— Раз уж вы так просите, я, так и быть, не стану их убивать. По крайней мере, пока, — как будто издалека услышала я слова Шадасида, обращённые к Ярику. — Считайте это последним жестом доброй воли с моей стороны.
В отличие от магии Наэль, что я видела в коридоре, заклинание Шадасида было в разы сильнее. С ужасом я вдруг осознала, что без посторонней помощи мне не разрушить ледяной кокон. И как только этот монстр мог поддерживать столько заклинаний одновременно? А ведь он ещё умудрялся их ограничивать. В противном случае мы бы уже наверняка замёрзли насмерть.
— За каждую из ваших новых глупостей, — не услышав от Ярика слов благодарности, продолжил король духов, — я буду разбивать одну их этих ледяных глыб. Теперь, ваше высочество, мне бы хотелось…
Он не договорил. Внезапно, откуда не возьмись, за его спиной возникла Наэль. Похоже, она подобралась к нему под иллюзией, ведь я тоже не заметила приближение девушки. Но что удивило меня куда больше: она смогла пробить его защитный барьер! Её меч даже слегка поцарапал оболочку Хито Мории. Впервые за всё это время королю духов пришлось уклоняться. Более того, когда он попытался взорвать её голову той же атакой, которой убил Анжелу, Наэль в мгновение испарила всю воду вокруг себя. Просто глазам не верилось… Она действительно противостояла его атакам!
— Так и знала! — довольно заявила Наэль. В данный момент Шадасид не атаковал, а просто наблюдал за ней с изумлением на лице. — Ты усиливаешь свои атаки древним спиральным узором!
— Как ты поняла? — спросил Шадасид голосом, полным то ли удивления, то ли восхищения.
— Понаблюдала за тобой из укрытия пару минут, — пожала она плечами, как ни в чём не бывало. Я же не знала, чему удивляться: её догадливости или навыкам скрытности. Шадасид открыл выходы лишь после того, как сковал всех в комнате, а значит, она была здесь ещё до того, как он воздвиг гигантские стены. — Вы все! Чтобы освободиться, используйте…
На секунду мне показалось, что вот-вот подует ветер перемен. Что сейчас шахматная доска перевернётся, и мы сумеем победить. Однако последний огонёк надежды погас, так и не успев разгореться. Внезапно Наэль упала без сознания, прямо как я до этого. «Но ведь дух с этой способностью ещё в отключке!», — подумала я, бросив взгляд к стене с главной руной. Так и есть, он всё ещё валялся на полу. Значит, способность применил кто-то другой. Вот только кто?
— Вы в порядке, ваше сияние? — от этого голоса по моему и так уже окоченевшему телу побежали мурашки. Прямо возле Наэль стояло трое церковников, один из которых — Мирут. Именно он и спрашивал короля о его состоянии.
Как они там оказались? Я пропустила их, так как потеряла возможность здраво мыслить? Нет, Наэль их тоже не заметила, а значит, дело не в этом. Вероятно, один из троих обладал продвинутым умением скрытности, пока ещё один — той самой способностью, вырубающей противника в мгновение ока. Чёрт! Ещё бы мгновение! Ну почему они заявились именно сейчас⁈
— У тебя были какие-то сомнения на этот счёт, Гаршей? — спросил у новоприбывшего Шадасид тоном, не требующим ответа. — Лучше ответь, почему так долго?
— Прошу прощения, ваше сияние! — Когда Мирут слегка поклонился, его тело вдруг начало меняться, принимая вид зверолюда с медвежьими чертами. Выходит, такая способность была не только у Тири. — Учитывая ситуацию на арене, я не хотел вызывать подозрение внезапным уходом. Пришлось придумать причину и все подготовить, чтобы ненароком не вызвать у людей панику. Нельзя было допустить, чтобы они разбежались по углам раньше времени.
— Хорошо, — удовлетворённо кивнул головой Хито Мория. — В городе больше никого из духов не осталось?
— Нет, ваше сияние. Я проконтролировал, чтобы те немногие, что прибыли с нами, вернулись в Мирод. Духи в этой комнате — последние в Тириле, — заверил его подчинённый по имени Гаршей.
— В таком случае, можно начинать, — заявил король, делая шаг к устройству. — Присмотрите за ключом, — бросил он своим подчинённым, очевидно имея в виду Ярика.
Два духа, что лучше всего показали себя в бою с нами, подошли к Ярику и, взяв его под руки, повели вслед за своим королём. Остальные столпились вокруг своего правителя, в том числе и те, которых Ибрагим оглушил в самом начале. Шадасид же тем временем достал из пространственного кармана или его аналога две сферы и поместил их в специальные ниши в устройстве. Учитывая, что пространственное хранилище — это магическое умение, я в очередной раз убедилась, что способности короля далеко за гранью нашего понимания. Оказавшись на своём месте, одна из сфер засияла ярким светом, в то время как другая не проявила никаких признаков активности. Кажется, духам предстояло наполнить жизненной энергией жителей Тирила именно её.
Понимая, что враг вот-вот активирует артефакт массового уничтожение, в гневе и отчаянии я возобновила свои попытки освободиться из ледяного кокона, стараясь не обращать внимания на боль и холод. Однако моё тело отказывалось мне подчиняться. Многие мои товарищи также пытались освободиться, что можно было легко понять по их напряжённым лицам, вот только позитивного результата всё ещё ни у кого не было. И почему я такая бесполезная? Почему такая слабая⁈ Моя цель совсем рядом, лишь руку протяни. Однако я и этого не могла! Чёрт возьми, всё не должно так закончиться! Не должно!
Отчаявшись освободиться, Лейси, Айсея и ещё один эльф стали выкрикивать ругательства в сторону Шадасида и других его духов. Вот только самообладание короля это ни капли не пошатнуло. Наоборот, он совершенно спокойно приказал двум своим подчинённым со способностью вырубать противников пройтись и усыпить пленников, чтобы не мешались. Всё ещё не бросая тщётных потуг выбраться, я наблюдала за тем, как Ибрагим, Аарон, Лейси, Руслана и остальные погружались в глубокий сон. От собственного бессилия у меня побежали слёзы, когда закончив со всеми остальными, один из духов направился ко мне. Как только я отключусь, всё будет кончено. Неужели ИИ оказался прав? Что бы я ни делала, этот мир невозможно спасти?
— Оставь её, — вдруг ни с того ни с сего приказал Шадасид. — Она мне сейчас понадобится.
Не успела я задуматься о значении этих слов, как вдруг в моё тело прямо из кокона вонзились ледяные иглы. Всего их было штук десять, по несколько на каждую руку и ногу. Как бы я ни хотела скрыть свою слабость перед Шадасидом, от резкой боли не смогла сдержать крик. Тупая боль, которая мучила меня до этого, не шла с этой, застилающей всё вокруг, ни в какое сравнение. Перед моими глазами появились тёмные пятна, в ушах зазвенело. Мои обнажённые нервы как будто горели, в то время как кости словно хрустели от всепоглощающего холода.
Скорее уж на инстинктах, чем осознанно, я бросила на себя заклинание исцеления. Благо, даже в таком состоянии я могла пользоваться магией. Заклинание конечно помогло, но не сильно. Боль притупилась, и я вновь смогла видеть и слышать, вот только раны от этого так никуда и не делись. Такими темпами это тело долго не протянет. Нужно что-то придумать и срочно!
— Я знал, что ты необычная попаданка, поэтому посчитал, что избавиться от тебя будет безопаснее, — услышав голос Шадасида, я вдруг подумала, что сейчас с огромным удовольствием свернула бы ему шею. — Но в итоге ты сама пришла сюда. Теперь вини в своих страданиях лишь себя одну.
Весь лёд вокруг меня внезапно исчез, как будто по взмаху волшебной палочки. Исчезли и ледяные иглы. Однако не успела я вздохнуть с облегчением, как меня тотчас отбросило штормовым ветром к стене. К счастью, под конец ветер ослаб, и обошлось без болезненного удара, однако лишь потому, что в стене меня уже ожидали земляные кандалы. По одному из них сомкнулось вокруг каждой из моих конечностей. Сразу после этого в моё плечо вонзилась очередная игла, на этот раз земляная, и я снова не смогла сдержать крик. Вот же дрянь, как же больно! Даже заклинание исцеления не могло притупить эту чёртову боль окончательно!