– Не истери! – рявкнула Тревиль и залепила ему оплеуху. – Мне совершенно ни к чему тебя убивать, но и отпустить тебя тоже рискованно. Ты ведь можешь вернуться к Сантьяго и рассказать ему все, что здесь видел, – она успокоилась также быстро, как и разозлилась. – Это немного, но все-таки информация. Так что я не знаю, как с тобой поступить. Одно я могу тебе сказать точно – чем больше ты мне скажешь, тем больше вероятность, что я тебя просто отпущу с миром, когда вся эта канитель закончится. Ты меня понял?
Пленник часто закивал.
– Прекрасно, – девушка вернулась на свой стул. – Сколько ты уже на службе у Сантьяго?
– Примерно год... земной, – облизнув пересохшие губы, быстро ответил пленник.
– То есть где-то с весны? – уточнила София.
– Да, он нанял меня весной.
– Хорошо... кто еще есть в Штабе?
– Я не знаю всех, кто там есть, там ведь почти тысяча человек!!
– Из руководства, – направила пленника девушка.
– Из руководства только Сантьяго, Марианна....
– Княжеская дочка?
– Да и вот новенький вчера появился... Ричард Гизборн или как-то так, кажется.
– Это все?
– Ну, еще наш командир Кимар и командир ополчения Жак.
– “Наш командир” – это командир наемников?
– Да.
– И сколько вас там?
– Я не знаю...
– Точно? – Софи прищурилась.
– Сантьяго в качестве конспирации разделил всех наемников и только Кимар знает, сколько нас на самом деле. Я не вру!!
– Я вижу, – спокойно ответила Софи. – Жучки есть?
– Только если я о них не знаю!! Стал бы я все это говорить, будь на мне жучки?
– Стал бы, конечно, чтобы втереться ко мне в доверие, – губы девушки скривились в презрительной усмешке. – Тебя еще раз обыщут, потом переведут в дом и покормят. Выкинешь какой-нибудь фокус и я лично буду за тобой охотится. И поверь, ни Сантьяго, ни министр, ни сам Господь Бог меня не остановят. Ты понял?
– Понял, – пленник нервно сглотнул и снова часто закивал.
– До встречи.
Софи встала и быстро вышла из домика, почему-то страшно разболелись синяки на животе и голова. Чай Ли встретил девушку прямо на пороге дома, София его даже чуть не прибила с горяча.
– Плоховато ты выглядишь, – заметил ученый, пока девушка разувалась.
– Жизнь у меня такая, не располагает к хорошему внешнему виду, – проворчала она и тут же перевела тему, – где отец?
– Юджин комнате связных вместе с Мишелем обсуждают детали предстоящего штурма. Просил не мешать.
– Думаю, мне можно, – приподняла брови Софи, и стремительно направилась в нужную комнату, китаец поспешил за ней.
– Живот болит? – спросил он, хватая ее за руку и заставляя остановиться.
– Напомнил, блин, я только отвлеклась. Нужно обезболивающего еще выпить.
Софи озабоченно прикусила нижнюю губу, ее мысли явно были где-то не здесь.
– Тебе нужно сейчас лечь, позволить мне вколоть тебе лекарство и поспать.
– И ты туда же, – София снова начала приходить в ярость. – Мне хреново, я не буду тут рассказывать, что со мной все в порядке, но это все не значит, что я не могу трезво мыслить!! Моя голова все такая же ясная как и всегда, и драться я могу не хуже того же Мишеля!!
– Чего ты орешь? – совершенно невозмутимо спросил у девушки Чай Ли, та явно не ожидала такого вопроса, поэтому в замешательстве замолчала.
– А и правда, чего я ору, – пробормотала она и озадаченно почесала висок.
– Твои товарищи смогут справиться и без тебя, ты ведь не можешь быть каждой бочке затычкой, – ученый мягко погладил Софи по плечу. – Пойдем, тебе нужно привести свое тело в порядок, иначе через пару дней ты просто-напросто развалишься.
– Ладно, – сдалась Тревиль. – Пошли, лечиться.
Небольшой отряд из пяти наемников, Ричарда, двоих дроидов и мальчишки-проводника медленно спустился в сырой холодный туннель. Гизборн поскользнулся на ступеньке и, чуть не упав, коротко выругался сквозь зубы. Коридор освещался тусклыми, покрытыми вековым слоем пыли, лампами, местами свет и вовсе отсутствовал. Мальчишка уверенно плутал среди многочисленных ответвлений, а вот Ричард к своему стыду потерял направление на пятнадцатой минуте похода. Наемники за его спиной недовольно пыхтели и позвякивали многочисленным вооружением.
Вскоре потянуло ледяным воздухом, а затем туннель пошел вверх. Старый, механический еще, лифт вынес их отряд на поверхность. Ричард глубоко вдохнул холодный влажный воздух и кинул взгляд наверх. Все небо было затянуто тяжелыми черными тучами и ни Деймоса, ни Фобоса видно не было. Наемники зажгли подготовленные фонари и осветили предполагаемое место встречи. Это была небольшая уютная полянка между тремя большими поросшими редкой травой холмами. Гизборн озадаченно осмотрелся.
– Это ведь не к востоку от Стены, – удивленно пробормотал он. – Это к югу, на востоке сплошная степь. Ты не ошибся выходом? – он обращался к мальчишке-проводнику.
– Сантьяго приказал вывести вас к выходу 5 – я вывел, – пожал плечами мальчик.
– Ладно.
Ричард нахмурился и бросил взгляд на часы, было уже двадцать пять минут третьего, наемники заняли свои позиции и потянулись минуты ожидания. Вокруг стояла мертвая тишина. Минут через десять Гизборну надоело стоять, и он присел на корточки, накинув на голову капюшон плаща, продавцы что-то запаздывали.
Через полчаса находиться на улице стало совсем невыносимо.
– Командир, долго еще нам тут на холоде торчать? – спросил один из наемников.
– Не думаю, – пробурчал в ответ Ричард и достал коммуникатор.
– Да? – раздался вскоре из динамика голос Сантьяго. – Какие-то проблемы?
– Да, Сантьяго! Твои продавцы не явились на встречу, мы уже сорок минут как последние идиоты, тут мерзнем и никого. Может ты еще забыл мне что-то сказать?
– Ну, не злись, Ричард, неправильное указание места встречи было залогом твоей верности, – примирительно проговорил предводитель “робин гудов”. – Я, кстати, все проверил, хвоста ты не привел.
Ричард внутренне расслабился, у Тревиля хватило ума догадаться, что встреча будет в другом месте, и он накрыл партию еще на подъезде.
– Так что нам теперь делать?
– Подожди минутку, я попробую с ним связаться и выяснить причину неявки, – в динамике послышался какой-то шорох, затем Сантьяго раздал, судя по интонации, несколько приказов, наступила тишина.
– Возвращайтесь назад, – через пару минут раздался голос франта. – С караваном что-то случилось, и сделка временно откладывается, до выяснения обстоятельств.
– Понял, – буркнул в микрофон “мушкетер”.
Путь назад занял у их отряда почти вдвое меньше времени, Ричард готов был поклясться, что на этот раз проводник их вел более прямым и, следовательно, более коротким путем. Всю дорогу Гизборн размышлял, как ему быть дальше. Его отношения с Марианной все больше усложнялись, паутина бесконечной лжи с обеих сторон начинала “мушкетера” заметно напрягать. Сантьяго так и не начал ему по-настоящему доверять, а чувство постоянной угрозы жизни сильно изматывало. В Штаб он пришел не в самом лучшем расположении духа.
В оружейной Ричард сдал, выданный на его имя бластер и три аккумулятора, после чего в самом мрачном настроении направился к себе. Мужчине адски хотелось спать. Внезапно его слух уловил знакомый голос Марианны. Ричард затормозил и принялся искать источник звука, княжна еще никогда не появлялась в этом крыле жилого сектора Штаба. Гизборн сразу уловил направление и тенью покрался по коридору, почти слившись со стеной. Вскоре он добрался до той комнаты, откуда, по его мнению, он слышал голос княжны.
Дверь в этой комнате была самая обычная, не электронная, к тому же слегка приоткрыта. Никаких голосов слышно больше не было, зато отчетливо можно было различить тихое чмоканье. Ричард присел, чуть толкнул дверь, ровно настолько, чтобы расширить себе обзор и при этом не привлечь внимания. Картина, открывшаяся его взору, заставила “мушкетера” уныло скривиться и мысленно грязно выругаться.
Сантьяго стоял, опершись на стол, как он всегда любил делать, только сейчас его бежевый пиджак валялся на полу, белоснежная рубашка была расстегнута, а штаны спущены до щиколоток. Рядом с ним на коленях стояла обнаженная Марианна. Он не стал смотреть, что будет дальше. Молча развернулся и пошел к себе. Последний огонек надежды на то, что между ним и Марианной было какое-то особое чувство, погас окончательно и бесповоротно.