Мой дикий крик разорвал на части хаос творившегося возле алтаря безумия и перекрыл тяжелый бой барабанов. Где-то далеко яростно взвыл змей и даже, кажется, кинулся золотой стрелой вслед за мной. Промахнувшись на какие-то миллиметры, рептилия резво рванула вверх, и я наконец-то смогла разглядеть змеиный раздвоенный хвост с острыми шипами на концах.
Женский злобный смех отразился от сводов пещеры и впился в мои уши раскаленными иглами.
Я падала бесконечно долго, раскинув руки, головой вниз, не ощущая пустоты вокруг себя. Словно я – часть этого ничто. В последний момент перед ударом я услышала затихающий вой диджериду, а затем всеми мое тело ощутило силу удара, тяжело рухнув спиной на камни. Перед глазами расцвела радуга и, как обычно, добрая тьма поглотила меня окончательно.
5. Сквозь радугу За-Гранья
Я лежала в абсолютной темноте, оглушенная и раздавленная осознанием того, что разбилась не на смерть. Жить неподвижным овощем хотелось меньше всего. А умеют ли драконы регенерировать поломанный позвоночник в человеческой ипостаси, я не знала.
Болело все: порезанные ступни, спина, руки и даже кожа болезненно реагировала на легкое дуновение ветерка. А затем меня начало трясти, и облегченный выдох - все-таки радости, что жива - перерос в мучительный стон. Я сжала зубы, пытаясь сдержаться, но тело сотрясалось все сильнее, голова мотылялась из стороны в сторону, а потом на лицо обрушился дождь.
- Да очнись же ты, наконец! – заорал кто-то рядом со мной и приложился к моим щекам легким похлопыванием.
- Какого черта! – прохрипела я и с трудом разлепила запекшиеся веки.
Надо мной склонилась Наташка. На ее лице отчетливо читался затаенный страх. Я осторожно скосила глаза в сторону и обнаружила пустой кувшин. Причудившийся мне дождь оказался водой, которой подруга меня окатил, приводя в чувство. Поморщившись, повернула голову влево и практически уткнулась носом в свисающее с кровати одеяло, в которое я уютно закуталась перед тем, как заснуть. Я лежала на полу в комнате, которую нам выделили в качестве гостевой. Тут я не выдержала и засмеялась. Сначала молча, не разжимая губ и зажмурив глаза. Но затем истерика крепко взяла в руки вожжи и меня понесло. Я хохотала, пытаясь сесть, затем плюнула и, свернувшись калачиком, продолжила смеяться, всхлипывая и прихрюкивая, закрыв лицо ладонями. Слезы текли по моим щекам, вымывая пережитый ужас, стирая из памяти ужасную золотую морду с оскаленной пастью.
- Дура, чего ты ржешь! – в сердцах воскликнула Наташка, стукая меня по спине, помогая прокашляться: смех застревал в сухой глотке, обдирал легкие и вырывался наружу кашлем и хрипом. – Это уже не смешно! Я перепугалась до смерти! Решила, что ты опять ушла За-Грань.
Подружка сидела рядом и растерянно вглядывалась в мои глаза, не зная, что предпринять. С ее лица постепенно сходил страх за меня, проступил румянец возмущения моим неадекватным поведением. Я отмахнулась от нее и снова закатилась истеричным смехом. Всхлипывая и растирая слезы по щекам, шмыгая носом, я пыталась глубоко дышать, чтобы остановить истерику и прийти в себя. Получалось плохо. Наташка понялась с пола, подхватила пустой кувшин и оправилась в ванную за водой. Спустя минуту вернулась и зависла прямо надо мной, размышляя: окатить меня во второй раз или предложить попить. Я буквально физически ощущала, как ее раздирает от желания вывернуть водопад на мою голову, и меня снова скручивало приступом смеха.
В конце концов, подруга поставила графин рядом со мной и вернулась в свою кровать. Уселась на ней в позе лотоса и стала терпеливо ждать, когда я вернусь в себя. Еще минут пять я судорожно всхлипывала, подсмеивалась и, наконец, смогла подняться на колени. Опершись спиной о кровать, уселась, вытянув ноги, схватила кувшин и жадно припала к горлышку, глотая воду и обливаясь. Влив в себя половину, глубоко вздохнула, захлебнулась воздухом, закашлялась и снова начала пить, уже спокойней. Спустя десять минут с момента начала истерики я, наконец, смогла разговаривать по-человечески.
- Как я на полу оказалась? Что вообще произошло? – хриплым голосом поинтересовалась я.
- С кровати грохнулась, - фыркнула Наташка, мы переглянулись и расхохотались уже обе.
Отсмеявшись, замолчали, думая каждая о своем. Мне не давала покоя мысль: как я оказалась в кровати и умудрилась с нее грохнуться, если даже до нее не дошла?! Что за странные сны или иллюзии? Кто их насылает? Тогда, в лесу, я в живую пережила и свою смерть, и гибель Наташки. И могу поклясться чем угодно: в ту ночь я умерла на самом деле. А сегодня… Запахи, звуки, шепот бездны и женский хохот, ярость змея и его смертоносное очарование - все это всплыло перед глазами настолько ярко, что я невольно вздрогнула и отшатнулась назад, пребольно ударившись затылком о край кровати. Скривилась, потерла шишку рукой и начала подниматься с пола.