Выбрать главу

В тот же самый миг, словно вторя моему воплю, раздался яростный свистящий вой, от которого начали падать и свои, и чужие. Повертев шеей по сторонам, обнаружила странную тварь, что взмывала все выше и выше, уходя черной смазанной ракетой в пронзительно-белые небеса. От визга неизвестно откуда взявшейся фурии на пару мгновений заложило уши, хорошо, что в облике дракона я практически неуязвима для странностей этого мира. Но люди подо мной вповалку лежали на снегу держась за головы, а из-под ладоней текла кровь.

Наташка, обернувшись кошкой, прижалась всем телом к земле, зажала лапами мохнатые уши и, яростно рыча, хлестала воздух хвостом. Собственное бессилие и невозможность помочь людям, что стали нам почти друзьями в этом мире, бесили подругу больше, чем страх перед летающим ящером.

Сделав круг над полем схватки, я вдруг обнаружила отсутствие райна Гримиума среди тех, кто валялся ничком или стоял на коленях, прикрывая голову от ультразвука, который все еще доносился до нас с высоты, куда умчала тварь. Мысленно позвав райна и не услышав от него ответа, я воззвала к Коб-Ору, решив, что глава сыска сумеет объяснить мне потерю короля во время драки.

Ответ пришел незамедлительно и ошеломил меня не хуже, чем появление убийственных полупризраков. В считанные секунды осознав, что произошло, я-дракон обреченно вздохнула и рванула на всех порах ввысь вслед за визжащим чудищем. Королевская виверна, не пройдя сквозь радужный обряд, решила, что с нее хватит, и вырвалась наружу, окончательно ломая разум Гримиума. Из последних сил несчастный райн уводил разъяренного гада подальше от людей, спасая от разрыва барабанных перепонок и смерти.

За каким лешим я понеслась вслед за королем - не знаю. Провести обряд в воздухе, совершенно не представляя, как это действо происходит в принципе, это все равно, что трусы через голову пытаться одеть. Но мой дракон, уверенно взмахивая крылами, целеустремленно уносил меня все выше и выше. Собственно, не из-за ритуала я рванула за Гримиумом, а… даже не знаю, зачем. Неистребимая тяга к спасению ближнего, впитанная с молоком матери, гнала меня на помощь. Тяга, которую я так и не смогла вытравить из себя, даже пройдя через путь предательств и разочарований.

Не знаю, на какой высоте виверна обнаружила погоню, но вой прекратился, и навстречу мне метнулась черная молния. Скорость была такой, что я-дракон в буквальном смысле слова зависла на одном месте, старательно хлопая крыльями, чтобы не рухнуть большой чешуйчатой бомбой на головы друзьям и врагам. Уклонившись в сторону, я развернулась и наблюдала, как тварь, еще недавно бывшая вполне себе милым райном королевства Элтаннин, вновь несется на меня на всех парах.

«Убивать нельзя, обезвредить бы», - мелькнула мысль. и я, метнувшись в сторону, попыталась с разворота зацепить летящую фурию своим тяжелым хвостом. Гримиум, точнее, его испостась увернулась и вновь пошла на таран. Плюнув на все предосторожности, я подумала о том, что золотого дракона во мне никто не отменял и значит, если что, поджаренную тушку короля смогу подлечить. В конце концов, вредная огненная иллюзия в лице феникса живее всех живых после того, как я его нечаянно сожгла. А потом воскресила. Главное, успеть сменить драконо-облик.

Приняв решение, я-дракон глубоко вздохнула и плюнула со всей дури огнем в оскаленную морду виверны, несущейся на меня с оглушительным визгом. Черно-красное пламя охватило все тело твари, и вопль захлебнулся, не дотянув до высокой ноты. Горящим факелом метался в поднебесье разъяренный зверь. И в какой-то момент я открылась для удара (воин из меня, как и дракон, получился так себе), и остро заточенный раздвоенный хвост прошелся по моей широкой грудине, цепляясь за мощные пластины чешуи.

Вздрогнув от боли, я склонила шею, чтобы оценить ущерб, и удивилась, обнаружив тонкий длинный порез. Сказать, что увиденное меня поразило до глубины души, это ничего не сказать. Я-то была абсолютно уверена в том, что черного дракона невозможно ранить и убить. И тут такой неприятный сюрприз. Этак я и до конца змеиного пути не доживу.

Возмущенно рыкнув, я-дракон метнулась к полыхающей твари и попыталась цапнуть ее за длинную шею. Виверна вывернулась и, продолжая полыхать в черном драконьем огне, ринулась мне навстречу. Так мы и сошлись в небесах грудь на грудь. Ее зубы клацнули возле моей головы, мои клыки вырвали кусок обгоревшего мяса из предплечья. Затем королевская испостась взвизгнула в последний раз, черный огонь полыхнул, словно прощаясь, и вниз к земле понеслось мужское тело.