Я тяжело застонала, но поднялась, соглашаясь, что с ребятами можно и рискнуть. Элания поглядывала с опаской, Райан выражал только невозмутимость.
– На этот раз, нашей маленькой жертвой станет, – протянул куратор и я сделала шаг в сторону, подальше от него, – Террийская!
– Был какой-то уговор, с Октавием? – шепотом поинтересовалась у Райана.
– Если и был, то Солвер мне не сообщил. Думаю, что Октавий просто хочет отвлечь нас, а заодно показать что-нибудь интересное.
– У вас он интересное показывает, а над нами этот садист…
– Террийская, долго тебя ждать?! – прервал высказывание Элании куратор, – Давай, огненная птичка, лети в свою клетку!
Октавий очертил периметр, наполнил его своей воздушной тюрьмой, развернулся к первокурсникам, оставив нас с Фертишем без внимания. Он заложил руки за спину, обвел всех предвкушающим взглядом и заговорил:
– Эти трое из команды, которая летом совершила невозможное! – огласил он, вдохнул полной грудью, пока мы с Райаном скривились и застонали, – Террийская не помощник. Ваши противники – лучший защитник академии и слабый маг земли! К тому же, Кениар, еще и артефактник, – из толпы послышались смешки, – Условия просты. Не дайте этим двоим разрушить мою тюрьму! Первокурсники боевики против всего одной парочки, – потер ладонями Октавий.
– Так он издевается? – тихо спросил у меня Райан, с интересом разглядывая моего куратора.
– Он знаком только с моей стихией, а не с артефактами. А наши тренировки наблюдал только Хасир. Так что, да, это попытка поиздеваться.
Октавий продолжил разглагольствовать, пока мы с Райаном осматривали довольных первокурсников. Ну, да. Их же много. Вспомнился бой, где против пятерых выходили Нестаргонский и Риас, и я искренне улыбнулась. Послышались разговоры о том, что я с головой не дружу, раз радуюсь проигрышу, а кто-то нахмурился, в том числе и Кастомир.
– Совсем не страшно? – с насмешкой спросил Райан.
– Я же с тобой. Это врагам нужно бояться, – заверила друга, и он протянул мне руку, ожидая, когда я положу сверху свою.
Мы уже знали, как действовать, знали, что будет дальше. От руки друга прошлись синие отсветы, окутали наши фигуры. Сильнейшая защита, отражала все магические заклинания, не пропуская ни одного. Я побежала в сторону тюрьмы Элании, где принцесса стояла в центре, скрестив на груди руки и выражая полную скуку. Кастомир показался на моем пути, но это не спарринг, тут можно взять только магией. Мне ничего не навредит. Еще пару метров. Щит Райана должен еще немного продержаться под наплывом стольких заклинаний. Главное добежать ближе. Когда передо мной начала формироваться новая воздушная стена, я выбросила руку вперед. Мой артефакт-клещ полетел ровно в цель. Успела! Стена выросла, но клещ упал, ударившись о стены тюрьмы Октавия и впитывая магию.
– Ты зациклила артефакт? – услышала я вопрос Октавия, озвученный без кривляния, – Он же перегорит!
– Разово, зато действенно, – пожала я плечами, когда Элания свободна вышла из преграды.
– Ты мне все зрелище испортила, Кениар! – возмутился Октавий, осознавая, что все закончилось, не успев толком начаться.
Фертиш отряхнул свои руки от остатков магии и направился к Элании, интересуясь, все ли у нее хорошо. Я ощутила грустное послевкусие от осознания того, что этим летом рядом с ребятами буду не я, а Кеми. Может идея Риаса, съездить куда-то не так уж и плоха?
Глава 23. Ферзь
Многие пришли посмотреть на бой сумасшедшего блондина и эталона воспитанного юноши. Доносились неприятные, осуждающие фразы в сторону Солвера, которые вызывали у меня ненависть, но Райан стоял за моей спиной, незримой поддержкой пробуждая во мне силу бороться. Я прилагала усилия, чтобы выглядеть так, словно все в наших руках. И у меня получалось, когда я вспоминала, как изменилась моя жизнь после побега. Печальные события тоже многому научили меня. Например, смотреть на жизнь проще и позитивнее. Все рано или поздно остается в прошлом.
Кастомир, хоть и говорил о нашем проигрыше, все же утрачивал самообладание. Улыбка все чаще меркла на его лице, он мерял отведенный для дуэли участок, ожидая опаздывающего блондина и прокручивая в руках два небольших меча. Вызов бросал Кастомир, поэтому за Риасом осталось право выбора оружия. Никакой магии и до первого пореза. Ветер развевал темные локоны волос и белую рубашку отличного воина. Каст все чаще баловал публику зрелищными пируэтами оружия, но, скорее всего, просто старался отвлечь себя от нервного ожидания.
Я уже едва сдерживала волнения, теряясь в догадках, где застрял Солвер. Почему так долго? Сжала кулаки, отгоняя мысли, что с ним могло случиться что-то плохое.
– Помнишь, как Кастомир ценит свое время, Ори? – спросил у меня невозмутимый Фертиш, успокаивая. Парни просто играют на нервах стратега.
Со стороны турников послышался громкий свист. Солвер сидел на турнике повыше, с таким видом, будто, это он всех замучился ждать. Совсем устал, оттого и осуждал. Такая наглость была знакома старшим курсам, но вот не всем же. Кастомир тоже изумился, но не стал возражать тому, что это ему нужно идти к опоздавшему.
Риас спрыгнул с турника, потянулся до хруста костей, подобрал свои мечи валяющееся на земле. Блондин посмотрел на меня, улыбнулся и подмигнул, полностью игнорируя Каста.
– И долго тебя ждать? – не сдержался стратег, сжимая сильнее рукоять.
– Так начинай уже, – возмущенно проговорил Риас, будто это не его ждут, – Я же не виноват, что ты скучная особа, умеющая побеждать только в своих мечтах, – пожал он плечами.
Кастомир сделал первую серию выпадов, прощупывая силу блондина. Риас отбил удары, отступил, с интересом осматривая Каста, открыл рот, чтобы высказать комментарий, но Каст не позволил. Неужели, и его неугомонный блондин достал-таки своими выходками?!
– Не волнуйся, все будет нормально, – прошептал мне Райан.
– В прошлый раз ты не успел подстраховать Киви, – напомнила ему, выдавливая из себя улыбку.
– Ори, для нас очень важно, чтобы Кастомир усомнился в себе, – сказал Фертиш, а я постаралась запомнить эту фразу от и до, чтобы потом узнать – «почему?».
Новая серия ударов, уже позволяла Касту оценить скорость Солвера. Несколько ложных выпадав Риас пропустил, поселяя в меня больше страха. О каком козыре он говорил, если сейчас история с Киви повторяется с его участием? Не было ничего отличительного! Но, Кастомир, видимо, все же усомнился, поэтому повторил прощупывание слабостей Риаса. Люди вокруг бурно обсуждали происходящее, делая выводы малоотличительные от моих. Вот только усилиями Кастомира и Лиры, большая часть тех, кто лично не имел возможности узнать хорошую сторону Солвера, осуждали его и желали ему проиграть. Все ставки шли на Дезант. Меня это раздражало, злило.
Последний звук стали в очередной серии прозвучал долгоиграющим звоном по моим нервам. Каст отошел, сжал рукоять сильнее, мимолетно глянул на меня, а я спешно посмотрела на Риаса. Блондин стоял широко, расставив ноги, опустив руки с оружием, и смотрел в небо, подставляя лицо теплому солнечному свету. Как я могу сомневаться в том, кто пережил собственную смерть и победил демонов? Почему продолжаю волноваться? Моя улыбка стала естественней, раздражение проходило. Довольным Солвером я могу любоваться вечно.
– Ты молодец, – заметил Фертиш, прерывая мое любование и спуская в жестокую реальность.
Я не стала интересоваться, чем заслужила похвалу, все было видно по Кастомиру. Не было его радушной маски, не улыбался он, а в глазах не читалось сочувствие и благодушие. Я смогла отыграть убедительно благодаря Солверу. Грозно сдвинутые брови, холодный, расчетливый взгляд на врага, поджатые в легкой брезгливости губы. А вот блондин не изменился. Он открыто улыбнулся, приоткрыл рот, чтобы произнести очередную колкость. Каст не стал ждать подобного.
Не знаю, когда позади меня появились Мони и Киви, но шатену снова досталась роль того, кто удерживал меня. Я сжала ткань рубашки всезнайки, уже даже не пытаясь скрыть волнение. Сталь звенела и ослепляла отблесками. Солвер старался удержать напор, но еле успевал. На его лице не было больше расслабленности, только испуг и удивление. Неужели этот неудачник подставится? Фертиш достаточно жестокий, чтобы не мешать в таком деле блондину. А может он переоценил себя?