– Ничья? – пересохшими губами спросил Гизборн.
– Ничья, – согласилась она и отпустила меч.
Они сели прямо на пол, и оперлись спинами о стену. Софи вытерла лицо полотенцем и шумно выдохнула.
– А ты быстрая, – как бы, между прочим, заметил он и с трудом раскрутил пробку на бутылке.
– А ты сильный... не в меру, – насмешливо улыбаясь, ответила девушка и потерла ушибленное плечо.
– Сильно больно? – заволновался Ричард.
– Раньше об этом надо было думать, – проворчала София, но потом глядя на испуганное лицо мужчины, добавила. – Нормально, жить буду. Похожу с синяком неделю.
Гизборн еще раз бросил на нее тревожный взгляд, но видя безмятежное лицо девушки успокоился.
– По-моему, нам пора возвращаться работать, – сказала она и нехотя встала.
5
Приезд комиссара приходился на праздник Становления Эры Развития. В этот день по утрам на главной площади всегда проходил митинг, на котором рассказывали исторические факты и вели пафосные речи о благосостоянии человечества.
Хотя дом Тревилей находился в некотором отдалении от площади, но Софи все равно проснулась от голоса из громкоговорителя. Морщась и бурча ругательства, девушка все-таки вылезла из-под одеяла и начала собираться.
На улице была зима. И хотя на Марсе снег шел не так часто, как на Земле, мороз здесь был вполне приличный. Софи надела деловой костюм, сапоги подбитые мехом на низком каблуке и теплый плащ, на плечо, как всегда, накинула перевязь с мечом.
К площади девушка подрулила в тот самый момент, когда робот-глашатай начал приветственную речь в адрес князя и его свиты. София проскользнула через толпу и незаметно стала рядом с нахохлившимся Ричардом.
– Привет, – когда была окончена речь, и начался обычный пафосный бутар, поздоровалась девушка.
– Боги, Софи, ты б еще незаметней подкралась, – прошипел сквозь зубы Гизборн и снова уставился куда-то в бок.
Тревиль перевела взгляд туда же и наткнулась на сидящую в троне, закутанную в меха Марианну. Княжна сидела свободно, закинув ногу на ногу, с лицом, выражающим любовь и доброжелательность.
– Господи, боже мой, – протянула Софи, закатила глаза и переступила с ноги на ногу.
Несмотря на теплую одежду, вживленные боты и хороший метаболизм, она начинала замерзать. Ричард тоже поежился и подул на руки.
– ... и вот когда человечество было уже на грани вымирания, когда наука и мораль опустились на самое дно, а люди стали подобны животным с электроникой, явился ОН. Миссия! Человек, который направил людей на путь истинный и заставил их развиваться! Сегодня мы празднуем 200хстолетнюю годовщину...
– Как же он мне уже надоел, – пробормотала девушка. – Хоть бы запись другую сделали, каждый год одно и то же.
– Нам через пятнадцать минут нужно быть в космопорте, так что недолго осталось здесь мерзнуть, – хрипло заметил Ричард.
Дроид закончил свою речь через пять минут, князь встал с трона, величественным жестом откинув назад полу мехового плаща, и коротко поздравил всех с праздником, после чего быстро удалился.
– Пошли, – буркнул Софии старший Тревиль, и они потащились к мобилям.
Звездолет комиссара немного припоздал, и София снова успела замерзнуть, стоя среди встречающих. Ричард тихо сквозь зубы периодически поминал комиссара и его прилет заковыристыми ругательствами. Наконец, изящная серебристая машина со свистом приземлилась на площадку. Шлюз медленно опустился и следом за своими телохранителями по трапу спустился комиссар.
Это был невысокий русоволосый сероглазый мужчина лет тридцати, одетый стильно и по погоде. Он быстро пожал руки всем присутствующим, кроме Марианны – ей он руку поцеловал, после чего изъявил желание отправиться во дворец. Князь приветливо улыбнулся, хотя мысленно проклял его самого и всю его семью.
Святослав Коллегин – так звали комиссара, оказался веселым и активным типом. Он очень быстро ознакомился со всеми материалами, ни на чем особо не задерживаясь, он успевал, и посмотреть документы и перекинутся парой слов с министром, и сделать комплимент Марианне или подшутить над князем. Владислав был белым от злости, но голос его был по-прежнему ровным и спокойным, ответы содержательны, а манеры безупречны.
Когда заседание было окончено, комиссар попросил проводить его в его покои и быстрым уверенным шагом направился вслед за подоспевшим лакеем. Дождавшись, когда за почетным гостем закроется дверь, все выдохнули. Князь прошипел себе под нос короткую, но очень сочную тираду в адрес Святослава Коллегина, после чего сделав небрежный жест в сторону Софи, сказал: – На балу мне будет нужен личный охранник. Хочу, чтобы меня сопровождали вы.
– Как будет угодно, – склонила голову девушка.
Князь кивнул и удалился, следом за ним – Марианна.
– Ну, вроде все прошло хорошо, – неуверенно заметил Юджин.
– Пока да, – согласился министр. – Извините, у меня еще дела. Встретимся на балу.
– И что теперь? – несколько растерянно поинтересовался Ричард.
Он вместе с обоими Тревилями спускался на лифте к выходу.
– До половины восьмого вечера ты свободен, жду тебя на приеме, – пожал плечами командор. – Не опаздывай.
Дроид-швейцар предусмотрительно открыл перед ними дверь и в лицо “мушкетерам” ударил ледяной воздух.
– Ну и морозище, даже экран не спасает, – поежившись, комментировала Софи.
– Утром минут шестьдесят было, – сказал Гизборн.
Подкинув Ричарда к дому, София поехала к себе. Как телохранителю князя ей нужно было прибыть во дворец за час до приема и на сборы ей оставалось не так уж много времени.
Ровно в семь вечера девушка подошла к апартаментам князя и заняла позицию у входной двери. На ней было вызывающее черное кожаное платье, с воротником под горло и без рукавов, на юбке чуть выше колена начинались разрезы – спереди, сзади и по бокам, открывая прекрасный вид на подтянутые стройные ножки. На широком кожаном поясе висело несколько запасных аккумуляторов к бластеру, который был пристегнут к бедру, за спиной выглядывала рукоять меча, а на ногах красовались невысокие кожаные сапожки без каблука.
Софи переступила с ноги на ногу и тяжело вздохнула, она ненавидела ожидание. Наконец, за дверью послышалось какое-то движение, и порог переступил князь.
– Вы сегодня особенно воинственны, – вместо приветствия заметил он.
– Это комплимент? – девушка вопросительно приподняла бровь.
– Скорее всего, да, – рассеянно ответил мужчина и двинулся вперед, София следовала чуть сбоку и сзади.
В зале уже собрались все. Взгляд Софи скользнул по отцу в строгом черном костюме, Ричарду, зачем-то напялившему что-то вроде бархатного камзола и, конечно же, по Марианне в длинном алом платье с разрезом на юбке сзади. При появлении князя все приветственно поклонились, после чего часть придворных подошла к княжеской ложе – засвидетельствовать свое почтение лично.