— И не вздумай строить свои фантазии на тему «Лежали они бок о бок в раскидистых кустах…»
Сергей совершенно серьезно посмотрел на нее и прогундосил на английском:
— На «ты», кстати, не я первый перешел!
— Господи Всемогущий! — она зажмурила глаза и снова распахнула их в его сторону. — Мне кажется, я знаю этот голос…
Вместо ответа Сергей словно окаменел, напряженно всматриваясь сквозь листву. Она перевела взгляд на поляну и сразу же возложила на подходящую веточку пистолет.
— Первый раз говоришь? — хмыкнул Сергей, тоже целясь из своего «Компакт». — А захватывает, да? Твой — левый.
Они выстрелили почти одновременно, отчего гулко зазвенело в ушах и защипало глаза. А еще в голову Сергей попала отработанная гильза из «ПСМ» напарницы. Он сердито потер ушибленное место, но ничего не сказал. Оба преследователя распластались в травке, причем один из них уткнулся лицом в серую старую золу.
— Или он фанатеет от запаха костра, или ты не совсем точно попала ему… — задумчиво пробормотал Сергей, не спеша, однако, подниматься.
— Я уверена, попала ему точно в сердце! — огрызнулась Ксения.
— Милая моя! — ошарашено воскликнул Сергей. — Мне снайпера послали в подмогу?! А кто просил тебя вообще убивать его?! Или понятие «язык» существует в твоем понимании лишь как предмет сексуальной агрессии? — он указал своим пистолетом на поляну. — Вон мой, смотри, видишь, как корчится? Это оттого, что влепил я ему прямо в правое колено! И ему теперь совершенно ни до чего нет дела!
Наткнулся на ее многозначительный взгляд, быстренько встал на ноги, не дожидаясь звукового оформления.
Подстреленный Сергеем человек действительно издавал жалобные стоны, схватившись за темное от крови колено и перекатываясь с бока на бок. Он даже не открыл зажмуренные глаза, когда Сергей деловито прошелся по его карманам, приставив пистолет к подбородку.
— Вряд ли там что-то есть… — чуть дрожащим голосом засомневалась Ксения. — Вряд ли на такое дело они пошли бы с опознавательными знаками!
Сергей пожал плечами:
— Если они на своей территории и являются теми, за кого я их…
Он издал ликующее «Опля!» и повертел в руках красненькую с золотым тиснением книжечку, весьма облегчающую жизнь ее владельцу в пределах суверенной России. Поправимся — облегчала. Сергей кинул ее девушки и с удовлетворением понаблюдал, как ее брови стремительно ползли к нижней границе волос. Она закрыла удостоверение и оторопело на него уставилась:
— Но почему… почему они стреляли?! Мы же не…
— Не бандиты? — охотно поддержал разговор Сергей. — А они-то могли этого и не знать! Наговорили им невесть что про террористов… А может, и совсем просто — дали им пару фотографий и скомандовали «Пли!», в результате чего мы и вынуждены были защищаться — они же не представились по всей форме… Впрочем, мы все сейчас и разузнаем…
Он повернул голову к подвывавшему раненому и несильно ткнул его пистолетом в целое колено:
— Ну, брат, говорить… Твою мать!
Он бросился на тело на земле и вцепился руками в рот человеку. По пальцам радостно заструилась жидкая слюнная пена, оскалились зубы, и страшно закатились глаза раненого. Сергей тщетно пытался разжать зубы, но не получалось — голова того все время дергалась, мельтешили руки, создавая труднопреодолеваемое препятствие. Еще два-три конвульсивных прогиба, и тело упало на грязный дерн.
— Мать твою, мать, мать, мать… — зло бормотал Сергей. — Ах ты, паскуда… мать… и меня кретином выставил!
Он вскочил на ноги и в сердцах пнул мертвое тело. Мрачно посмотрел на невольную напарницу и процедил:
— Снайпер фигов!
— Языком трепать меньше надо! — отпарировала она.
Она спрятала пистолет и опустилась на землю. Поковыряла плетеной босоножкой сухую землю.
— И что теперь?
В ответ он встряхнул головой и присел рядом.
— Если успеем убраться с этого места, прежде, чем нас обложат менты, будет неплохо… — его голос был тих и, могло даже показаться — печален. — А потом мы разойдемся: ты отправишься писать отчет о своем геройском поведении. «Объект», то есть я, не пострадал, а ходе вынужденной перестрелки были убиты двое сотрудников контрразведки, а также работник внешней разведки. К рапорту, мол, прилагаю личные документы упомянутых в рапорте личностей… Затем последует соответствующий звонок на генеральском уровне, и дело о трех трупах умрет, не успев родиться. Или будут вестись как два, ну совершенно никак не связанные друг с другом, что, как мы все понимаем, мальчики и девочки, никуда следователей не приведет, кроме как все к тому же закрытию!
Сергей с тупым равнодушием смотрел в землю перед собой, словно вокруг не было ни убитых, ни странной сотрудницы банка — никого. Словно будущее ясно, как божий день. Словно он сейчас проснется, и не нужно будет ни о чем думать… Он так устал за десять последних лет… Он просто хотел быть самим собой, и чтобы никого вокруг не было, никого, кроме его семьи…
Почувствовав легкое прикосновение к плечу, поднял полные настоящего страдания глаза на красивое лицо Ксении. Такое красивое и юное, что он все никак не мог взять в голову, как это ее угораздило втянуться в эти игры. Это в фильмах про секретных агентов все бывает ослепительно красиво и захватывающе — роковые женщины, клубные пиджаки и идеально ровный пробор блестящих волос.
В жизни же, по крайней мере, в его жизни, работа состояла из сплошного обмана — грубого, жестокого. Самые надежные люди оказывались предателями, патриотизм продавался на рынке шпионажа так же легко, как и секретные чертежи сверхновых истребителей, только гораздо дороже. Разведчики работали на несколько правительств сразу, но при этом никакое правительство не могло быть уверенным в полной лояльности своего агента.
«Двойники» зарабатывали бешеные деньги, не снившиеся иному коммерсанту. Но каждый день такого шпиона мог оказаться его последним днем. Настоящие шахматы разыгрывались именно здесь: кто кого опередит — решит ли какое-нибудь правительство отказаться от услуг своего агента, или тот «соскочит с крючка», благоразумно остановившись на достигнутом. Чаще всего агент «уходил» внезапно, в самый разгар очередной операции. И эту, свою последнюю в жизни операцию он планирует не на успех, а использует ее в качестве пути для отхода. Не совсем этично, зато в высшей степени профессионально и надежно. Процент того, что после тщательно проработанной подобной операции тебя найдут — ничтожно мал. Кроме того профессионалы зачастую создают себе дополнительные страховки, о которых до поры никто не ведает…
Сергей же, романтик хренов, двинулся к выходу с открытым забралом, на ходу раскланиваясь и уведомляя всех о своем отбытии. И вот теперь, когда из трупов вокруг него можно было выложить вторую Китайскую стену, он совершенно не представлял, как из этой ситуации выпутываться. Обманов оказалось слишком много, к тому же не все действующие участники сочли нужным зарегистрироваться в начале Игры.
— Как хоть Вас зовут? — судя по корректности, Ксения вновь обрела самообладание и пытается теперь прояснить ситуацию. Для себя, по крайней мере. — Или это тайна?
Сергей выскочил из своей шпионской печали и кисло улыбнулся:
— Мое имя тебе все равно ничего не скажет. Можешь звать меня просто «Змей».
Она уже в который раз широко раскрыла глаза и выдохнула:
— Змей?! Вы — тот самый?
Его улыбка стала еще кислей. Глядя на такую рожу и сам начинаешь ощущать слюну во рту, словно высосал добрый, спелый, живительный лимон.
— Ну да, тот самый… Что, наслышана?
— Да Вы — почти легенда! — пылко воскликнула она, восторженно сверкая глазами.