— Это не моя вина, сэр! Отверстие в стволе было забито землей.
— Знаю, Брайан, это я виноват. У меня забрали трость на несколько дней, а после этого я лишь проверил, есть ли патрон в камере, а в ствол не заглянул. Отдай.
В половине пятого Батхерст и «приятель Морис» одели священника в мундир полковника конных егерей гвардии и подгримировали лицо. К шести часам Мирелю и его людям было приказано перебраться в повозки и не высовывать из них носа, комнаты в большой башне были убраны, все заняли заранее определенные места. Лошадей под надзором Хуана собрали за поворотом стены, со стороны небольшого озерца. Теперь оставалось лишь ждать.
В четверть девятого они увидали конный эскорт, подъезжающий со стороны города. Батхерст узнал филадельфа, который контактировал с ним. Во главе гарцевал мужчина в сером плаще и треуголке, известной от Атлантического океана до Урала.
Всадники остановили лошадей у ворот. Через мгновение на лестнице раздались шаги и голос, доходящий из подвала:
— Именно здесь, сир, держали эту женщину в железной маске.
А несколькими минутами позже Наполеон уже стоял перед автоматическим шахматистом барона фон Кемпелена.
— Откуда он здесь взялся? — спросил Бонапарт. — Ведь только что он находился в Берлине!
Бенджамен протиснулся сквозь группу военных, окружавших монарха.
— Было изготовлено три экземпляра, сир. Один сгорел, другой Кемпелен оставил себе, а третий получила от него в подарок Мария-Терезия[268]. Это как раз тот, третий.
Бонапарт просверлил его взглядом и спросил:
— А вы кто такой?
— Купец, сир, и понемногу опекаю цирковую труппу. Короче говоря, я деловой человек. «Турок» же служит нам в качестве реквизита.
— Каким образом ты его приобрел?
— Купил у бегущего в Кенигсберг прусского генерала, сир.
Наполеон кивнул, Батхерст уже перестал его интересовать. Он подошел к ящику автомата и положил руку на столешницу с шахматной доской.
— С удовольствием сыграю с ним, это забавно. Он функционирует?
— Да, сир, — ответил Батхерст.
— Тогда заведите его.
— Минуточку, сир, сейчас я залезу внутрь, только переоденусь.
— Зачем? — удивился император. — Просто заведите его, чтобы играл.
— Нет, сир, это не поможет. Я должен войти вовнутрь.
— Зачем, черт подери?!
— Чтобы играть, сир! Сам он играть не может.
— Что?!
— То есть как? Ваше императорское величество не знает?
— О чем я должен знать?!
Внезапно до Бонапарта дошло, и он широко раскрыл глаза.
— Что?! Неужели…
— Вашему императорскому величеству в Берлине ничего не рассказали? — удивился Батхерст.
— Выходит, это фальшивый андроид?
— Естественно, сир. Сам я узнал об этом от того прусского генерала. Ведь машина не может мыслить!
Воцарилось молчание, нарушаемое лишь тяжелым дыханием группы людей.
— Обманули меня, сачки! — буркнул Наполеон. — Обманули, ха-ха-ха!!!
Ему вторил льстивый смех. В течение нескольких минут Бенджамен объяснял монарху принципы тайного управления «Турком».
— Фантастика! — воскликнул император. — Все-таки, этот фон Кемпелен был гениальным человеком, я наградил бы его Почетным Легионом! Я никак не мог понять…
Он присматривался к «Турку» с еще большим вниманием, чем раньше. Наконец спросил:
— А тяжело играть там, в середине?
— Почему же, сир, это большое удовольствие. Попробуйте сами, сир!
— Что?! Попробовать?! А это неплохая идея. Рустам!
Наполеон сбросил плащ на руки мамелюка и склонился к открытой дверце. Бенджамен стоял как вкопанный — он и не предполагал, что все пойдет столь гладко, и теперь пытался сдержать радостную дрожь.
— Наклоните голову пониже, сир, — посоветовал он, — и подтяните колени. Вот так, уже хорошо. Левую руку вложите в руку фигуры мусульманина. Нет, не сейчас! Потом! Потом, когда я закрою дверцу и подам знак. Так, сейчас зажжем свечку. Вам удобно?
— Сносно, — буркнул император.
— Можно закрывать, сир?
— Закрывайте.
— Когда я закрою дверцу, ваше императорское величество сможет сесть поудобнее. И не забывайте про веревочки с грузиками — здесь важно их не перепутать. Когда ваше императорское величество будет уже готово совсем, постучите в стенку два раза, а когда захотите выйти — трижды. Я закрываю!
Через мгновение после того, как дверца захлопнулась, в ящике раздались глухие отзвуки перемещения, потом все затихло. Группа егерей и остальные члены свиты напряженно всматривались в фигуру турка. У Батхерста мурашки поползли по коже. Удастся или нет?! Кажется, он уже у них. Сейчас Том усыпил Наполеона тампоном с микстурой матушки Розы. Так, теперь его уже должны перенести по галерее над воротами и дальше, к лошадям. Ну почему монах не подает знака? Ведь он уже должен находиться в сундуке! Черт! Наверное, Хейтер заметил, что крест Почетного Легиона висел выше, и поправил, и это заняло несколько секунд. Ага, еще же сапоги! Их нужно было снять и надеть на священника. Долго все это тянется, ой, долго, через пару секунд его прислужники начнут ворчать…
268
Пояснения Батхерста, прекрасно ознакомленного с историей фальшивого андроида, звучали весьма достоверно, поскольку фон Кемпелен представил свое изобретение в 1770 году при дворе в Вене, возбудив живой интерес Марии-Терезии.