Выбрать главу

— Я сдаюсь.

Никто не ожидал такого. Несмотря на то, что слова Ярика означали, что Алуин наконец получил своего императора, никто на трибунах не решался произнести и слова. Даже ведущий как будто превратился в безмолвную статую со ртом, раскрытым буквой «о». Ещё сильнее все удивились, когда по амфитеатру разнёсся оглушающий звук удара в гонг, знаменующего собой конец боя. Ведь именно в этот момент мы с Яриком дружно сорвались с места и ринулись в одном направлении. И я, и он бежали так быстро, что воздух свистел у нас в ушах. Я как будто летела, и даже боль в плече не могла меня затормозить. Духи ещё не успели отреагировать, а мы уже были почти у места. Нужно открыть деревянную дверь, спуститься по лестнице к баракам, и дальше нас будут ждать… Я не смогла закончить мысль. Внезапно мой взор накрыла тёмная пелена.

— А?

Благо, открыть глаза я смогла всего секунду спустя. Но едва мои веки поднялись, меня накрыло ледяной волной ужаса. В горле пересохло, а по всему телу пробежала такая дрожь, что казалось, каждую клетку сковало холодом. Ощущение, будто воздух стал тяжелым, давил на грудь, и на какое-то мгновение я забыла, как нужно дышать. Дрожащей рукой я сняла со своего лица дыхательную маску и ещё раз внимательно осмотрелась вокруг. Белый потолок, капельница, аппарат искусственного дыхания, боль внизу живота от пулевого ранения и… табличка над больничной кроватью с именем пациента. Именем одновременно столь родным и далёким.

«Виктория Евгеньевна Дудкина».

Глава 12

Смятение, ужас, волнение, отрицание и гнев. Сколько бы эти эмоции не сменяли друг друга, понимание ситуации ко мне так и не приходило. Я усиленно глотала ртом воздух, пока леденящий страх гулял по позвоночнику и стрелял в разум электрическими разрядами. Мои конечности будто окаменели, и я с трудом могла ими шевелить. Внезапно ко всему этому добавилось головокружение и приступ тошноты. Захотелось залезть под одеяло, накрыться им с головой и сбежать от реальности. Реальности, которую я не хотела признавать, сколько бы в неё не вглядывалась.

«Это всё галлюцинации, этого просто не может быть», — твердила я себе, переводя взгляд с мини-холодильника в углу одноместной палаты на выключенный допотопный телевизор и электрочайник. Несмотря на не самый современный ремонт и треснувшую кое-где штукатурку, палата определённо была платной. Шеф Светлана оплатила её для меня? Чёрт возьми, сейчас совсем не время гадать на этот счёт! Куда важнее, как я тут оказалась. Несколькими мгновениями ранее я была на арене. Я победила и стала императрицей, после чего мы с Яриком побежали к лорду Эдарну и… Минутку! Стала императрицей? Неужели… Может ли быть… Я здесь, потому что выполнила задание божественного ИИ?

Это предположение повергло меня в настоящий шок. Тем не менее, я изо всех сил продолжала убеждать себя, что ещё рано делать выводы. Возможно, я просто попала под воздействие уникальной способности могучего духа. Да-да, наверняка так и есть! Кто-то из духов поставил на свою оболочку цифру наследника и прошёл через барьер. Мне всего лишь нужно найти способ развеять его заклинание, вот только… Как? Здесь и сейчас я не чувствовала ни капли магии внутри себя. Как будто вернулась к тому времени, когда это слово ассоциировалась у меня лишь с фэнтезийными книгами и детскими сказками.

Решив, что лежать бессмысленно, я вытащила иглу капельницы, сняла датчик пульса и не без труда встала на ноги. От этого действия перед глазами закружились звёздочки. Зашитая рана на животе тотчас отозвалась приступом боли, но к счастью, следов крови на белоснежной больничной рубашке я не обнаружила. На трясущихся ногах, что так и грозили перестать подчиняться, я немного прошлась по пустой палате, потрогала разнообразные предметы и убедилась в их реальности. Затем я подошла к окну и выглянула наружу, по ходу дела опрокинув капельницу и разбив бутыль с раствором. Тело всё ещё было ужасно неловким, тем не менее, сейчас я считала это меньшей из своих проблем. Чем больше я вглядывалась в пейзаж снаружи, тем больше убеждалась в том, что самый простой ответ одновременно является и самым верным.

Я действительно вернулась в свой родной мир и своё родное тело. Локоны каштановых волос на плечах, знакомые родинки на руках, и полученный в детстве шрам на лодыжке отчётливо говорили о последнем. Ко всему прочему, было ещё и пулевое ранение, которое я попыталась залечить при помощи магии. Безуспешно, у меня и одного заклинания активировать не вышло. К сожалению, никакого второго дна во всей этой ситуации не виднелось даже под микроскопом.

ИИ отправил меня обратно. Больше никто на подобное не способен. Но почему он не дождался, пока мы завершим миссию? Означает ли это, что всё получилось? Все действительно спасены? Раз Ярик передумал сотрудничать с духами, скорее всего, это действительно так. Пожалуйста, хоть бы это оказалось так.

Вот только… что теперь будет со мной? Ибрагим, Нина и остальные — неужели я больше никогда их не увижу? Я вернулась домой, но такое чувство, что на самом деле я его лишилась. В конце концов, дом это не место, а люди, с которыми ощущаешь себя счастливой. Вот гадство! Я родилась в этом мире, но теперь чувствовала себя в нём совершенно чужой. Кроме того, я обещала Ибрагиму, что сделаю всё возможное, чтобы остаться с ним. А значит, я просто обязана поговорить с ИИ и заставить его изменить решение! Я должна вернуться в свой настоящий дом…

— Что это, чёрт побери, за шум? — Вдруг я услышала голос за дверью в палату. Поспешив протереть намокшие от слёз глаза, я развернулась к скрипнувшей двери. — Боже! — увидев меня, вскликнула вошедшая пухлая женщина в халате медсестры. — Пациентка проснулась! — крикнула она кому-то в коридоре, после чего повернулась ко мне, недовольно сложив руки на груди и кинув быстрый взгляд на табличку с именем. — Виктория, вам нельзя подниматься! Сейчас же ложитесь назад в постель. И как вообще вы смогли встать на ноги? Боги, с нынешними пациентами столько проблем!

Пока эта дамочка-ураган укладывала меня обратно, параллельно болтая о том, что моё спасение — настоящее чудо, я всё никак не могла прийти в себя. Неужели это происходило на самом деле? Не так давно я стала императрицей, сейчас же меня отчитывала простая медсестра.

Проверив на глаз моё состояние и загнав обратно в постель, женщина отлучилась за медицинскими приборами, я же тем временем зажмурила глаза и сделала глубокий вдох. После чего чуть ли не «прокричала» про себя следующие слова: «Чёртов божок, или кто ты там! Мы так не договаривались! Я ещё не закончила! Поговори со мной! Сейчас же!». Как и ожидалось, ответом мне послужила тишина. Однажды ИИ уже общался со мной с помощью чего-то вроде божественной ментальной связи, однако тогда это была его инициатива. Сейчас же он явно не собирался откликаться на мой зов. Раздраженная я открыла глаза… и обомлела.

Обстановка вокруг меня вновь изменилась. Теперь я сидела на мягком стуле в кафе «Маргаритка», что находилось возле полицейского участка, где я когда-то работала. Именно в этом «кафе» мы с ИИ общались в прошлый раз. Тогда он создал его, взяв картинку из моих воспоминаний, и подозреваю, сейчас ситуация была похожей. Кроме того, больничная рубашка на мне превратилась в футболку и джинсы, а моё физическое состояние вдруг стало просто отличным. И да, кроме меня и ИИ здесь больше никого не было. Невероятно, но он всё-таки ответил. Существо, пославшее меня в другой мир, сейчас сидело с противоположной стороны стола и спокойно наблюдало за моей реакцией. Странно, но я как будто попала в сцену из прошлого. Внешность, которую выбрал ИИ — пожилого водителя автобуса, подстриженного под военного — только усиливала это ощущение. Ведь при прошлой нашей встрече он выглядел так же.

— Кажется, у тебя возникли вопросы, — подал ИИ голос, пока я в недоумении оглядывалась вокруг. — Я в хорошем настроении, и не против на них ответить.