Конечно, я всё ещё не была уверена в своей теории, тем не менее, она, как минимум, звучала логичнее перепробованных мною ранее вариантов. А значит, игра стоит свеч. Даже если я в итоге и ошибусь, по крайней мере, мне не о чём будет жалеть. Я смогу с гордостью сказать, что сделала всё от меня зависящее. Но пожалуй, об этом ещё рано думать. Сейчас надо решить, как уломать моего духа на отчасти безумный эксперимент.
Глава 4
— Что так долго? — спросила Тири, когда я открыла глаза в реальности. — Неужели у тебя всё-таки что-то вышло? — поинтересовалась она без особой в то веры.
— Пока нет, но очень скоро что-то может и выгореть, — заявила я, вставая размять спину. За то время, что я провела в своём внутреннем мире, пейзаж вокруг водопада успел смениться с дневного на вечерний. — Конечно, если ты мне поможешь, — я загадочно ей улыбнулась.
— Хм, — малышка состроила недовольную гримасу. — Знаешь, это звучит настолько подозрительно, что у меня даже нет желания с тобой торговаться. Хочется сразу сказать «нет».
Кроме нас, здесь больше никого не было. Тири, по-хорошему, тоже следовало бы оставить отдохнуть в резиденции лорда Эдарна, однако в последнее время я была вынуждена повсюду таскать её с собой из соображений безопасности. По крайней мере, когда она была рядом, я могла не бояться, что какой-нибудь дух подберётся к нам незамеченным. Ну или почти не бояться. Всё-таки, в отличие от Синода, если дух попытается скрыть свою духовную энергию, Тири, как и я, вряд ли его заметит. Зато она наверняка почувствует, если на меня попытаются воздействовать духовным контролем. Главное, чтобы в таком случае малышка не испугалась и не потеряла способность действовать, как это было в прошлый раз.
— Мне нужно, чтобы ты искусственно увеличила мой духовный источник, — слегка собравшись с мыслями, я вывалила свой план на Тири. Решила, что мой дух будет недовольна в любом случае, и лучше сразу идти ва-банк.
— С ума сошла? Ни за что! — Её реакция полностью подтвердила мои опасения. — У тебя что, дырка вместо памяти⁈ Забыла, насколько это опасно⁈
— У меня есть одна идея, и я должна её проверить… — попыталась я возразить, однако меня перебили на полуслове.
— Ты меня вообще слышишь⁈ Совсем уже ума нет, чтобы идти на такое ради какой-то «идеи»⁈ — Будь физическое тело Тири побольше в размерах, уверена, я бы сейчас увидела, как на её лице от негодования вздулись вены.
— Расширив источник, я, возможно, смогу получить доступ к видениям, которые раньше приходили ко мне обрывками. Однако, как ты сама понимаешь, естественный путь займёт слишком много времени. У нас его просто нет.
— «Возможно»⁈ — Так и знала, что Тири зацепится именно за это слово. — Хочешь рискнуть жизнью ради простого «возможно»?
Пожалуй, её возмущение вполне можно понять. Всё-таки способ, которым я предлагала воспользоваться, относился ко временам войны. О нём нам рассказал Синод, видимо ещё до того как решил переметнуться на сторону короля духов. Позже его слова подтвердили и несколько других духов Ланкаста, у которых были контракты с эльфами лорда Эдарна. Так вот. С одной стороны, в этом способе не было ничего сложного, что сама Тири раньше и подтверждала. Ей всего-то и нужно влить в мой источник свою духовную энергию при помощи нашей связи, тем самым насильно увеличив размер моего резервуара. С другой стороны, по словам Синода, для меня этот процесс будет дико болезненным. Другие духи также рассказывали, что в прошлом разумные не единожды погибали во время этой процедуры, если их воля к борьбе была слишком слабой. Именно поэтому раньше я предпочитала не обращаться к столь радикальным мерам, вместо этого расширяя свой источник постепенной и кропотливой работой. Сейчас же, по понятным причинам, ситуация кардинально изменилась.
— Пожалуйста, не кричи, — я попросила Тири максимально миролюбивым тоном. — Дай мне всё объяснить, или же просто поверь, что я знаю, что делаю.
— Ты можешь умереть, дура! — эмоций в её голосе только прибавилось. — Как мне вложить в твою пустую голову этот простой факт⁈
— Тири, если мы ничего не сделаем, то умрём все и в самое ближайшее время, — не поддавшись на провокацию, я продолжила спокойным и плавным голосом. — К тому же, даже если моя теория неверна, нам в любом случае нужно готовиться к битве. Я должна стать настолько сильнее, насколько это вообще возможно в столь минимальные сроки.
— Разве твой бог не говорил, что у нас есть ещё восемь лет? Наверняка имеются и другие способы найти ответы, — продолжала упираться малышка. — Незачем так рисковать.
— Не уверена, что ему можно доверять в этом вопросе. По крайней мере, нет очевидных причин, по которым духам следует ждать так долго. Из того, что я вижу сейчас, катастрофа настанет куда быстрее, — тяжело вздохнув, я вновь умостилась у раскидистого дерева. — Это может случиться через год, месяц или уже завтра.
— Завтра есть завтра, — Тири запорхала у моего лица. — А ты же такими темпами умрёшь уже сегодня.
— Послушай меня, — я требовательно указала пальцем прямо на её мордашку. — Я не умру. Теперь у меня есть ты, Ибрагим, Мехмед, Нина, Лейси, Аарон и многие другие. Я не позволю себе умереть, пока не буду уверена, что впереди у вас долгая и счастливая жизнь, ясно тебе?
— А если я ошибусь? Если сделаю что-то не так? — невольно Тири опустила голову и спрятала взгляд.
— Этого не случится. Тебе всё по силам, слышишь? Ты ведь великий дух света, Тирианда из Принтонья, верно? — напомнила я ей о нашем первом знакомстве. — Во всём мире тебе нет равных. К тому же, я в тебя верю, Тири, — я подбадривающе улыбнулась малышке.
— Ты… ненормальная! Вот ты кто! — от смущения она вновь перешла на крик, после чего, наконец, сдалась. — Если хочешь, чтобы я тебе помогла, ты должна пообещать, что не умрёшь, ясно? — потребовала она у меня под конец. В этот момент голос Тири дрожал, выдавая её искренние тревогу и беспокойство.
— Обещаю, — заявила я, по-настоящему веря в свои слова. — После всего, через что я прошла, это меня ни за что не сломает.
Однако похоже, я слегка переоценила свои силы. Ведь когда Тири сконцентрировалась и начала вливать свою энергию в мой источник, единственной мыслью в моей голове было: «Пожалуйста!!! Пусть это, наконец, прекратится!!!». Перед началом Тири сказала, что весь процесс займёт не больше двух-трёх минут, вот только для меня этот ад определённо длился в десятки раз дольше.
Несмотря на то, что физически моё тело не должно было никак пострадать, мне то и дело казалось, будто кости сами собой ломались, а затем собирались заново одна за другой. Я словно купалась в лаве Везувия, после чего погружалась в ледяную воду Антарктики. Хотелось кричать, но почему-то мой рот не издавал ни звука. Хотя, возможно, у меня просто отказали уши, и я была неспособна услышать собственный крик. Перед моими глазами происходило настоящее световое шоу. Мир вокруг то расплывался в одно сплошное пятно, то переливался сотнями красок, то чернел, будто покрываясь пеплом. Разумеется, от такого круговорота цветов мне захотелось вырвать, и всё равно, куда. Правда, не знаю, получилось ли у меня в итоге: через секунду рвотный позыв затмило ощущение, будто кто-то силой выворачивает мой живот наизнанку, параллельно сжимая желёзными тисками сердце и лёгкие.
И затем сначала. Снова и снова. Опять и опять.
— Вика! Вика, проснись! Ты справилась! Вика… Вика, ты меня слышишь⁈ — голос Тири доносился как будто издалека.
Я хотела что-то ответить, сказать, что я, как минимум, жива и её слышу, однако не смогла. Моё тело меня не слушалось, и я даже глаза была не в силах открыть. Голос Тири же с каждой секундой становился всё тише и тише, пока, наконец, не затих окончательно. Неужели… Я всё-таки не справилась? Нет, нельзя так думать! Я всё ещё в сознании, а значит, ничего не кончено. Нужно сосредоточиться, нужно открыть глаза… Сейчас!
Приложив неимоверные усилия и проявив железную силу воли, я всё же смогла поднять веки и взглянуть на мир вокруг. Стоило это сделать, и боль в теле сразу пропала, наоборот, оно стало невероятно послушным и лёгким. С другой стороны, в этом не было ничего удивительно. Как-никак, я лежала на уже привычной улице своего разума. Само собой, здесь у меня не было физического тела, а лишь его образ, создаваемый подсознанием и ментальной магией для более простого и удобного взаимодействия с внутренним миром.