Получив жалобу фельдшерицы, Сироткин немедленно опечатал колхозный радиоузел, а затем отправился домой к Валерию и обнаружил там шпионское гнездо. Дом был набит всевозможной радиотехникой, микрофонами, магнитофонами, приемниками, передатчиками. Провода пересекали комнаты во всех направлениях и уходили из дома по заборам и кустам.
Изобретатель сидел у пульта управления.
— Чем вы здесь занимаетесь? — строго спросил Сироткин.
— Изучаю жизнь с помощью «Фантомаса».
— Какой такой «Фантомас»? — Сироткин не был силен в технике.
Не долго думая, он ткнул пальцем в одну из кнопок на пульте.
Раздался шум и плеск сильного дождя, хотя за окном светило солнце. Потом послышалось чавканье грязи под тяжелыми сапогами. Двое шли под дождем, громко обсуждая причины поломки комбайна.
— Понятно, — сказал Сироткин. — Прошу следовать за мной.
Дело обошлось штрафом и клятвенным обещанием Валерия Чернова, что больше такое не повторится. Но своего слова изобретатель не сдержал.
Шло колхозное правление. Радио никто не включал, приемник на столе председателя заговорил сам: «Товарищи члены правления! Передаю для вас запись беседы нашего председателя с механизаторами на машинном дворе».
Из приемника полились бранные слова. Женщины заткнули уши, мужчины кинулись выключать, но приемник не унимался. Побежали в радиоузел — дверь оказалась запертой изнутри. Валерий прокрутил запись до конца и только тогда вышел, угодив прямиком в руки Сироткина.
Правленцы сгоряча постановили исключить Чернова из колхоза и снять с заведования радиоузлом. Но запись председательской речи осталась у него, и Валерий повез ее в Путятин. В результате история сделалась известной всему району, теперь уже председателю пришел черед, давать слово, что больше такое не повторится. А изобретатель свел знакомство с директором музея. «Фантомас» для музея просто клад. Записи фольклора! Воспоминания ветеранов! Музей открывает свою фонотеку, архив звукозаписей! Придет время — и потомки скажут спасибо тем, кто сохранил для них голоса жизни…
Киселев развернул перед Валерием блистательный план. С тех пор «Фантомас» регулярно записывал для музея колхозные посиделки со старинными песнями, свадьбы, собрания. А песни фронтовых лет в исполнении пастуха дяди Коли Семенова передало даже районное радио.
…На счастье Фомина, изобретатель оказался дома — с паяльником в руках что-то починял в паутине проводов, раскинутой «Фантомасом».
— Как дела с дельтапланом? — благодушно спросил Фомин.
— Моя милиция меня бережет. — Изобретатель ухмыльнулся. — Чтобы Чернов не разбился, как Икар. Все в порядке, Николай Павлович. А что же Сироткин с вами не пришел? — На этот вопрос Фомин отвечать не стал, разговор о Сироткине — лишняя трата времени. — Если вы насчет дяди Васи, — продолжал Чернов, — то вчера он был в Нелюшке, но не у меня, у шабашников. Я все делаю сам. Правда, с расчетами немного зашился. Думал, научные силы помогут, ну эти, с комплекса. Но у них с математикой напряженно — не секут.
— Просто не хотят с тобой возиться, — посочувствовал Фомин.
Валерий презрительно усмехнулся:
— Ну и не надо. Без них справимся. Ребята помогут, я тут познакомился, они на картошку приезжали — толковые головы. Витю Жигалова знаете? Мы с ним весь дельтаплан проинтуичили, все узлы.
«Проинтуичили?… Ну-ну… — отметил про себя Фомин. — И этот помешан на интуиции».
На разговор о Вязникове Валерий шел неохотно. Следить за шабашниками — не его печаль. И вообще он не хочет отбивать хлеб у Сироткина. По дороге на станцию Вязников ничего не рассказывал. Раньше, правда, случалось перекинуться словом. Вязников говорил, что имеет шоферские права со студенческих лет. Конечно, руль крутить может, но в технике не сечет.
— На этом моя личная информация заканчивается, — заявил Валерий.
— А есть и еще чья-то? — Фомин покосился на «Фантомаса». Налетову можно рассказать о таком источнике, но Егорову?… Фомин мрачно обозрел самодельные некрашеные полки, сплошь заставленные магнитофонными кассетами.
— У меня полный порядок, — похвастал Валерий. — Видите на кассетах цветные полоски? Клубные записи помечаю красной краской, уличные — желтой, фольклор — синей, природу — зеленой…
— Так, так… — Фомин все еще колебался. — Значит, фольклор и клубные записи у тебя для музея. А уличные? Сам слушаешь или еще кто?
— Никто! — отрезал Валерий. — Через сотню лет потомок будет изучать записанные мною голоса жизни как талантливейшее художественное произведение. Я работаю на будущее. Но для вас сделаю исключение.
Фомин старался перевоплотиться в человека далекого будущего. Ничего не вышло. Художественные достоинства «голосов жизни» до него не доходили. Самое бессовестное подслушивание! Без разбора. То визгливая свара у колодца, то доверительный шепоток на лавочке, то собака кого-то хватанула за штаны… Что могут подумать далекие потомки? Какую жизнь они себе представят?
Информация о Вязникове прозвучала в двух записях.
В первой Фомин узнал голос Прокопия Лукича Смирнова. Другой голос, как сообщил Валерий, принадлежал Маркину. Сироткин оказался прав — бригадир Маркин подторговывал материалами со стройки. Прокопию Лукичу он продал машину бетонного раствора. Из их беседы Фомин понял, что знахарь собирался забетонировать дорожки у себя во дворе. Жулики условились о цене. Дело оставалось за тем, согласится ли Эдик отвезти раствор. Маркин надеялся, что согласится. В бригаде интеллигентов Эдик самый неимущий. Все болтают про свои будущие машины и квартиры — он помалкивает.
Во второй записи звенел девичий голос: «Иду на остановку, а Эдик навстречу: «Ты куда?» Я говорю: «В город». А он: «По каким делам?»
«Ну, а ты что?» — спросил другой девичий голос, немножечко завистливый.
Я говорю: «Колечко хочу купить. С рубином». Он дверцу открыл: «Садись. Прокачу с ветерком».
«Ну и что?»
«Сели и поехали. Эдик тоже решил колечки посмотреть. Кому-то для подарка».
«Купили?» — спросил другой голос совсем завистливо.
«Нет… Приехали, а универмаг закрыт…»
Разговор девчонок Фомин попросил прокрутить еще раз.
«Любопытная поездка. Девчонке могло показаться, что Эдик решил поехать в город ради нее и ради колечка кому-то в подарок. В рабочий день так легко маршрут не меняют. Возможно, Эдик возил раствор Лукичу. Для девчонки заезд по пути в Крутышку — мелочь, не стоящая внимания. Она рассказывала подруге только важное для нее: «Приехали, а универмаг закрыт».
Но самое любопытное тут разговор о колечках, — продолжал размышлять Фомин. — Почему девчонка собралась в город? Потому, что узнала от кого-то: в универмаге сейчас большой выбор. Очень важная подробность! Про золото в универмаге — никогда столько не привозили! — знал весь город и весь район. И уж девчонка, которую Эдик прокатил с ветерком, всю дорогу трещала про колечки-цепочки…»
Сам собой начал складываться план. Конечно, дурацкие выдумки Киселя, что шофера убили сообщники, а труп зарыли в лесу, начисто исключались. Но преступникам действительно могла понадобиться машина. Причем такая, чтобы не бросалась в глаза. И тут вполне подошел Эдик.
«Значит, так, — прикидывал про себя Фомин. — Сироткин должен узнать, где находился Эдик в ночь ограбления. И когда ездил в город якобы покупать кольцо кому-то в подарок. К сожалению, «Фантомас» не фиксирует даты — потомкам они ни к чему. Но о «Фантомасе» лучше забыть, будто его не было. Обойдемся без узнавания девчонки по голосу. Есть ее подружки. Сироткину достаточно закинуть удочку, что Эдика с кем-то видели в городе около универмага. И кстати, не мешает описать его приметы продавщицам ювелирного отдела: не возникал ли он там в роли покупателя. Ну и непременно запрос по месту жительства Эдика: там ли он и когда прибыл…»
Своим планом Фомин остался доволен. Обычная проверка. Если окажется пустым номером, можно спокойно доложить обо всех действиях капитану Егорову. Ну, а если вдруг…