Мальцла, правда, это особо не коснулось, поскольку, уже с 1826 года, он пребывал с «Турком» в Америке, где имел успех, используя талант сидевшего в сундуке, прекрасного шахматиста Вильгельма Шлумберга. В 1836 году секрет автомата разгадал и публично объявил его знаменитый американский писатель Эдгар Аллан По. Через несколько месяцев Мальцл умер, а «Турок» начал переходить из рук в руки, пока наконец, 8 июля 1854 года, не сгорел во время пожара в Филадельфии[334].
Во всей этой необычной истории машины, которая чуть было не сыграла ключевую роль в истории континента, имеется какая-то «филадельфийская» последовательность. Первыми в истории настоящими андроидами владел Птоломей ФИЛАДЕЛЬФ. Самый знаменитый (и что с того, что фальшивый) андроид в истории стал причиной уничтожения общества ФИЛАДЕЛЬФОВ. И в заключение — в ФИЛАДЕЛЬФИИ Шахматист обрел смерть в огне.
4. «Реинкарнация» Бенджамена Батхерста
Но давайте вернемся к нашему герою и в 1809 год. Официальная версия (ее можно найти чуть ли не в каждой энциклопедии) таинственного исчезновения Батхерста гласит: убит по дороге между Берлином и Гамбургом. Но у этой версии имеется один маленький изъян — никаких доказательств в ее поддержку нет, так как тело якобы убитого не было найдено, не были обнаружены преступники и т. д. Теперь версия, которую выдвигаю я, ознакомившись с письмом Батхерста к Диасу, и которую считаю единственно правдивой: Батхерст осуществил своеобразную «реинкарнацию», воскрешение в новом теле, исчез и начал вторую жизнь.
Библиография, касающаяся вопроса исчезновения Батхерста, насчитывает не так уж много позиций[335]. Синтез всех этих работ был осуществлен Томпсоном и Падовером, которые собрали все обнаруженные факты в небольшом очерке[336]. Я процитирую его полностью, прерываясь в нескольких местах, чтобы снабдить комментарием или поспорить.
«Афера Батхерста является одной из самых запутанных тайн, оставленных нам историей. Она приковывала внимание двух поколений исследователей. Незадолго до поражения австрийцев под Ваграмом, Бенджамен Батхерст был назначен послом Великобритании в Вене[337]. К моменту его прибытия на место службы Франция вынудила Австрию отказаться от британского союзника и подписать мир. В этой ситуации Батхерсту не оставалось ничего иного, как только упаковать вещи и выехать. Он направился на север, в сторону Пруссии[338]. Ехал он в сопровождении всего одного слуги и курьера по фамилии Краузе, все время демонстрируя испуг, достигающий границ паники».
Здесь я прерываюсь в первый раз. Образ Бенджамена Батхерста, трясущегося от страха и паникующего всю дорогу, может лишь насмешить. Знакомство с Мемориалом здесь не при чем, дело, скорее, в логике. С каких это пор англичане давали чины полковников и ранг посла в столицах крупных держав (причем, на театре военных действий!) людям с психикой нервных девиц? Зато если принять, что Батхерст запланировал свое неожиданное исчезновение, здесь уже ничего удивлять не может. Он не мог бы лучше выстроить атмосферу угрозы, страха перед грозящей опасностью, чем не слишком сложными для воспроизведения воем перепуганного щенка. Давайте возвратимся к Томпсону и Падоверу:
«Это его душевное состояние непонятно, поскольку Батхерст путешествовал в роли купца из Гамбурга, Коха».
334
После смерти Мальцла автомат был куплен на аукционе неким жителем Филадельфии за 400 долларов. В 1840 году его приобрел д-р Дж. К. Митчелл. В самом конце «Турок» в качестве технического курьеза очутился в Китайском Музее в Филадельфии, где и сгорел вместе с помещением в возрасте 85 лет. Автомат притворялся человеком и прожил не дольше, чем человек.
335
В основном это: Baring-Gould,
336
Дж. У. Томпсон и С. К. Падовер из Университета Беркли в Калифорнии,
337
Свою политическую карьеру Батхерст начинал в ранге секретаря посольства в Лиссабоне. По сведениям Томпсона и Падовера, в Вену он прибыл в чине полковника.
338
У Батхерста имелся прусский паспорт и, по мнению британских источников, он вез важные документы.