Благодаря заклинанию сенсорики, даже сквозь бурю я прекрасно различала намерения Ярика применить магию. Так я его и находила, одновременно с тем атакуя исключительно духовной силой, чтобы он не обнаружил меня тем же способом. Казалось, что моё положение абсолютно выигрышное, но нет. Ярик очень быстро адаптировался к новым реалиям боя, я же не могла проводить сложные атаки, так как мне нужно было ещё поддерживать заклинание ветра. В итоге, когда при очередной моей атаке Ярик, контратаковав, едва не нанёс мне серьёзную рану в ногу, я выкинула в мусорку такую стратегию. Слишком уж быстро Ярик к ней приспособился, и в следующий раз мне могло не повезти отделаться просто царапиной.
В итоге, успокоив бурю, я решила достать Ярика при помощи ускорения и усиления, чтобы хотя бы немного сэкономить ману. Как-никак, мне нужно было просто потянуть время, пока Тири не закончит все приготовления. К этому моменту я уже серьёзно устала, но похоже, ничего не поделаешь. Сдаваться Ярик определённо не собирался.
Ударила, уклонилась, парировала, шаг в сторону, барьер от огня, ускорение за спину, кинжал, теперь назад и снова то же самое. Так могло продолжаться бесконечно долго, если бы в один момент, когда совершенно ничто этого не предвещало, Ярик не упал на землю с неописуемым ошеломлением на лице. Ну наконец-то! Увидев это, я с облегчением вздохнула и расслабленно подошла к принцу. Дрожа всем телом, Ярик лежал на земле, не в силах пошевелиться под давлением гравитации, или точнее, духовной силы. Это был тот же приём, который при первой встрече применил на мне Аарон, и который, насколько мне было известно, ньюби не передали церковникам.
— Откуда…? Как…? — явно не без труда произнёс принц с округлившимися от шока глазами.
Дело в том, что вместе со мной к нему подошёл ещё кое-кто, а именно — полуэльфийка Наэль или моё второе тело. По идее, оно должно бы сейчас пустовать, но нет: управляющая им Тири довольно улыбалась. Хотя понятное дело, Ярик не был знаком с моим вторым телом и сейчас удивлялся исключительно присутствию здесь постороннего.
— Спасибо, Тири. Подержи его ещё немного, — обратилась я к своему духу.
Сдерживать Ярика, находясь в чужом теле, малышке было непросто, тем не менее, она уверенно кивнула. Несколько дней назад, когда Лейси рассказала мне о резонансе душ, к моему удивлению, Тири заявила, что владеет этим умением. И добавила, что если мы заключим договор резонанса, она сможет занимать моё пустое тело при необходимости. У меня не было причин не доверять Тири, так что в итоге я согласилась, подумав, что в нашей ситуации всё может пригодиться. И не прогадала! Силы Тири существенно увеличивались, когда она была в моём теле. Находясь в форме духа, малышка даже барьер не могла поставить из-за небольшого источника, в моём же теле ей и духовное давление становилось по силам. Правда, подготовка любого заклинания занимала у Тири довольно много времени, но тут ничего не поделаешь. Я вот духовное давление вообще применять не могла. Вернее, могла, но не видела в этом смысла. Данное заклинание катастрофически опустошало мой источник, при этом противостоять ему в моём исполнении с лёгкостью могли даже обычные маги.
И вот сегодня, после боя с Петром, я вспомнила об этой способности Тири. Мы договорились, что ослепив принца, она активирует резонанс и переместится в тело Наэль, которое всё это время лежало в моём пространственном кармане. К сожалению, обратиться к Тири за помощью я могла исключительно в ускоренном пространстве, в противном случае меня дисквалифицировали бы. Ну а когда я высыпала из хранилища оставшийся песок, то под прикрытием бури достала из него и своего духа в теле Наэль. Всё это время она готовила заклинание, чтобы обездвижить Ярика, как мы и договаривались.
— Это нечестно… Бой должен быть один на один… — попытался возмутиться мой противник, всё ещё лежа на земле.
— Плевать мне на честность, когда на кону судьба мира, — заявила я в ответ, срывая с шеи Ярика артефакт ментальной защиты и протягивая руки к его голове.
Сосредоточившись, я обратилась к ментальной магии. Благо, на турнире можно было использовать лишь артефакты, а любые усиливающие или защитные заклинания, наложенные посторонними людьми, запрещались. В том числе это касалось и ментальной защиты. В итоге, мне без особых проблем удалось передать Ярику заранее подготовленный комплект воспоминаний.
Я отлично видела, как менялось лицо Ярика, пока он осознавал полученные данные. Оно и неудивительно: как-никак, я продемонстрировала ему с десяток картин уничтожения мира из воспоминаний моих копий. Также я показала ему фрагменты своего разговора с ИИ при отправке в этот мир, ну и наконец, самое важное воспоминание из всех. В нём я находилась в своём внутреннем мире. Помахав руками и ногами, а также посмотрев в зеркало, чтобы Ярик убедился в том, чьё это воспоминание, я перевела взгляд на рыжеволосую девушку у стены — мою точную копию.
«Здравствуй. Это я, Виктория», — девушка грустно улыбнулась. — «Вернее, я — это её привязанность к тебе, как бы нелепо это не звучало. Пожалуй, следовало бы привести факты, доказывающие, что это действительно я, но почему-то мне кажется, ты и так это поймёшь. Так что я перейду сразу к делу», — её лицо перекосило от боли, и она отвела взгляд. — «Прости. Прости, что оставила тебя одного. Я знаю, что ты до сих пор не смог простить себе мою смерть, но поверь, это не твоя вина. Просто иногда всё происходит вовсе не так, как мы хотели бы», — она сжала подол белого платья трясущимися руками. — «Благодаря тебе я прожила отличную жизнь, и знаешь, сейчас я жалею лишь об одном. Мне жаль, что после себя я оставила тебе лишь сожаления, а не хорошие воспоминания. Поэтому я до сих пор здесь, поэтому не смогла уйти. Я хочу увидеть, как ты живёшь полной жизнью, живёшь для себе. Ярослав Шереметьев…», — Виктория вновь повернулась к нам лицом, её губы дрожали, а по щекам бежали кристальные капли, — «…пожалуйста, живи. Живи счастливо и ярко. Это моя последняя просьба и самое большое желание». — Шмыгнув носом, она обратилась уже ко мне, а не к воображаемому Ярику: — «Ну как?»
«Не мне это решать», — ответила я, подбадривающе положив руку ей на плечо.
— Ну как? — повторила я Ярику вопрос Виктории.
— Я не понимаю… Просто не понимаю… — По моему знаку Тири отпустила его, однако принц не спешил вставать на ноги. Перевернувшись на спину, он закрыл лицо руками, очевидно, чтобы я не увидела его намокших глаз.
— Это естественно, — пожала я плечами, вставая с колен. — Но у тебя ещё будет время обдумать услышанное. Всё, что тебе нужно знать на данный момент: если ты активируешь устройство — этот мир будет уничтожен. Ярик, ты должен пойти со мной, — я серьёзно взглянула на него сверху вниз. — Всё это время Виктория не могла уйти, зная, что тебе уготована судьба разрушителя миров. Она не хотела с этим мириться и делала всё возможное, чтобы этому помешать. Если ты и правда её любил… тогда, чёрт возьми, не предавай память о ней!
— Пойти с тобой… — повторил он всё ещё дрожащим голосом, садясь. — Как и куда? Если ты не заметила, церковь следит за каждым моим шагом.
— Нам помогут, — заверила я его. — Всё, что нужно, это рвануть к баракам под ареной, как только будет определён победитель.
— И это должна быть ты, я прав? — он посмотрел на меня с ехидцей во взгляде.
— Ты слышал, что сказал мне ИИ насчёт титула императора. Не знаю, правда это или нет, но мы должны проверить. Мне не нужно звание императрицы, но если оно и правда поможет спасти этот мир, я заберу его с твоей помощью или без.
— А ведь всё это может оказаться лишь розыгрышем с целью заставить меня сдаться и самой сесть на трон, — бросив обвинение в мою сторону, он выжидающе на меня уставился.
— Ты и правда думаешь, что я стала бы шутить такими вещами ради подобной цели? — спросила я, с достоинством встретив его взгляд.
— Нет, не думаю, — на удивление, он дал ответ даже слишком быстро. — Может, это и глупо, но я тебе верю, — встав на ноги, Ярик подумал секунду и затем кивнул. — Сделаем, как ты скажешь.
Трудно описать, какое облегчение я почувствовала в этот момент. Виктория, ты слышишь? Кажется, у нас получилось. Осталась сущая малость — спасти мир, и наконец всё станет хорошо. Обсудив ещё несколько моментов, касающихся побега, я спрятала Тири-Наэль обратно в хранилище, после чего рассеяла ускоренное пространство. В итоге, мы вернулись к моменту активации артефакта: Ярик проткнул мне плечо мечом, а я силой не давала ему его вытащить. Быстро оценив ситуацию, я отпустила руку Ярика и, освободившись, принялась лечить рану. Тем временем Ярик потянулся к артефакту усиления звука, и окинув трибуны решительным взглядом, уверенно произнёс: