Проход открылся, замерцав серым маревом, первая пятерка воинов шагнула и исчезла. Вторая партия исчезла в дымке и вот уже Коб-Ор приглашающе машет нам рукой. Я покачала головой и вопросительно глянула на Зерга. Мужчина понимает меня без слов, дает отмашку сыскарю, мол, уходите, а мы последние. Но упёртый змей, пропустив последних воинов в переход, остается.
- Что не так? – уточняет у нас Коб-Ор.
И я отвечаю за всех:
- Вы – первый, мы следом.
- Иди, варта прикроет Фелино, – успокаивает начальника королевского сыска Зерг. Пожав плечами, Коб-Ор исчезает в портале.
- Я – первый, затем ты, вилда вместе с Фиником. Замыкает Фелино и варт, - оглянувшись на наш маленький боевой отряд, Зерг подхватил под уздцы двух лисконнов и шагнул в серый туман.
Я чмокнула своего радужного в нос и подтолкнула вместе с Наташкиной Фиалкой в проходу. К моему удивлению, верховые вполне спокойно нырнули в неизвестность, видимо, привычные.
Феникс опустился ко мне на плечо, сжавшись до размера птенца, и впился коготочками в плечо. На всякий случай.
Я оглянулась на Фелино. Он стоял в шаге от варта, не спуская с него глаз и одновременно контролируя меня с живностью, но при этом не теряя из виду окрестности. Ума не приложу, как у них с братом получается следить за всем, и сразу! «Наверное, сказываются долгие годы изнуряющих тренировок!» - незамысловато пошутила я про себя, и, собравшись с силами, нырнула в туман, как пресловутый ежик.
Вынырнула я у подножья горы. Первым делом отыскала взглядом Зерга и облегченно выдохнула, увидев его спокойную фигуру, стоящ недалек от портала. А спустя мгновение мое лицо расплылось в широкой улыбке и я с низкого старта рванула в сторону симпатичной усадьбы, что прилепилась одним боком к горной гряде. По ступенькам торопливо спускалась Наташка, и даже на таком приличном расстоянии я видела, как из глаз подруги ручьями текут слезы.
Мы встретились где-то посредине пути между порталом и зданием, молча обнялись и замерли, не в силах поверить, что обе живы-здоровы и снова вместе. Наташкины плечи тряслись от молчаливых рыданий Она встряхивала меня за плечи, почему-то хватала за запястья, пыталась что-то сказать. Я едва сдерживалась, чтобы тоже не зарыдать в голос, ощупывала Наташку, страшась обнаружить следы пыток или раны. Мы пытались что-то объяснять и рассказывать, но перескакивали с одного на другое, перебивали друг другу, смеясь и плача одновременно.
В конце концов, эмоции схлынули, и пришло опустошение. Мы очнулись и вспомнили, где находимся. Вокруг стояла звенящая тишина, мужчины тактично занимались своими делами, стараясь не смотреть в нашу сторону. Мы смущенно улыбнулись, переглянулись и неожиданно для самих себя истерически рассмеялись. Размазывая слезы по щекам, пытались остановиться и не могли. Весь ужас последних дней, все страхи и мысли по поводу невозвращения домой, осознание глупости нашего поступка вываливались из нас с кашлем и хриплым хохотом. Не удержавшись на ногах, мы бессильно осели на землю и продолжали хохотать, как полоумные.
Зерг первым среагировал на неадекватность нашего поведения и в два прыжка оказался возле Наташки. Как ни странно, я даже не удивилась, лишь подмигнула подруге и снова согнулась пополам, руками пытаясь зажать рот и удержать истерику внутри. Смеха уже не было, наружу рвался грубый кашель, из носа неожиданно потекло и я начала охлопывать себя в поисках платка. Вспомнив, что подобное средство гигиены отсутствует нынче в моем ридикюле, некрасиво шмыгнула носом и ржавым голосом поинтересовалась у Зерга, не выпускающего из объятий Наташку:
- Где здесь у вас тут уборная?
Глядя поверх Наташкиного затылка, мужчина махнул головой в сторону дома. Я поднялась на ноги, пошатнулась, но удержалась. Ко мне подскочил Фелино, но я отмахнулась от помощи, жестом велев показывать дорогу. Поминутно оглядываясь на меня, Фел пошел к усадьбе, придержал дверь, приглашая войти. Но я задержалась на ступеньках, не желая выпускать Натку из виду. Только убедившись, что подруга вместе с Зергом идут следом, зашла внутрь.
- Снеж-А-На? – окликнул меня приятный мужской голос.
Я сбилась с шага и вынырнула из своих мыслей. Передо мной стоял высокий статный мужчина в одежде, напоминающей охотничий костюм. Его голову охватывал темно-красный обруч с черным крупным камнем в центре обода. Неброская одежда, длинные черные волосы цвета южной ночи, черные же глаза, узкие губы, упрямый подбородок, красиво очерченные скулы и практически греческий нос, но с легкой горбинкой. Удивительно, что в своем нынешнем состоянии я еще умудрялась рассматривать незнакомца. Судя по реакции Фелино, который склонил голову в поклоне, передо мной стояла какая-то шишка. Если подумать и вспомнить, куда отправили Наташку после спасения, то можно предположить, что остановил меня райн здешних земель. Еще бы вспомнить, как его зовут. Но это уже было выше моих сил, и я просто поприветствовала короля по-земному: