Я просто моргнула. Закрыла глаза. И открыла. Одного этого мига маме хватило, чтобы победить. Все трое убийц лежали на полу с перерезанными глотками. Из-за произошедшего в комнате мини-взрыва вокруг был полный кавардак, мебель разлетелась на щепки. Барьер с нас с Яриком тоже спал. Благодаря ему мы с ним остались практически невредимы. Даша тоже не получила серьёзных ран, ведь всё это время она пряталась в углу комнаты уже под собственным магическим защитным полем. Тем временем мама… Моя мама…
— Мама!
Я кинулась к ней, упала на колени и зажала рот руками от переполнявших меня эмоций. Вместо мамы на полу лежал сплошной кусок мяса. Одежды на ней уже не было, лишь прилипшие к сгоревшей коже обрывки ткани. Тёмные следы ожогов всё ещё слегка дымились, в то время как мамины глаза… Обычно такие живые и сверкающие, они были пусты и выпучены от боли. Пока по комнате распространялся отвратительный запах горелой плоти, в них отражалась не только пустота, но и сама смерть.
— Надо помочь, я могу её вылечить, — произнесла я, направляя ладони к матери и пытаясь убедить в сказанном в первую очередь саму себя.
— Вика, она уже… — произнесла Даша, стараясь не смотреть на то, что осталось от мамы. — Мне жаль, но нам нужно идти.
— Нет-нет-нет, — в панике замотала я головой. — Секунду назад она была жива! Как, чёрт возьми, она могла умереть⁈
— Заклинание «последнего вздоха», — с явным нежеланием сказала девушка. — Большинство архимагов и магистров магии молнии его знают. На мгновение ты можешь стать быстрее скорости света. Весь мир для тебя как будто замрёт. В этот миг ты передвигаешься благодаря заряду в твоих нервах, отдавая приказы им напрямую и преодолевая сопротивление воздуха за счёт усиления. В общем, я думаю, твоя мама применила именно это заклинание, чтобы разобраться с убийцами. А называется оно так потому, что… Когда ты останавливаешься, тебя настигают все последствия данного умения: сила трения и другое… Ты сгораешь заживо меньше чем за секунду. Вот и…
— Но почему… Я — не та, ради кого она должна была умереть… Чёрт возьми! Чёрт!
Не сдерживаясь, я стала лупить кулаком по полу, до крови сбивая костяшки пальцев. Одновременно с этим по моим щекам стекали самые настоящие слёзы… Боги, и когда это я успела стать такой плаксой? Почему мне так больно от потери совершенно чужого для меня человека? Она ведь даже не любила меня! Мама была привязана к этому телу, не ко мне! Тем не менее…
«Спасибо тебе, Диида! Я так рада! Спасибо, Виктория!», — я помнила, как она плакала, радуясь тому, что её дочь воскресла из мёртвых.
«Моя девочка. Прости, что меня не было рядом, когда я была тебе так нужна», — я помнила, как Светлана нежно и тепло прижимала меня к себе после истории о нападении в трущобах.
«Не требуй от неё слишком многого! Виктории даже нет восемнадцати, она всё ещё ребёнок!», — я помнила, как мама заступалась за меня перед отцом во время очередного спора, несмотря на собственные страх и дрожь.
«Я люблю тебя, милая. Ты — моё сокровище, и я сделаю всё, чтобы тебя защитить», — я помнила жар её лба, когда она прикоснулась ко мне головой и сказала эти слова во время очередного моего визита домой. Помнила, как тогда внутри меня что-то ёкнуло, а оборонительная стена вокруг сердца начала рушиться.
А ещё. Я помнила её ласковый, любящий взгляд. Стоило мне столкнуться с ним, и все тревоги вмиг уходили, а по телу разливалось непередаваемое тепло. Потому что я понимала, что не одна в этом мире, что в нём есть человек, на которого я могла положиться. Человек, счастья которому я желала даже больше, чем самой себе. Да, Светлана не моя мама, тем не менее… Все эти воспоминания принадлежали мне! Благодаря ей я наконец поняла, каково это — иметь любящую семью и маму, готовую отдать за меня всё на свете. Даже собственную жизнь. Однако я…
— Вика, приди в себя! — резкий крик Даши прервал поток моих воспоминаний. — Ей уже не помочь! Ты хочешь, чтобы её жертва стала напрасной⁈ Нам нужно бежать!
— Жертва…? Точно! Нина!
Вспомнив последние слова матери, я вскочила на ноги. Несмотря на боль, которую я сейчас чувствовала, было кое-что, что я должна была сделать. Осознав это, я смахнула слёзы и кинулась к декоративному камину. Поплакать я смогу и потом, а сейчас нужно спасти малышку Нину. Она сама точно не справится. Я ни в коем случае не могла допустить, чтобы её блестящий взгляд померк так же, как и мамин. В этот раз я справлюсь. Несмотря ни на что.
— Мама сказала что-то про рычаг в камине, — разгребая поленья, объяснила я свои действия недоумевающей Даше. — Думаю, тут спрятан тайный ход. Я пойду к Нине, а вы уходите…