— Бар ты выбирала? — нашел силы улыбнуться он.
— Первый попавший из справочника. — вернула она улыбку. — Кстати, в Вашингтоне народ находится под большим впечатлением от твоих успехов в операции «Вепрь».
Он склонил голову, принимая похвалу из уст этой женщины, которая, похоже, прекрасно ориентировалась во всех хитросплетениях происходящего. При этом не ускользнул и странное выражение ее глаз. А что там с баром?.. Конечно, первый попавшийся… по той же улице, где находится квартира Сергея-Лары.
Подрулила официантка с двумя миниатюрными чашками кофе и листком счета.
— Я плачу! — заявила Лаура, извлекая изящное портмоне из сумочки и бросая ее рядом на диване.
Некоторое время они с девушкой в фартучке были заняты расчетами, а когда она обернулась, Сергей уже допивал маленькими глотками кофе.
— Может теперь, когда контакт установлен, перейдем в другое место? — предложила она. — Да и поговорить нам надо о многом. Ты мне, наконец-то внятно расскажешь, какого хрена пристрелил Вествуда три года назад, а я так и быть приоткрою тайну твоего генералогического древа…
Он согласно кивнул, протянул руку к глубокой кадке с пальмой и сбросил скомканную солфетку из зажатого кулака.
— Мусор из кармана! — усмехнулся он своему маленькому нарушению общественного порядка.
Отложив разговоры о делах на потом, молча пили кофе, время от времени бросая друг на друга изучающие взгляды. Глядя в жесткие, проницательные и холодные глаза женщины напротив, Сергей снова убедился — его мать как нельзя лучше подходит для работы в этой сфере. Со временем такими они становятся у всех, кто связан со шпионским бизнесом, но из ее глаз совсем исчезла доброта… веселый блеск. Видимо, она не зря получала зарплату на своем месте. И то — не каждый человек из Вашингтона заставляет вытягиваться в струнку резидента. Как же, станет такая рыдать о застреленном очередном любовнике, а тем более отлучать от материнского лона сына! Или он не был простым любовником и шефом сына… Ох, уж, этот Фрейд… Да еще это словцо — сестра! Или… нет, бред… никак не связывается слово «сестра» с персоной Вествуда… А с кем же он, в принципе, мог работ… Всемогущий спаситель и вся его орда!! Да это же… Это настолько невозможно… это даже хуже, чем бред!!
…Она, оказывается, успела снять целую квартиру здесь же на Остоженке. Совсем недалеко от того места, где в свою банковскую бытность снимал квартиру Сергей. Он прошелся по трем комнатам, сделав вывод о явном намерении женщины провести здесь долгое время.
Развалившись в кресле, Брайтман долго наблюдала за сыном, пока тот не опустился на диванчик напротив.
— Какая идиллия! — усмехнулась она. — Но, надеюсь, обойдемся без родственных поцелуев?
— Думаю, страстью не горим мы оба… — осторожно заметил Сергей, усаживаясь поудобнее.
Она сверкнула глазами и расхохоталась:
— Что же, давай подведем черту!
Ее голос был спокоен, и невероятным двадцатым чувством Сергей понял — вот оно, то самое, ради чего эта таинственная женщина прилетела из Вашингтона. Все остальное было лишь прикрытием… И ему стало не по себе…
— Хочешь знать, почему именно я прилетела? — словно угадала его мысли Лаура, не сводя с него странного взгляда. — И зачем вообще влезла в эту совершенно неинтересную для меня операцию?
Он пожал плечами, как бы передавая инициативу ей. Она кивнула головой и порылась в своей сумочке. Прошло несколько томительных мгновений, в течение которых Сергей смотрел в окно. А когда взглянул на нее снова, то уставился в черный глазок короткоствольного револьвера. Он недоуменно перевел взгляд с пистолета на рыжеволосую и все еще очень красивую женщину.
— Тебя некоторые придурки с картинами Тициана готовы сравнивать, а ты…! — укоризненно заметил Сергей.
— Наверное, ты всегда так много болтаешь! — холодно подтвердила Брайтман. Затем ее голос чуточку смягчился. — И даже сумел уболтать чертову уйму не самых глупых государственных умов. Ты знаешь, некоторые продолжают считать тебя романтиком? Из тех, кто мечтает стать космонавтом или летчиком! Ты, по-видимому, немного опоздал родиться…
— Я еще вполне мог бы записаться в космонавты… — голос Сергея стал задумчив и немного грустен.
Этой женщине удалось всколыхнуть в нем видения далеких прошлых лет. Той поры, когда они были обыкновенной американской семьей, когда он часами мог просидеть на поросшем соснами крутом берегу «их» залива в Онтарио, уставившись в тонущий желток солнца и провожая головой светлые бурунные клинья, остающиеся за рокочущими катерами. Когда был жив отец. Когда он не умел хоронить.
— И убивать.
Глухой голос Лауры грубо швырнул его в реальность, заставив вздрогнуть от невольного продолжения его мыслей. А может он просто все это произнес вслух?..
— И я не сумела уловить тот момент, когда из романтика ты превратился в тривиального убийцу! — продолжила Лаура, не сводя с него уродливого револьвера. — Ты предал мечту. Но не только свою, но и мою! Разве так ты представляешь служение Америке?! Убивая без разбора?! Предавая ее интересы…
— Интересы отдельно взятой страны — ничто в сравнении с судьбой нашей цивилизации! Просто вы, американцы, не…
— Хватит с меня твоих принципов!! — взвизгнула Брайтман. — И ты — такой же американец, хоть и с примесью этой ублюдской крови!
— А ты здорово изменилась. — спокойно сказал Сергей. — Не припомню, чтобы мой отец…
— Каюров мертв. На этот раз…
— Кто? — прошептал Сергей.
— Твой бывший начальник по МИДу! — зло усмехнулась Брайтман. — Не знал?
— А ты? Ты знала?!
— С недавних пор… — нехотя призналась американка.
— Он не погиб… — ошеломленно бормотал Сергей. — Мой отец не погиб… Я два года работал с ним бок о бок и ничего не знал… И никто мне…
— Бедненький! — цинизм настолько сильно изливался из нее, что Сергей просто отказывался узнавать эту женщину. — А стоит это того? Вообще, чего стоит любое знание?! Может, смерти близких и любимых людей? Не отвечай… Я знаю все, что ты можешь сказать мне. Хотя ты не станешь говорить ничего. Я сама прошла через это, только мне было еще труднее… И давай, наконец, покончим с этим. После нашего разговора мне еще многое надо будет сделать в связи с таинственным исчезновением «Змея»…
Сергей побледнел и похолодел. Какой же сильной должна быть ненависть, заставившая эту женщину нести с собой события туманной давности… Хотя, скорее всего, она преследует свои личные интересы, до которых ему никогда не докопаться — времени не осталось… А смертью сына-«предателя» так удобно и легко успокоить свою совесть!
А раз так, значит надо действовать… Ее придется аккуратно «завалить» в глазах американцев. Как в джунглях — пожираешь другого, невзирая на родственные отношения, а зачастую, даже в силу их… лишь бы выжить самому… И чтобы кому-то третьему прилепился орденок…
Казалось, что мысли обретают физическую словесную форму и мельтешат перед глазами. Он совершенно не слышал, что шипела женщина о «Змее», об отце, о его сестре… сестре? Ну да, очень даже может быть. Она же оставила фамилию мужа… Теперь его ответственность удваивается… Черт! Черт!! Его даже не очень интересовало прыгающее перед его глазами черное отверстие устрашающего «сорок четвертого» калибра. Он оценивал последствия СВОИХ дальнейших действий.
Заметив, он ее совершенно не слушает, Брайтман замерла на полу-каком-то-слове, блестя влажными зубами. Раскрывшиеся было широко глаза, вспыхнули затем совсем уж демоническим огнем и злобно прищурились. Момент истины наступил. Сейчас она назовет жизнь или смерть. Выбор всецело принадлежит ей, свой он уже сделал… Много лет назад… Теперь его старый мир делает ответный шаг, после которого возврата не будет ни для кого!