Задумавшись, от волнения я начала пожёвывать собственную губу. Что там говорил ИИ? «Духи всегда находили способ заставить Ярика сделать то, что им нужно»? Не это ли их способ? Они будут шантажировать его жизнью Русланы и Ларисы? Одна за время, проведённое в академии, стала близкой подругой Ярика, а вторая — часть семьи его любимой девушки, которую ранее он так сильно защищал. Правда, в таком случае возникает вопрос, почему духи не добавили меня в этот список несчастных. Всё-таки моё тело ранее принадлежало самому дорогому человеку для Ярика… Вот же, и снова я отвлеклась! Сейчас не время ломать над этим голову!
— Скорее всего, за этой дверью будет настоящий лабиринт, — я вновь сконцентрировала свой взгляд на Анжеле. — Ты сможешь отследить, куда увели Руслану и остальных?
— Да, — уверенно кивнула она головой. — Смогу, даже если церковники обнаружат и отменят моё заклинание. Это продвинутая магия, так что след Русланы останется видимым для меня ещё некоторое время при любом повороте событий… — вздёрнув подбородок, Анжела прищурилась, наблюдая за мной. — Ты что-то поняла, не так ли? Ты знаешь, зачем им Руслана?
— На это нет времени, — отмахнулась я от её вопроса. — Скажу лишь, что вероятно, её не ждёт ничего хорошо. Ты не знаешь, как открывается дверь? — Я тяжело вздохнула, когда Анжела отрицательно покачала головой. — Тогда создай каменную глыбу, максимально прочную. Я усилю её магией. Попробуем прорубить путь силой.
— Нас услышат, — запротестовала тётка.
— Сейчас не это главное. Главное — не опоздать. — Благо, Анжела прислушалась и стала создавать глыбу вместо того, чтобы разводить споры. — И приготовься, — добавила я напоследок. — Нам придётся бежать сломя голову. Ты впереди, прокладываешь дорогу, а я сзади нас прикрываю. Всё ясно?
В ответ на мои слова тётка только кивнула. Сейчас все её силы уходили на контроль магии. Как только она закончила, я наложила на глыбу самое мощное заклинание усиления, после чего Анжела метнула наш рукотворный снаряд в стену. На удивление, всё получилось с первой попытки. Разогнав пыль при помощи магии ветра, мы увидели спуск вниз. Кажется, Ибрагим оказался прав. Для прохода к устройству духи пользовались не воротами, а запасным ходом. И очевидно, по счастливой случайности мы его нашли.
Чтобы передвигаться максимально эффективно, я кинула на себя и Анжелу заклинание ускорения. Не знаю, с чего вдруг, но когда я вернулась в тело принцессы, мой магический и духовный источник были полностью заполнены. Как будто успели восстановиться за те две с половиной недели, что моя душа провела в ином мире. В любом случае, что бы там ни было, этот подарок оказался очень даже кстати. Шестое чувство подсказывало, что без боя не обойдётся.
Как и договаривались, я контролировала ситуацию, а Анжела прокладывала дорогу. Вначале я смогла засечь признаки погони за нами, однако со временем она лишь отдалялась. Лишним словом за всё время мы с тёткой так и не перекинулись. Но это и понятно, в отличие от другого момента, над которым я не прекращала ломать голову.
Духи. Отчего-то мы всё ещё не встретили даже одного. Два раза нам попались патрульные пары обладателей духовной силы в боевом облачении, однако это были обычные представители тайного отряда церкви. По крайней мере, никаких уникальных способностей, способных подтвердить обратное, они не продемонстрировали. Благодаря всё тому же приёму ослепления Тири, отлично работавшему в мрачном подземелье, много времени мы на них не потратили. И почему, интересно, я не додумалась использовать силы своего духа подобным образом намного раньше?
В общем, у меня появилось предположение, что все духи направились к устройству, чтобы увидеть «эпохальное событие» своими глазами, оставив грязную работу на пешек из церкви. И если я права, бежать нужно еще быстрее. Я просто не могла опоздать! Быстрее, быстрее, быстрее… Пятки горели, но я продолжала бежать, не останавливаясь даже на секунду, чтобы перевести дыхание. На удивление, Анжела также не отставала. От усталости я спасала нас магией исцеления, однако помогало это лишь постольку-поскольку. За несколько минут бега в таком ритме я практически перестала чувствовать ноги, а картина перед глазами слилась в одно большое пятно. Естественно, ничем хорошим это не могло закончиться.
В полумраке мы с Анжелой далеко не сразу сумели различить образовавшуюся впереди толпу церковников, и поэтому остановиться нам удалось в самый последний момент. Благо, потерявшие бдительность и явно не ожидавшие гостей противники тоже среагировали с опозданием. В итоге, на несколько коротких мгновений мы с ними застыли на расстоянии пятнадцати метров в просторном и мрачном подземном туннеле без возможности скрыться друг от друга.
Вот же! Теперь понятно, почему нам повстречалось так мало патрулей: видимо, Шадасид решил, что лучше собрать своих шавок вместе недалеко от устройства. Чёрт возьми, их здесь, как минимум, больше дюжины! А значит, в любом случае придётся задержаться… Только этого мне сейчас не хватало!
Заметив, что тела церковников напряглись, и они вот-вот кинутся в атаку, я не придумала ничего лучше, чем воздвигнуть прямо перед ними мощный магическо-духовный барьер, тем самым полностью перекрыв проход. Учитывая применённый мною сложный узор, комбинирующий магию и духовные силы, церковники его не пробьют. Вернее, пока не пробьют. Долго поддерживать барьер я всё равно не могла. Так как этот барьер ужасно энергозатратный, нужен он мне был лишь для того, чтобы обдумать ситуацию. С этой целью я и переместилась в ускоренный мир.
Скорее всего, я смогу разобраться с такой оравой, однако для этого придётся потратить много времени и силы. Может, вернуться назад и найти обходной путь? Нет, мы точно заблудимся, плюс, если такой вообще имеется, там наверняка будет стоять такая же толпа. В отличие от ворот, у которых сейчас находился Ибрагим, эти коридоры, поскольку ими пользовались и сами духи, охранялись куда тщательнее. Это так же подтверждало, что я на правильном пути. Так что нужно придумать, как прорваться вперёд максимально быстро. Хм.
— Отвлеки их, а я пойду дальше, — лишь только вернувшись в реальность, я услышала голос Анжелы рядом с собой. — Руслана всего в трёхстах метрах отсюда.
— Нет, сделаем по-моему, — сказала я, бросив очерёдной презрительный взгляд в сторону тётки, решившей продвинуться дальше ценой трупа ещё одного родственника. Затем продолжила, не особо переживая о том, что Анжела посчитает мои слова какой-то белибердой: — Тири, переместись в моё второе тело. Нужно ударить их духовной гравитацией. Знаю, что надолго тебя не хватит, но даже две-три секунды…
Конец фразы я в шоке проглотила. Рассказывая свою идею Тири, что утвердительно угукала справа от меня, я протянула руку в пространственный карман с целью достать тело Наэль, но… Вдруг рука моего вроде как пустого тела схватила меня в ответ! Я не тащила его на себя, как тряпичную куклу, вместо этого тело как будто само тянулось к свету, используя меня вместо верёвки. Да, так бывало и раньше, но лишь когда я вытаскивала из кармана живого человека! Тири же определённо находилась рядом со мной в своей духовной форме, дабы не пугать Анжелу. Проглотив комок в горле, я сделала решающий рывок, чтобы выдернуть «тело» Наэль в наш мир.
Из чувства осторожности и самосохранения, руку девушки я отпустила в тот же момент, когда закрылся пространственный карман. Несмотря на это, Наэль, одновременно столь знакомая и столь чужая, благополучно приземлилась на ноги и тотчас деактивировала артефакт дыхания. После этого моё тело (или уже нет?) взглянуло на меня с огоньком любопытства в глазах. Ещё раз убедившись в том, что не Тири занимала его, я уже собралась что-то сказать, но меня опередили.
— Приятно наконец встретиться. Наэль Вискот, — представилась девушка, одновременно с тем слишком уж пристально рассматривая собственную ладонь. — Должна признать, что снова иметь власть над телом ощущается слегка необычно, — сказав это, она вновь подняла на меня взгляд.
Дурацкий ИИ! Он не только отправил Викторию на перерождение, но и вернул Наэль контроль над телом! Не то что бы я против, но как же не вовремя!