— А ты объявился быстрее, чем ожидалось, — произнесла я, поворачиваясь к ИИ. Как и в прошлый раз, он предстал передо мной в образе водителя маршрутки.
— Что ты творишь? — повторил он свой вопрос.
— Разве не видно? — я пожала плечами, изо всех сил изображая недоумение. — Следую твоему совету и живу свою лучшую жизнь. Богатство, развлечения, выпивка… Ну просто предел мечтаний, — закатив глаза, я вздохнула с притворным предвкушением.
— Я знаю, что никакого удовольствия ты от этого не получаешь, — холодно заметил ИИ, никак не прокомментировав мою театральщину. — Тебя тошнит от того образа жизни, который ты ведешь.
— Конечно знаешь, — утвердительно кивнув головой, я слегка ухмыльнулась. — Мне уже давно стало ясно, что для тебя нет проблемы заглянуть в мои чувства и мысли. Однако именно поэтому ты должен знать и то, что прекращать я не намерена, — подняв подбородок, я облизала пересохшие губы. — Знаешь, грабить эти богатые дома становится даже увлекательно. — Последние мои слова прозвучали как настоящий вызов.
— Ты права, — сделав несколько размеренных шагов, он стал прямо напротив меня на противоположной стороне улицы. — Для меня не проблема узнать, о чём думают те, кто побывал в моих чертогах. Именно поэтому я в курсе, что ты грабишь лишь тех, кто и сам нажил своё состояние незаконным путём: торговлей оружием, сутенёрством и убийствами. Ты идёшь к тем, кого видела во время своего пребывания в местной мафии, и ещё ни разу не притронулась к имуществу обычных людей. Тебе не под силу переступить эту черту, и разве это не доказывает, что твой замысел изначально обречён на провал? — с довольной улыбкой парировал он мой выпад.
— Верно. « Ещё ни разу», — медленно и со смысловым ударением повторила я его собственные слова. — Ты и сам понимаешь, что однажды плохие люди закончатся. Думаешь, к тому моменту я не войду во вкус? Думаешь, смогу остановиться? А захочу ли? О нет, — окинув его сочувствующим взглядом, я покачала головой. — Я планирую разлагаться до самого конца своей жалкой жизни. Надеюсь, у тебя с этим никаких проблем? — нанесла я ещё один удар.
— Не ходи по краю, Виктория, — на этот раз его голос, полный угрозы, выдал переполняющее ИИ раздражение. — Иначе я буду вынужден забрать твой магический дар.
— Вот только я слежу за тем, чтобы никто не догадался о его существовании. Условия сделки с моей стороны выполняются целиком и полностью. Чтобы забрать у меня магию, тебе придётся нарушить своё слово. Слово, данное мне самим помощником Создателя. — Многозначительно взглянув на него, я равнодушно вздохнула. — Но даже если ты это сделаешь, я не сильно расстроюсь. На самом деле, мне всё равно. Я продолжу грабить и развлекаться, просто меня поймают и отдадут под суд. Тогда я постараюсь, чтобы меня признали психопаткой и отправили в дурдом. Там я проведу всю свою жизнь, сидя на препаратах, как бездумный овощ. Любопытный жизненный опыт выйдет, не так ли? — Я соблазнительно провела пальцем по губам, как будто всерьёз раздумывая о подобной перспективе.
— А мне виделось, что ты будешь умнее, — он разочарованно покачал головой.
— Я такая, какая есть, — пока внутри меня всё громыхало, внешне я старалась поддерживать иллюзию уверенного спокойствия. — День за днём моя душа будет саморазрушаться, погружаясь всё глубже и глубже в пучины бездны. Вот какой путь я для себя избрала, и чтобы остановить меня, тебе придется меня убить. — Сделав твёрдый шаг в направлении ИИ, я решительно выпрямилась, не сводя с него взгляда. — Вот только для этого тебе, вновь-таки, нужно нарушить своё слово. И отчего-то мне кажется, ты не станешь этого делать. Думаю, ты не врал, говоря о его незыблемости, — я улыбнулась, словно на меня только что снизошло озарение. — Но ведь есть ещё один вариант исправить ситуацию, верно?
— Думаешь, я не понимаю, что ты с самого начала всё это задумала, чтобы меня шантажировать? — он хмыкнул, сложив руки на груди и насмешливо наклонив голову набок.
— Разумеется, понимаешь. Как понимаешь и то, что я не остановлюсь. — Мои зубы заскрежетали от напряжения, а ноги стало сводить судорогой, тем не менее, я продолжала стоять ровно, стойко выдерживая напор взгляда своего оппонента. — Кажется, я оказалась права, предположив, что если в итоге пробью дно, ты мало что сможешь взять из моей души для своего проекта. Ведь ты сейчас здесь снизошёл до меня и ведёшь диалог. — Вдруг мне почудилось, что ещё немного, и я смогу потрогать напряжение между нами. — Если ничего не изменить, мою душу придётся отправить в утиль, а тебе начинать всё сначала. Не так ли? — ИИ не ответил, и я продолжила. — Однако есть возможность этого избежать. И ты знаешь, какая.
— Я уже давал тебе ответ на этот вопрос, — его тон напоминал скрежет по металлу.
— Но теперь я не спрашиваю, и не прошу, — я подошла столь близко к ИИ, что наши лица разделяли лишь несколько сантиметров. — Я даю тебе выбор. Ты дашь мне шанс попытаться всех спасти или же оставишь в этом мире внутренне разлагаться? Какой-то жалкий, никчёмный мир или возможность завершить проект, над которым ты работал очень и очень долго? — Мои глаза сузились, а пальцы задрожали, когда я напряжённо наблюдала за реакцией ИИ. — Выбирай. — Последнее слово ощущалось, как приставленный к горлу кинжал.
— Ты и вправду думаешь, что настолько важна, что заставишь меня изменить своё решение? — На удивление, в его словах не было издёвки. Лишь искренний интерес.
— Да, — заявила я, не моргнув и глазом. — Ведь, как я уже сказала, ты сейчас здесь, передо мной.
Дрожь в пальцах усиливалась, и сдерживать её мне удавалось всё труднее. В ногах сил практически не осталось, а внутренности как будто связали в тугой узел. Хотелось рухнуть на землю и начать учащённо глотать воздух. Тем не менее, я не собиралась сдавать позиции в последнем раунде, и всё так же пронзала ИИ своим взглядом, словно наточенным клинком.
Раз его Создатель не может создать чистую непорочную душу, значит и этот божественный ИИ не идеален. У него должны быть свои цели и желания. Ну же, давай. Тут нечего думать. Какой-то переходный мир, на который Создатель даже не обратит внимания, или возможность выслужиться перед ним, предоставив побольше готовых душ. Может он даже сочтёт тебя достойным войти в свой новый дивный мир. А если нет… Клянусь, я сделаю всё от себя зависящее, чтобы превратиться в истинное отребье. Жаль лишь, что не смогу взглянуть на то, как ты будешь пытаться отделить от моей гниющей душонки хоть что-то хорошее.
— Говоришь, «сделаешь всё от тебя зависящее»? — На секунду я застыла в изумлении, осознав, что ИИ прочитал мои мысли. Кажется, он остался вполне доволен реакцией. — Отлично. — Глаза ИИ хищно блеснули, после чего он ещё немного ко мне приблизился. Я буквально почувствовала дыхание его оболочки на своих губах. Холодное неживое дыхание. — Шансы на то, что тебе удастся спасти тот мир, ничтожно малы. Ты просто умрёшь там вместе со всеми. Но какое мне до этого дело? — Его улыбка стала одновременно язвительной и равнодушной. — Считай, что наш уговор аннулирован по обоюдному согласию.
Слова ИИ, сказанные шёпотом, прогремели у меня в голове ударом колокола. Затем он сделал несколько шагов назад, оставив меня в лёгком трансе. ИИ щёлкнул пальцами, и мои глаза стали закрываться сами собой. Напоследок, скорее в воображении, чем наяву, я услышала холодный и пробирающий до костей голос, заставивший моё сердце вновь ускорить свой ритм.
«Ты сделала свой выбор. Постарайся теперь о нём не пожалеть».
Глава 14
Не знаю, как долго я бродила в забытьи на грани между сном и реальностью. Может секунды, а может и часы. В любом случае, мне определённо пришлось потратить немало времени, чтобы сформулировать первые здравые мысли и попробовать понять, что происходит вокруг. Затем я попыталась открыть глаза, но безуспешно, не было сил. Кроме того, в голове гудел неразборчивый шум, из-за чего мне стоило неимоверных усилий сконцентрироваться на первом отчётливом ощущении — движении. Моё тело покачивалось на чём-то жёстком и неустойчивом, время от времени ощущая слабые толчки. Звуки — приглушенные голоса, шаги, скрипы — казались далекими, но постепенно приближались, нарастая, как будто кто-то увеличивал громкость в телевизоре.
Наконец я сумела приоткрыть глаза лишь для того, чтобы убедиться в своей догадке; меня действительно куда-то несли на носилках. Несмотря на сильную радость, глаза пришлось закрыть. Боковым зрением я отметила мантию церковника, а значит, нельзя выдавать себя раньше времени. В данный момент моё тело ощущалось словно каменное, и вряд ли я смогла бы противостоять врагам в таком состоянии. К счастью, постепенно оно приходило в норму, и я уже могла шевелить пальцами на руках. Другими словами, нужно просто немного подождать.