— Наверняка так и будет, — я подбадривающе положила руку ей на плечо и слегка улыбнулась. — Пошли назад. Нас наверняка уже заждались.
Таня кивнула, и мы направились к таверне. Я же, по понятным причинам, решила оставить свой скепсис при себе: нам бы сейчас просто выжить, а с любовными проблемами можно и потом разобраться. Тем не менее, я не считала, что даже когда Руслан выйдет на волю, они с Таней смогут легко найти общий язык. Как-никак, подруга всё это время боролась, а он просто плыл по течению. Не говоря уже о том, что теперь это два совершенно незнакомых друг другу человека, которым придётся строить отношения, считай, с нуля. С другой стороны, у меня не так много опыта в любовных историях, чтобы делать какие-либо выводы. Это дело касается исключительно Тани и Руслана, мне же в него лучше и вовсе не лезть.
К счастью или нет, но долго рассуждать на эту тему мне никто не дал. Стоило нам с Таней подняться на террасу, и я сразу поняла, что моя пятая точка оказалась в очередной раз права. Как и ожидалось, чрезмерное увлечение Айсеи алкоголем не прошло бесследно.
— Ну так что? Хочешь что-то сказать — говори! — требовала она у несчастного пьяницы, до этого хлебавшего дешевое пиво в углу таверны со своим приятелем. Видимо, эти двое вышли подышать свежим воздухом и чем-то не угодили нашей эльфийке.
— Дамочка, успокойтесь…
— Я видела, как ты на меня пялился! Если есть какие-то претензии, так говори мне лично! Или что, зассал в последний момент⁈
— Да отстань ты от меня! — пьяница явно стал выходить из себя. — Я лишь сказал, что ты больше любого мужика бухла хлещешь! И как видишь, не ошибся!
— Не хочешь их разнять? — спросила я у Ибрагима, подойдя к его стулу и став слегка позади.
— В нужный момент, — он озорно подмигнул мне и довольно расправил плечи. — Не хочу упускать столь редкий шанс собрать компромат на нашу остроухую подружку.
— А ты опасный человек, — заметила Таня, присаживаясь на своё место.
— Скорее обычный мерзавец, — возразила Лида, даже не глядя в сторону Ибрагима. Впрочем, кажется, ему было всё равно.
— Ну держись, сучка! — Тем временем конфликт лишь набирал обороты. — Думаешь, я тебя отпущу просто потому, что ты баба⁈ — Пьяница толкнул Айсею в плечо, и та закачалась на месте. Хотя, скорее уж, это было от выпивки, а не от удара. После этого эльфийка довольно улыбнулась и сделала несколько шагов вперёд.
— Сам напросился! — От её «лёгкого» толчка бедный мужик отлетел назад на несколько метров.
— Ах ты дрянь! — второй пьяница тотчас кинулся мстить за своего собутыльника.
— Вот теперь можно и вмешаться, — произнёс Ибрагим, вставая с места. Видимо посчитал, что, не рассчитав силы по пьяни, Айсея может и прибить местных бедняг.
Растащить увлеченных драчунов оказалось непросто, но каким-то чудом мы всё-таки справились. После этого пришлось извиниться перед хозяйкой, оставить хорошие чаевые и как можно скорее смотать удочки. Учитывая нашу подноготную, не хотелось бы, чтобы хозяйка вызвала подкрепление из города или же просто стала присматриваться к нам сильнее, чем следовало бы. Да уж, не на такое окончание вечера я надеялась. Но что поделать? По крайней мере, я успела рассказать друзьям о главных своих открытиях, что уже неплохо.
Естественно, затем возникла проблема: а как, собственно, вернуться домой? Айсея явно была не в состоянии нам помочь, ведь все её силы уходили на нытьё, что «наставница Кассандра её не признаёт», а «лорд Эдарн — бесчувственный недотёпа». В итоге, Таня сама открыла себе портал с помощью артефакта, а мы с Ибрагимом и Дашей общими усилиями отправили девочек в деревню Ярика. Удивительно, но Нина чуть не плакала, когда ей пришлось прощаться с Мехмедом. Как и ожидалось, малец пошёл в брата: по крайней мере, производить впечатление он умел точно так же.
После этого сил у нас осталось лишь на открытие портала в город-столицу владений лорда Эдарна, так как там была оборудовано полноценное место телепортации. Вот только учитывая, что я была в теле Виктории, а Тири всё ещё отдыхала в резиденции лорда Эдарна, пришлось связаться с Кассандрой и попросить отправить за нами кортеж. А то, боюсь, стражи могли не понять, почему трое людей и одна ньюби тащат на себе пьяную и довольно буйную эльфийку. Будь Айсея поспокойнее, Ибрагим спрятал бы её к себе в пространственный карман, вместо того чтобы на спине нести, а так… Мало ли что ей в голову взбредёт? Ещё, не дай бог, снимет дыхательный артефакт внутри кармана, и там же через пару секунд последний дух и испустит.
В общем, у меня появилась возможность посетить столицу Вискотов в пятый или шестой раз за всё время. Магические огни ярко освещали нам дорогу, пока мы внутри кареты молили Айсею, как минимум, не блевать в салоне. До резиденции нам было ехать около десяти километров от границы города, и это время тянулось бесконечно. В итоге, конец нашей пьянки не сильно отличался от любой другой пьянки проблемных подростков. Мы выслушали лекцию от «сердитых родителей» в лице лорда Эдарна и Кассандры и затем «пристыженно» разбрелись по своим комнатам.
— Ты ведь просто хотела их всех увидеть, не так ли? — спросил у меня Ибрагим, когда мы голые и разгорячённые лежали в постели, прильнув друг к другу.
— Это так очевидно? — ответила я вопросом на вопрос.
— Более чем, — улыбнулся мне парень. — Ты умеешь скрывать свои чувства далеко не так хорошо, как считаешь.
— Это просто ты стал понимать меня слишком хорошо, — я игриво куснула его за ухо, а затем произнесла, дыша в шею: — Вскоре начнётся буря. Я не знала, будет ли у нас ещё шанс собраться. Хотелось запомнить всех как можно лучше.
— Вика, — Ибрагим отстранился, сел, прислонившись к спинке кровати, и затем серьёзно на меня посмотрел. — Сколько их было на самом деле? Твоих копий, что справились с задачей.
— Тебе лучше не знать, — сказала я, изо всех сил стараясь не смотреть ему в глаза.
— То есть… Ни одной? — Ответом ему стало молчание с моей стороны. — Значит, так и есть. Но это ещё ничего не значит, ясно? — Он крепко сжал мою руку, одновременно с тем нежно поглаживая мои волосы. — Мы просто станем первыми.
— Да. — Я тоже села, после чего крепко обвила его голый торс руками. Обычно сладкий запах Ибрагима дарил мне уют и спокойствие, но только не сейчас. — С воспоминаниями моих двойников у нас всё обязательно получится.
В ответ Ибрагим сжал меня лишь сильнее. Кажется, он всё-таки понял. Понял, что я и сама не верила в то, что говорила.
Глава 6
— Следуйте за мной, ваше высочество. Его преосвященство желает с вами переговорить.
От неожиданности принц Ярослав подскочил как ужаленный. В последние несколько дней церковники заглядывали в его покои лишь затем, чтобы принести пищу или узнать, не нужно ли ему чего ещё. Сейчас же ситуация выглядела по-другому. Начиная с того, что судя по внешнему виду, к нему вошёл вовсе не служка, и заканчивая тем, что ему, похоже, решили наконец представить хоть какое-то объяснение. По крайней мере, Ярик на это очень надеялся.
— Уместно ли идти к его преосвященству в таком виде? — спросил Ярик, протягивая вперёд скованные руки.
— Мы ведь уже говорили вам, ваше высочество, — тяжело вздохнул статный мужчина в длинной церковной рясе. — Эти антимагические браслеты нужны исключительно для вашей безопасности. Архимаги сенсорной магии на службе ваших врагов сейчас активно ищут любые следы вашей магии. И если они их всё-таки найдут, поверьте мне на слово, ничем хорошим это не закончится.
— Каких ещё врагов? — бросил Ярик, опуская руки. Понял, что упрямиться бесполезно.
— Потерпите немного. Его преосвященство вам всё объяснит, — дружелюбно улыбнувшись, церковник жестом предложил принцу следовать за ним.
Когда его преосвященство Мирут позвал его на встречу несколько дней назад, Ярик конечно удивился. Всё-таки священник связался с ним поздним вечером, и к тому же сказал, что дело не терпело отлагательства. Тем не менее, Ярик и подумать не мог, что в итоге их встреча закончится чем-то подобным. Его напоили снотворным, а проснулся он уже с дурацкими антимагическими браслетами. В них Ярик даже артефакт связи из пространственного кармана достать не мог; о том же, чтобы силой пробить себе путь наружу, и говорить было нечего. Другими словами, он так и не узнал, удалось ли Лиде добраться до Нины и Даши невредимой. И это в данной ситуации беспокоило его больше всего.