международное положение. Да, и еще, про желания. Я пока не присмотрюсь и не пойму, как и что тут у вас, никаких желаний брать не буду. А когда приму окончательное решение, подам письменное заявление.
— Договорились, — едва не заскрежетал зубами хариф, — но учти, у нас сейчас нет средств на особо дорогие вещи.
— Посмотрим, — рассеянно кивнул Костик, когда выигран главный вопрос, можно не мелочиться в деталях.
— Тарос! — вчерашний посланец возник в дверях так быстро, словно подслушивал, — отведи Тину к лучникам, пусть посмотрят, на что годится.
— Идем, — ухмыльнулся нахал, и едва слышно, одними губами добавил, — козочка.
И тут Костик внезапно для себя запаниковал, ну ведь не факт, что и сегодня удастся отбиться от этого козла?! Да и остальные аборигены тоже не выглядят особо надежными, не напрасно ли он поторопился? Может, стоило подождать, пока проявятся прочие способности?
— Я с ним не пойду, — при виде довольно скалящейся рожи ловеласа само сорвалось с губ парнишки.
— Почему? — насторожился хариф.
— Да что ты придумала, — неожиданно зло буркнул себе под нос Тарос, — никто тебя не тронет!
И шагнул в сторону Тины, с явным намерением схватить за плечо.
Парнишка резко поднял в защитном жесте руку и вдруг его недруг побледнел и отступил назад. Неужели так здорово козлу вчера досталось, что от поднятой руки шарахается, еще пытался сообразить Костик, а хариф уже стоял рядом, и нахмурившись, разглядывал его руку.
— Что? — не понял землянин.
— Откуда у тебя это на руках? — Босс почти рычал.
— Что это? — непонимающе переспросила Тина и покрутила рукой перед носом, пытаясь понять, что такого страшного они оба там рассмотрели.
— Свежие следы борьбы, — мрачно процедил хариф, — впрочем, можешь не отвечать, мне все ясно. Пойдешь в хутамник, Тар.
— Подождите! — внезапно ринулась на защиту ловеласа моряна, — это не он! Тарос ей ничего такого не сделал!
— А какое он ей сделал? — мгновенно подловил ее на слове босс.
— Просто обнял, — выдавила Сая и, взглянув на Костика, виновато смолкла, они еще дома договорились, что про умение парня защищаться пока постараются смолчать.
— От "просто обнял" таких следов не остается, — хмуро обронил хариф, подошел к окну и крикнул, — Васта ко мне!
— Что с ним собираются сделать? — Как бы ни был противен Костику этот бабник, но несправедливо оговаривать парня он не собирался.
Если посмотреть со стороны, тот и так уже достаточно получил за свой поступок. Ну а если вспомнить слова моряны про строгость харифа, да еще не забыть, как сурово наказывают за приставание к девушкам в некоторых странах… то может его в том… как там, хутамнике, просто повесят?
— А ты собираешься за него попросить? — заинтересовался хариф.
Вот жулик, из всего готов выгоду извлечь, едко фыркнул про себя Костик. Придется следить за каждым словом, иначе желания, на которые он возлагает большие надежды, растают как прошлогодний снег.
— Поскольку я пока не разбираюсь в ваших законах, — кротко опустив ресницы, печально сообщила боссу Тина, — то просить, разумеется, ни о чем не могу, иначе вполне может случиться, что вы и меня запишете в злоумышленники. Но узнать, какое наказание ждет этого человека за недоказанный проступок, мне было бы любопытно.
Ну, съел, босс? Вот это я завернул! — Договорив, возгордился своим выступлением Костик, попробуй теперь, отними желание!
— А разве синяки на твоих руках не доказательство?
Почудилось ему или нет в голосе харифа высокомерное презрение?!
— Эти синяки я сама заработала, пока училась лазить по веревочным мостикам, — обозлившись на хитрого аборигена за дурные мысли, хмуро солгал Костик, — у нас таких нет.
— Тогда почему ты отказалось с ним идти? — насмешливо прищурился Хариф, — если он тебя не обижал?
— Это я его вчера обидела… — поняв, что выкрутится не удается, Тина несчастно опустила глаза и предприняла последнюю попытку, — вот теперь и боюсь, а вдруг мстить начнет? Ведь я ваших порядков не знаю!
— Да что ты заладила, не знаю, не знаю! Ничего я не собирался тебе делать! — Внезапно взорвался Тарос, и уставился на босса, — так мне идти в хутамник?
— Иди, — задумчиво разглядывая помощника, кивнул хариф, — скажешь, чтоб тебе дали два самых грязных стойла, я вечером приду, сам проверю, как будет вычищено. Васт!
В комнату вошел гибкий, светловолосый парень и, подозрительно оглянувшись на метнувшегося мимо Тароса, замер перед боссом.
— Вот эту девицу зовут Тина. Она говорит, что училась на лучника. Проверь. И еще! Если кто-то из твоих парней коснется ее хоть пальцем — все отправитесь в хутамник!
— Иди за мной, — мелодичным голосом позвал Васт, и первым шагнул за дверь.
Костик шагнул следом, не понимая, что его так насторожило в облике нового провожатого? И только дойдя до лестницы и оказавшись на несколько ступеней выше спускавшегося первым Васта, сообразил, что именно.
Уши.
Торчавшие из белокурых волос аккуратные розовые крендельки сверху были заостренными, как у кота.
Глава 7
Конс
Завтракали путники, едва рассвело, но, несмотря на такую рань, очень торопились. Перекусили почти на ходу, похватали дорожные мешки и поспешили к выходу. Возле ворот, венчающих ведущую к спальным домикам тропку, их уже ожидал груженый хутам. Сегодня пассажиров прибавилось, заняты оказались все коврики. Однако Конс, напрочь проигнорировав действия спутников, занявших полагающиеся им по статусу места ближе к голове бегемотика, садиться рядом с ними не стал. Устроился почти в конце и властно показал Майке на место рядом.