Придумывать план, или хотя бы его подобие, мне пришлось максимально быстро. На скорую руку также пришлось объяснять его Тири и всё подготавливать. После чего настало время вернуться в реальность. Стиснув зубы и сжав кулаки, я в очередной раз напомнила себе, что именно стоит на кону. У меня просто не было права ошибиться или проиграть. Именно поэтому, деактивировав артефакт, я тотчас ринулась вперёд под магией ускорения, подавив внутреннюю неуверенность. К сожалению, по-другому никак. Других вариантов я не смогла найти, сколько ни старалась.
Тири применила свою силу на мне как раз вовремя. Ослепив духа, что вёл Ярика к Шадасиду, я смогла вырвать парня из его рук, после чего уже вместе с ним отскочить чуть дальше, прижавшись спиною к одной из колонн. Повезло. Как я и думала, далеко не все духи здесь способны с лёгкость вырубить оппонента, как тот дух, что охранял руну лад. Вот только у меня не было времени радоваться крохотной победе. Не давая себе и секунды на то, чтобы перевести дыхание, я приставила кинжал к горлу Ярика и решительно взглянула в лицо короля духов.
— Он ведь вам нужен живым, я права? — произнесла я, изо всех сил стараясь сохранять твёрдость в ногах и голосе. — Сделаете хоть шаг в мою сторону, и клянусь, я тотчас перережу ему горло.
— А сможешь? Он ведь, если не ошибаюсь, твой друг, — спросил у меня Шадасид, искривив губы в наглой улыбке. Можно было подумать, что моё появление его не особо удивило и совсем не озаботило. Тем не менее, король духов остался стоять на месте и жестом приказал своим подчинённым не дёргаться.
— Почему нет? — пожала я плечами как можно спокойнее. — Его смерть спасёт множество жизней. К тому же, с чего мне жалеть предателя? — Шадасид не ответил, и я продолжила, сглотнув обжигающий ком в горле. — Но если вы не желаете, чтобы ваше мероприятие откладывалось, мы можем попробовать договориться. В противном случае… — я прижала кинжал посильнее и даже поцарапала Ярику шею.
— Чего же ты хочешь? Мне даже стало любопытно, — глаза короля сверкнули притворным интересом, после того как оценили меня с ног до головы. — Вот только перед этим… — внезапно ухмылка на лице Шадасида исчезла, и он не спеша повернул голову в сторону стены с тройной лад и своего подчинённого рядом с ней.
Не может быть… Не успела я так подумать, как вдруг Тири у ног церковника стала видимой. Более того, она не могла шевелиться! Может ли быть, что король духов сковал её одним только взглядом? Чёрт! Не знала, что он так может. Но что ещё хуже: деактивировать руну Тири так и не успела. Выходит, Шадасид с самого начала знал, что я просто тяну для неё время. Вот же!
— Не трогай её! Навредишь ей, и я тотчас убью этого парня! — Несмотря на моё решительное заявление, Шадасид не бросил на меня даже краткого взгляда. Похоже, он действительно считал мои угрозы абсолютно пустыми.
— Неужели ты, неразумное дитя, и правда рассчитывала, что я не замечу твоё здесь присутствие? — обратился Шадасид к моему духу голосом, пропитанным чуть ли не материнской любовью. Затем он сделал движение пальцем, и маленькое тело Тири метнулось к нему со скоростью мяча в бейсболе. — Тебе не нужно бояться, — заверил он её, как только малышка оказалась напротив его лица. — Мы не причиним тебе вреда.
— Я… — Тири попыталась что-то сказать, но безуспешно. Не знаю, из-за способности короля это или же из-за банального страха
— Обещаю, с тобой всё будет хорошо, — по-доброму ей улыбнувшись, произнёс Шадасид.
Хорошо? Что за бред? Как он может заявлять подобное с таким добрым лицом⁈ Нет, успокойся, нельзя терять самообладание. Нужно срочно придумать, как отвлечь противника… «Какого чёрта, Ярик⁈», — едва удержалась я от того, чтобы сказать данную фразу вслух. Внезапно парень стал брыкаться и вырываться из моей хватки. Учитывая, что его руки были связаны за спиной, и я крепко держала Ярика за плечи, его потуги оставались тщётными, тем не менее, они дико меня раздражали. Вот же идиот! Если бы я хотела тебя убить, уже бы это сделала! Минутку… О нет!
Вдруг я поняла, что Ярик вовсе не пытался сбежать. Всё как раз наоборот. Он хотел убить себя моим кинжалом! Пусть я и сумела убрать оружие в самый последний момент, всё-таки опоздала на пару мгновений. Ярик добился своего, и на его шее появилась пусть и не смертельная, но довольно глубокая рана. Осев на пол, он стал обильно истекать кровью. Нужно его спасти. Если не залечить рану, Ярик умрёт. Но может… это и есть спасение? Если он сам так решил, могу ли я его останавливать? К тому же, Виктории здесь больше нет… Чёрт возьми, и о чём я только думаю? Я ведь не такая, как ИИ! Для меня чужие жизни — не просто инструмент!
— Какой же своенравный человек, — стоило мне опуститься на колени перед Яриком, и я услышала над головой голос, пробирающий холодом чуть ли не до костей. Инстинктивно я отскочила в сторону и подальше, после чего, выпрямившись, взглянула на бледное лицо Шадасида. Определённо, он был недоволен случившимся. — Сколько же от тебя проблем, — король наклонился к Ярику, и я заметила в его руке артефакт исцеления. Разумеется, духи подготовились и не позволят «ключу» просто так умереть.
А ведь, возможно, это мой шанс. Король отвлёкся на Ярика, остальные духи хоть и не сдвинулись с места, но тоже сконцентрировали своё внимание на нём. Лучшей возможности и не придумаешь.
Несмотря на тяжесть сложившейся ситуации, на моём лице появилась еле заметная улыбка. Я метнулась к охраннику, стоящему ближе всего к двери, из которой пришла, и кинула в его сторону фаербол. Пусть дух и сумел легко уклониться, языки пламени ярко засияли в мрачном помещении, что освещалось одними свечами в канделябрах.
Король никак не отреагировал на мои действия, всё его внимание было сосредоточено на лечении Ярика. В то же время другие охранники вмиг напряглись. Трое кинулись за мной, а ещё двое отступили к заложникам. Дух, что был возле тройной лад, как и ожидалось, не сдвинулся с места. Он пристально следил за каждым моим движением, и отчётливо видел, как я скрылась за одной из колонн в слепой для него зоне, отбиваясь магией земли от преследователей. Именно поэтому, когда «я» внезапно возникла прямо перед ним, он невольно опешил на пару мгновений.
«Я» протянула руку к руне, но к сожалению, дотронуться до неё так и не успела. Придя в себя, дух атаковал «меня» своей силой. «Моё» тело застыло на мгновение, после чего осело, постепенно приобретая черты Анжелы Шереметьевой. Дух ещё не успел понять, что происходит, и в шоке наблюдал за тем, как с тётки спадает иллюзия, когда вдруг его отбросило в сторону моим усиленным магией ударом. К сожалению, противник оказался не промах. Тут же сгруппировавшись, он уже ринулся на меня, однако… поздно! Этой пары мгновений мне с головой хватило, чтобы нарушить духовный поток в тройной лад.
До сих пор не понимаю, каким таким чудом, но Анжела исполнила свою роль просто идеально. Когда я с помощью ментальной магии вызвала её к себе в ускоренный мир и попросила помочь, заверив, что это даст нам союзников, она, на удивление, согласилась почти без споров. Лишь уточнила, поможет ли это спасти Руслану, и только. С трудом верилось, но кажется, жизнь дочери для неё и вправду что-то да значила.
Кристаллы для прохождения первого барьера Анжеле и Тири я выдала ещё до того, как мы приблизились к устройству, так что с этим проблем не было. Я даже оставила под стеной последний кристалл для Наэль, на случай, если она нас нагонит. Затем, когда враги отвлеклись на Ярика, я дала Анжеле первый заранее оговорённый сигнал «приготовься» файерболом. Второй «в атаку» — магией земли. Подстроить всё так, чтобы она увидела моё послание, было несложно. Дверь я оставила открытой, да и к тому же, я знала, где именно в коридоре Анжела скрывалась под иллюзией. В итоге, появление тётки стало настоящей неожиданностью для моих противников. Оно и понятно. Из-за своего же барьера они не могли проверить, что там снаружи, с помощью духовных сил.